Гостебник - Владимир Георгиевич Босин
Ну и так получилось, что мы вместе весь день протопали в нужном мне направлении. Вскоре выяснилось, почему народ голодает. У них есть немного крупы, а вот охотников нет. А зимой не так просто выследить добычу. Опыт нужен, у них его не было. Зато вот у меня он имеется. Поэтому вечером я притащил компании тушку жирного глухаря.
Разговорились, про себя кратко ответил, что возвращаюсь с чужбины домой.
Старшим у них Богдан, они в самом деле литвины. Родом с Полоцка. Здесь оказались случайно. Их в конце лета нанял купец, путь каравана лежал к Волге, а дальше к персам. Но где-то в вятских землях их перехватили татары. Никто не ожидал, что степняки зайдут так далеко на север.
В середине дня их буквально расстреляли из луков. Пленных не брали, видать другие цели были. Из тридцати человек спаслись десять. Один наёмник и сам купец не перенесли дальнейшей дороги, скончались от ран.
Вот Богдан и ведёт своих парней домой. Они тут чужие. Как и я сторонятся деревень. Денег нет, начали менять ножи на еду.Первым делом избавились от щитов, потом пришла очередь оружия.
Я же прикидываю их шансы. До Новгорода такими темпами от силы недели четыре, а то и меньше. А вот до их дома немного больше. Их проблема в том, что они сбились с пути. Им надо было взять западнее намного раньше. А сейчас они удаляются от своей цели. Да ещё без еды, долго не протянут. Допускаю, что им удастся удачно поохотится. Но восемь человек требуют несколько килограммов дичи в сутки. Здесь случайно подбитой птицей не отделаешься.
— А ты знаешь дорогу? — Богдан аж осунулся, когда я рассказал ему о реальном положении дел.
— Бывал в ваших краях, — уклончиво отвел я, — а вы в Новгороде бывали?
Выяснилось, что только один был проездом в наших краях.
Эта охотничья землянка явно была вырыта давно. Обычно промысловики на лето ставят шалаш, что-то лёгкое. А тут прямо настоящая землянка. Дверь перекосило, и я с трудом смог её открыть. Внутри ужасно промозгло и сыро. Остатки лежанки и печка, топящаяся по-чёрному. То есть дымохода нет, всё идёт в помещение.
Ну и так, как с обеда начало вьюжить, мы решили остановиться в этом убежище. Девять замёрзших и голодных мужиков — это сила.
Часа через два печка бодро дымила, в ней потрескивают дрова и готовится кулеш. Только в нём совсем немного крупы, зато не пожалели мяса. Спать будем на лапнике.
После еды всех разморило, проветрив помещение мы начали трепаться. Спать вроде как ещё рано.
— А что, Алексий. Ты говоришь, бывал у свеев и даже в неметчину ходил? Как они живут? Богато поди, на серебре кушают?
Хм, ну вот откуда у нас это? Думают, что за морем бабы красивее и еда вкуснее. Эти парни состояли в дружине полоцкого аристократа. А когда он помер, занялись привычным делом, охраной. Сопровождали купеческие караваны, нанимались на охрану поместий. Короче ребята неплохо знают, с какой стороны держать оружие. Но сейчас оказались в сложной ситуации.
Мы просидели в землянке два дня, пережидая буран. А когда с утра стали прощаться, я и предложил топать со мной.
— Из Новгорода я помогу найти подходящий караван. Пойдёте через Псков на юг. Всё быстрее и безопасней. А иначе вам пилить почти 450 вёрст по занесённой дороге. Караваны по зимнику тут редкий гость. Да и не возьмут вас. Скорее примут за татей.
Хм, их сомнения понятны. Денег у них нет, только наняться в охрану. Но купцы чужих стараются не брать. Только своих, проверенных. Поэтому парни и недоумённо смотрят на меня. Откуда у простого охотника такие барские замашки.
— А я не всю жизнь охотником был. Это у меня так, в охотку.
Совещались они минут десять. В результате мы провели вместе ещё три недели. А когда запахло домом я и сделал им особое предложение.
Мы подошли к постоялому двору, что находился в предместьях Новгорода с южной стороны.
Просто я прикинул, без силовой поддержки мне делать нечего. Спящего прирежут, одному сложно. А литвины тут чужие, в местных раскладах не участвуют. Да и не знает их тут никто. Вот я и подумал нанять ватажку к себе на службу. Пока временно, а там как бог даст.
Нелегко переосмысливать, ко мне уже привыкли и отношения у нас вполне тёплые. Но тут оказывается, что я важный человек и возможно их наниматель.
Я уже думал, что откажутся. Просто сидел в сторонке и ждал, а они спорили, разгорячённо махали руками и что-то доказывали друг другу.
Оказалось, что всё упирается в их семьи. Кроме одного, все обременены домочадцами.
Дальше пошли чисто технические вопросы. Я немного ориентируются в этом. Кому чего и сколько. Делёжка трофеев в случае боевых действиях и самое главное. Когда я смогу привезти их семьи?
Пообещал весной, как лёд сойдёт.
А денег как нет, так и не стало. Богдан даже отдал хозяину постоялого двора свою саблю. В качестве залога, зато мы нормально поели и выспались. А утром я покинул свою дружину.
На душе чуток потеплело. У меня за спиной есть пусть и наёмники, но всё же поддержка. Теперь нужно раздобыть деньги. И я знал где.
С некоторых пор я решил не складывать все яйца в одну корзину. Вот и держал некоторые средства в таком месте, где никто не догадается искать.
В город прошёл вместе с крестьянским обозом. По виду не особо от них отличаюсь. А вот на Софийскую сторону так легко не удалось перебраться. Таких как я охрана гоняла с моста, пришлось запрыгнуть на задок проезжавшего возка.
— Слышь, служивый, Марфу покличь, — это я пытаюсь заставить дядьку у ворот позвать хозяйку. А тот упёрся и заладил, — не велено.
Чтобы тебе, индюк упёртый. Благо, боярыня сама вскоре вышла. Увидев меня запнулась, но потом велела меня провести в дом.
Марфуша постарела, лицо осунулось, и шея покрылась мелкими морщинками. А глаза всё те
