Михаил Михайлов - Повелитель металла

– Не понимаю тебя. Что значит – странного?

– Ну, так руки у него чудные. Одна толстая с маленькой дырочкой, а во второй стрела огромная да верёвка привязана, – обрадовался завязавшемуся разговору служка. – Я сам пару лет назад ходил в горы с шахтёрами, там и на големов насмотрелся. И вот сейчас вижу, что ваш другой совсем.

– Не стрела, а гарпун. По кручам так легче голема затаскивать и грузы поднимать. А в дырке отбойник тонкий из калёной оружейной стали сделан. Таким проще в щели мелкие бить, так много сил экономится.

– А уже в деле опробовали, господин? Ведь, ежели, тонкий отбойник получше обычного бы был, то давно на големы такие ставить начали, а ведь нет, не ставят. Деды с такими големами работали, и дети наши будут работать…

– Заболтал уже, – поморщился Костя. – Лучше скажи, чем я помешал графине? Вон народ в город пропускают, а меня дважды заворачивали. Вечер скоро, сколько мне тут сидеть?!

– Так с големами и не пропустят, – развёл руками собеседник. – Хоть с простыми, хоть с боевыми. И отряды вооруженные или с магами не пропускают. Вон наёмники тоже ждут, когда проверка графская пройдёт. С ними три голема боевых.

Служка кивнул вправо, где за двумя столами сидели одиннадцать человек. Все крепкие мужики возрастом от тридцати до тридцати пяти. Экипированные, словно, на войну. Кроме доспехов и оружия, которые для воинов что вторая кожа и продолжение рук, вокруг каждого сияла аура магических предметов – амулетов и, возможно, зачарованного оружия.

– А что за големы?

– Паук и два волка.

Про паука Костя не слышал, а волки были похожи на тигров-големов из отряда Эдварра, только гораздо мельче.

– Понятно. Значит, буду ждать, – вздохнул Костя. – Принеси пива тёмного и рыбки солёной.

Через два с половиной часа вынужденного сидения Костя увидел, как из ворот выехала кавалькада пышно одетых всадников. Среди вельмож в шёлках и бархате сверкали начищенные доспехи латников. В самом центре строя мелькнул бок голема-тигра.

– А вот и закончилось ваше ожидание, господин, – радостно сообщил ему служка, подошедший с новой кружкой пива.

– Графиня со свитой? – догадался Костя.

– Ага. А вот и ваше пиво.

– Спасибо, но мне уже пора. Вот тебе за труды, спасибо, что не дал заскучать, – чуть покривил душою Костя, которому неуёмная назойливость трактирного работника успела сильно надоесть.

– Да мне это совсем ничего не стоило, – широко улыбнулся собеседник, перехватывая левой ладонью брошенную ему бронзовую монету. – Тут вы были да наёмники. Но у меня от них холод по коже, прямо подойти боялся.

Костя вышел на улицу и завернул за угол – выпитое пиво просилось наружу. Сделав свои дела, он вернулся на улицу. Как раз в момент, когда к трактиру приблизилась графиня со свитой. Два десятка всадников и один, нет, два тигро-голема. Восемь из двадцати были гвардейцами, остальные, если не считать графиню, разряженными павлинами.

Аглаю Чемтэр Костя опознал сразу. От этой женщине в начале колонны веяло властностью и силой. Статная высокая женщина со светлыми волосами, прикрытыми небольшой шапочкой с пушистым пером и шёлковой алой розой. Одета в тёмно-зелёное платье для верховой езды, с золотым и серебреным шитьём, на шее висит простая без украшений золотая цепь, очень большая, что особенно подчеркивала точёная шея и высокая грудь женщины. Костя не дал бы ей больше тридцати пяти лет по внешнему виду. Впрочем, учитывая её власть и богатство, и то, что услуги магов-целителей ей по карману, могла быть и на десяток лет старше. Передвигалась в дамском седле во второй линии.

Рядом с ней ехал на рыжем мерине чёрноволосый, прямо напрашивается на язык – испанской внешности, мужчина чуть старше тридцати лет. В чёрном камзоле с серебреными пуговицами, под которым виднелась ослепительно-белая рубашка, в чёрных штанах и коротких начищенный до зеркального блеска сапогах с серебреными шпорами.

"Человек в чёрном, только очков не хватает, – хмыкнул про себя Костя. – И маг не из последних".

Маг, в свою очередь, не оставил без внимания Костю. Внимательно осмотрел его, потом повернул голову к княгине и что-то ей сказал.

В этот момент под копытами лошадей передовой пары гвардейцев взметнулась земля. Миг спустя по ушам ударил грохот взрыва, во все стороны полетели куски каменной мостовой, земля. Солдат вынесло из сёдел и закинуло в чей-то палисадник. Клубы пыли и чёрного вонючего дыма скрыли половину вельмож и солдат.

В крики людей вклинилось конское ржание, резкие команды гвардейского сержанта. Вокруг людей замерцали полупрозрачные магические щиты, спасая хозяев от смертельного удара. Раздался слитный удар тетивы нескольких арбалетов. Двое латников полетели на землю. Мгновением позже к ним присоединились несколько вельмож.

"И амулеты не спасли", – пронеслась мысль в голове у Кости.

Буквально в пяти метрах от кости сцепились в единый ком големы – тигры и волки. Нет, тигр и два волка. Второй боевой графский голем лежал напротив трактира с тремя чёрными от сгоревшего металла дырами в голове и левом боку.

Наёмники, которые покинули трактир минутою раньше, чем Костя, и которых до этой секунды не было видно, внезапно полезли из соседних палисадников и дверей домов. У четырёх в руках были заряженные арбалеты. Вместе с ними на дорогу выскочил паук-голем – метрового диаметра линза из светлой бронзы, толщиною сантиметров сорок, покоилась на четырёх трёхсуставчатых ногах. По бокам на корпусе паука располагались шесть светло-голубых пластин чуть больше мужской ладони. Материал пластин больше всего походил на стекло. Стоило пауку остановиться, как три стеклянных пластины засветились, когда свечение стало насыщенного голубого цвета, от паука в сторону кортежа графини сорвались три молнии. Одновременно с этим арбалетчики разрядили своё оружие. Молнии и болты унеслись куда-то во мглу пыли и дыма.

С момента нападения на кортеж прошло всего каких-то пять секунд. Костя даже испугаться не успел (или мозг притормаживал от выпитых литров пива), успевал только фиксировать обстановку.

Костя бросился назад в трактир, не собираясь попадать между молотом и наковальней – охраной графини и её противниками. Чуть не столкнулся с наёмником в чернёной кольчуге с арбалетом в руках. Уже взведенным, стрелок приложил приклад к плечу и выцеливал кого-то в дыму. Костя чуть не сбил его с ног.

Секунду землянин и наёмник смотрели друг на друга, потом неизвестный быстро шагнул вправо и назад, разворачивая арбалет в сторону Кости. Окажись Костя с левого бока противника, тут бы и лёг с арбалетным болтом в груди, а так у него появилось лишних полсекунды.

Костя рухнул на землю и кувырком ушёл из-под прицела, одновременно отдавая команду голему на начало стрельбы. Между стрелком и големом было около пятнадцати метров расстояния и густые кусты сирени. Последние разлетелись обломками веток и горстями листвы, когда Первый открыл стрельбу на самом максимуме своей скорострельности. Перед наёмниками густо засверкали вспышки от попаданий снарядов. Где-то на одиннадцатом выстреле вражеский амулет исчерпал энергию и сразу несколько пуль ударили в стрелка. Кольчуга если и выдержала удар сорокаграммовых шаров на скорости почти триста метров в секунду, то на общем результате это не сказалось. Человека сбило с ног, а потом уже в него лежащего ударили несколько снарядов. Минимум один попал в голову, снеся половину черепа.

– Отставить, тупая железяка! – крикнул Костя, видя, что голем продолжает поливать мертвеца пулями. – Огонь по пауку!

Магической защиты на четырёхлапом големе не было. Может, толстая броня должна защищать неплохо, или защита исчезала в момент стрельбы молниями. Очередь из нескольких бронзовых шариков ударила в паука в тот самый момент, когда его пластины налились ярким сиянием, готовясь вот-вот разродиться разрядом. Пуля угодила в стекло, и паук исчез в ослепительной вспышке.

На грохот взрыва и яркий свет обернулись несколько наёмников. Увидели обломки своего голема, Костю, стоящего на одном колене, тело своего товарища в нескольких метрах от него. Трое врагов тут же оставили в покое кортеж и бросились на Костю. Один попал под очередь Первого и лишился руки, оторванной тяжёлыми пулями.

Костя подхватил арбалет, лежавший в метре от него, навёл на ближайшего наёмника и потянул спуск. На удивление, отдача чувствительно толкнула его плечо, чего он не ожидал от простейшего оружия. Если бы до противника было на несколько метров дальше, то выстрел точно ушёл бы в "молоко". Магическая защита против болта, бывшего в трофейном арбалете, не спасла. Как не спасла и кираса – болт по самое оперение вошёл в горло, на сантиметр выше стального воротника.

Третий противник почти добежал до Кости, когда в него ударила что-то похожее на серую молнию, и в один миг он был отброшен далеко назад. Полетел прямо в графиню и её мага. Когда тело рухнуло, наткнувшись на магическую стенку, что окружала мага и его подопечную, Костя был удостоен злого взгляда.