Помощник ездового - Александр Вячеславович Башибузук
Горбун действительно агитировал за новый порядок, но только на словах, чтобы втереться в доверие к советским властям, при этом, одновременно работал на басмачей, даже став кем-то вроде смотрящего от них в районе. Расул сам видел, как к Измаилу приезжали по ночам гонцы от бандитов и сам отвозил весточки для них. Дальше, горбун почувствовал власть и попробовал посвататься к Зухре. Но отец с родственниками девушки неожиданно потребовали неподъемный калым, а когда он попробовал настаивать, и вовсе грубо выставили горбуна. Эту сцену мальчишка тоже видел. Тогда горбун решил отомстить и вызвал бандитов. Вдобавок, чтобы закрепить свой авторитет у Мухаммед-бека, задумал завлечь прибывшую от властей помощь в засаду. Этого Расул наверняка не знал, но данные ему указания прямо на это намекали. Причем, судя по всему, мальчишка тоже не должен был выжить.
— Очень плохой Измаил, уу-у… — подвывал, стуча зубами Расул. — Очень хитрый и злой, совсем иблис и шайтан, убьет меня теперь, уу-у… бабушку мою говорил, убьет…
— И как ты догадался, братка? Твою же мать… — Костик озадаченно почесал затылок. — Так и завел бы собака горбатая нас под пули…
— На то он и комотд! — веско отрезал Никита. — Дурака вы бы и не выбрали. Ну и что делать будем?
— Вернуться и повесить сволочь! — угрюмо буркнул Модя.
— На кол посадить, — кровожадно ощерился Бердыев. — Я знаю, как делать, чтобы долго живой был. Только… только нет его уже в кишлаке. Ушел, как только мы отправились. Хитрый, иблис…
— Своими руками попластаю, гада! — начал заводится Серега. — Все они нечисть, все твари, убить всех до единого!
— Саклывай васа лота! — прикрикнул Жень. — Не месай комадила думай!
Все сразу на него зло уставились, но так же дружно замолчали.
А Алексей все не мог решить, как поступить. Бердыев был прав, с очень большой вероятностью Измаил уже сбежал из кишлака и не появится там, до тех пор, пока не получит известия, что преследователи попали в засаду. К тому же, если возвращаться, тогда не получится наказать басмачей и вернуть девочек — как ни крути, задача не будет выполнена. С другой стороны, продолжать преследование очень опасно, зато, со слов мальчишки, удалось локализовать почти точное место засады. Вот и ломай голову…
— Убейте его… — выл Расул. — Я не вернусь домой, пока он живой! Клянусь Аллахом, я помогу вам, проведу! Я там все знаю, пас овец с отцом. Можно тихо подойти, никто не заметит. Убейте этого сына иблиса, уу-у, молю…
— Да заткнись ты! — туркмен дал пацану подзатыльник. — Командир? Надо быстро думать…
Все остальные тоже посмотрели на Лексу.
Алексей помедлил несколько секунд и сухо приказал.
— По коням. Продолжаем преследование.
Через два часа Алексей и Костя с Расулом свернули с дороги, а отряд продолжил движение. А когда солнце коснулось верхушек гор, мальчишка ткнул рукой вперед и сообщил:
— Это здесь! Называют каменный лес! Здесь можно пройти, никто не увидит! Сзади подойдем, они в другой сторона смотреть будут. Другой место здесь негде сидеть…
Подъехав поближе, Алексей от удивления чуть рот не раскрыл. Впереди все было покрыто хаотичным лесом горных останцев, действительно очень похожих на окаменевшие деревья. Открывшийся пейзаж очень сильно напоминал декорации фильма о внеземных цивилизациях.
— Так проходить, — Расул изобразил рукой сложный зигзаг, — вверх залезать, она дырка сидеть, очень хорошо дорога видеть. Другой лучший места засадить нет. Мы сзади подойти, как баран резать. Дай винтовка! Расул умеет стрелять. Замира буду забирать назад себе!
Алексей подробно расспросил мальчишку, а потом кивнул Костику. И уже через пару минут отчаянно мычащий Расул валялся на земле, спеленатый веревками как младенец. Рот ему заткнули его же шапкой.
— Дать бы тебе, щеня! — Костя потряс укушенной рукой. — Вот же. Полежи теперь, Но так и знай, вернусь, всю шкуру обдеру. Ну что, братка, как в старые времена?
— Угу, как в старые… — Лешка принялся быстро собираться.
По диспозиции они с Костей должны были пробраться почти к самому логову басмачей и атаковать их с тыла, когда те отвлекутся на приближающийся отряд. Из оружия выбрали только пистолеты и по три гранаты Миллса. Комиссар Баронов где-то раздобыл целый ящик таких для отряда. Перестрелка планировалась накоротке, винтовки явно не годились, да и пулеметы из-за своих размеров и тяжести тоже — Мадсен весил без снаряженного магазина целых девять кило, а Льюис почти двенадцать. А другого автоматического оружия даже на горизонте не предвиделось. Лекса помнил, что уже есть автоматы Федорова и немецкие пистолеты-пулеметы МР-18, но шансы найти такие в Туркестане даже не равнялись нулю, а уходили далеко в минус.
План выглядел на первый взгляд простым и понятным, но все осложнялось тем, что басмачей банально могло не оказаться там, где ожидалось. Место засады гипотетически вычислили только со слов Расула, то есть, почти наугад.
Все остальные сомнительные моменты беспокоили гораздо меньше. Лешка показывал Костику основы штурмовой работы в паре, правда, ни о какой боевой слаженности даже речи не могло идти — слишком мало тренировались. Оставалось надеяться только на природную сообразительность и реакцию напарника. Справедливости ради, Костя схватывал все на лету. Правда, при этом не переставая бурчал, что Лексу подменили. Но Алексей подавал материал, как свою новую выдумку, даже спрашивал совета у товарища, как будет лучше, так что удавалось успешно отговариваться.
— Готов?
— Готов! — Костя повел плечами, поправляя плечевые ремни.
— Вперед…
Расул остался рядом со стреноженными лошадьми, а Лекса и Костя начали подниматься по извилистой тропинке.
Жара спала, легкий свежий ветерок начал пробирать до костей. В горах уже начинались по ночам заморозки.
Очень скоро пришлось карабкаться на четвереньках, тропа резко пошла вверх.
— М-мать!!! — вдруг приглушенно зашипел Костя, тряся кистью, — Сука!
Лекса резко обернулся.
— Колючка… — Костик быстро спрятал руку за спину. — Все нормально.
Алексей помедлил и кивнул. Покрутил головой, попытался сориентироваться, но не смог — вокруг громоздились сплошные останцы.
— Кобылья сиська…
Костя за спиной молчал, часто и сипло дыша.
Неожиданно ветер принес едва слышный хорошо знакомый звук. Алексей опять закрутил головой и чуть вслух не выругался от счастья, распознав лошадиный всхрап. Поймал направление и пополз, быстро перебирая ногами и руками. На Костю
