Законник Российской Империи. Том 3 - Оливер Ло

Я не успел даже открыть рот, чтобы объяснить цель своего визита, как принц уже вышел, подхватил меня под локоть и повел к роскошному автомобилю, стоявшему рядом. Это была настоящая жемчужина инженерного и магического искусства: блестящий корпус, плавные линии и явно магические элементы в конструкции. Я невольно поднял брови, оценив красоту и, несомненно, баснословную стоимость этого транспорта, который несколько выбивался из технических представлений моей прошлой жизни за этот же период времени — вот что значит магия.

— Впечатляет, не правда ли? — подмигнул мне Андрей Алексеевич, заметив мой интерес. — Последняя разработка наших инженеров. Сочетание магии и технологий. Садитесь, Максим Николаевич, не стесняйтесь!

Я забрался внутрь, отметив про себя, что салон автомобиля был ещё более роскошным, чем его внешний вид. Мягкая кожа сидений, отделка из редких пород дерева, и, что самое интересное, несколько небольших магических кристаллов, вмонтированных в панель управления.

— Куда мы направляемся, Ваше Высочество? — спросил я, когда Андрей Алексеевич устроился рядом со мной, а Савельев занял место рядом с водителем.

— О, сегодня открытая встреча одного из лучших имперских учёных, — с энтузиазмом ответил принц. — Тема — влияние магии на промышленность. Весьма интересно, не находите? Кстати, если не ошибаюсь, вы тоже проявляли интерес к этой области во время нашей последней шахматной партии.

Я кивнул, вспоминая наш разговор. Действительно, тогда я упомянул о возможностях применения магии в промышленных масштабах, хотя и не вдавался в подробности.

— Раз мы уже едем, полагаю, выбора у меня нет, — пожал я плечами, но не смог сдержать улыбки. — Хотя, признаюсь, тема действительно интересная.

— Знаете, Максим Николаевич, в вас есть что-то… необычное. Вы не похожи на типичного чиновника Бюро. В хорошем смысле, разумеется, — махнул рукой третий принц, глядя куда-то в окно.

Автомобиль тронулся, плавно набирая скорость. Я с интересом наблюдал за работой магических элементов — казалось, они помогали машине двигаться более ровно и быстро.

— Кстати, — продолжил принц, — позвольте рассказать вам немного о человеке, чью лекцию мы сегодня посетим. Алексей Дмитриевич Лавров — настоящий гений в области артефакторики. Именно его команда разработала принципиально новый метод гравировки на прочных металлах.

— Звучит впечатляюще, — заметил я. — Но в чем именно заключается инновация?

Глаза Андрея Алексеевича загорелись, как у ребенка, которому предложили рассказать о любимой игрушке. Я знал, что стоит поддержать эту тему, как принц и сам все в подробностях расскажет.

— О, так вы не читали? Видите ли, процесс создания артефактов всегда был сложным и трудоемким. Нужно не только нанести правильные символы, но и сделать это с невероятной точностью. Малейшая ошибка — и весь артефакт испорчен. А теперь представьте, что вы работаете с особо прочными металлами, которые практически невозможно поцарапать обычными инструментами.

Я кивнул, начиная понимать масштаб проблемы.

— И тут появляется Лавров со своим методом, — продолжил принц. — Он разработал способ использования направленных потоков маны для создания микроскопических гравировок. Представляете? Теперь можно создавать артефакты из самых прочных материалов, которые раньше считались непригодными для этого!

— Впечатляет, — искренне сказал я. — Это, действительно, может изменить многое в производстве артефактов.

— Именно! — воскликнул Андрей Алексеевич. — И не только в производстве артефактов. Подумайте о возможностях для промышленности в целом. Более прочные механизмы, более эффективные инструменты… Потенциал просто огромен! И все это без видимого нанесения гравировки, что уменьшает степень ее повреждения.

Мы продолжили обсуждать возможные применения новой технологии, и я не мог не отметить, насколько увлечен был третий принц этой темой. Его знания в области науки и техники были впечатляющими, особенно для человека его возраста и положения. Причем все это было не хвастовство, а на самом деле увлеченность темой и глубокое погружение в нее.

Наконец, автомобиль остановился перед величественным зданием Императорской Академии Наук. Это было монументальное сооружение из белого мрамора, украшенное колоннами и статуями. У входа толпились люди — судя по всему, участники и гости предстоящей лекции.

Мы вышли из автомобиля, и я сразу почувствовал на себе любопытные взгляды. Еще бы — появиться в компании третьего принца было равносильно тому, чтобы выйти на сцену под свет прожекторов. Андрей Алексеевич, казалось, не замечал этого внимания, или, возможно, просто привык к нему.

У входа стояли охранники, проверяющие пропуска у прибывающих. Однако, увидев принца, они тут же расступились, отвесив глубокие поклоны. Мы прошли внутрь без каких-либо проверок — еще одно преимущество высокого положения.

Внутреннее убранство Академии поражало своей роскошью и в то же время строгой элегантностью. Высокие потолки, украшенные фресками, изображающими великие научные открытия прошлого. Мраморные полы, начищенные до блеска. Стены, увешанные портретами выдающихся ученых и магов. Впрочем, я абсолютно никого не знал.

Мы прошли через несколько коридоров и оказались в огромном лекционном зале. Здесь уже собралось немало народу, я узнавал лица некоторых влиятельных промышленников, политиков и ученых, которых видел в документах Бюро. Атмосфера была наэлектризована ожиданием, чувствовалось, что все присутствующие с нетерпением ждали начала лекции.

Андрей Алексеевич уверенно шел через толпу, обмениваясь короткими приветствиями с многочисленными знакомыми. Я не мог не заметить, что большинство людей в его окружении были либо магами, либо учеными — интеллектуальная элита империи.

— Ваше Высочество! — раздался вдруг голос, и к нам подошел мужчина лет пятидесяти с аккуратно подстриженной бородой и живыми, умными глазами.

— Алексей Дмитриевич! — с искренней радостью воскликнул принц. — Рад вас видеть! Надеюсь, сегодня мы услышим что-нибудь, действительно, интересное.

Лавров поклонился, но в его поклоне не было подобострастия — скорее, искреннее уважение.

— Я польщен вашим присутствием, Андрей Алексеевич. Уверяю вас, сегодняшняя лекция не разочарует.

Внезапно третий принц повернулся ко мне.

— Позвольте представить вам Максима Николаевича Темникова. Талантливый маг и сотрудник Судебного Бюро. К тому же, человек с весьма интересными идеями в области применения магии в промышленности, думаю, вы могли бы найти общий язык, если уделите как-нибудь ему время.

Я пожал протянутую руку Лаврова, отметив про себя, что его рукопожатие было крепким и уверенным.

— Очень приятно познакомиться, Алексей Дмитриевич, — сказал я. — Наслышан о ваших достижениях. Особенно интересен ваш метод гравировки на прочных металлах.

Глаза Лаврова загорелись энтузиазмом.

— О, вы интересуетесь этой темой? Это, в самом деле, увлекательная область исследований. Если у вас будет время после лекции, я с удовольствием обсужу с вами некоторые детали.

— Буду рад такой возможности,