Мамба и большой Куш - Алексей Птица

Клинок оружия оказался не так сильно изогнут, как бывают изогнуты другие представители подобных мечей. Этот ещё ничего. Вообще, шотель — это абиссинский меч, то бишь, эфиопский, и я о нём знал и видел когда-то, но уже позабыл. Он обоюдоострый, им можно бить как с одной стороны, так и с противоположной, используя, как косу. Его длина примерно около метра. Для схватки с животными — это скорее преимущество, чем недостаток, а ещё им надо научиться владеть. Но ничего, меч выглядел неплохо, и он мне понравился, чем-то напоминая тело змеи.

— Да, хочу стать шотелаем.

— Ну, тогда бери, с тебя пять серебряных колец и десять дебенов медью. И я тебе говорил, что мне нужны люди для одного похода, но, глядя на тебя, я решил, что обойдусь, а саблю продам.

Я опешил, так называемые дебены у меня имелись, а вот серебряных колец не было. Те монеты, что я отобрал у жреца, оказались серебряными, причём греческими. Слова же о походе и пренебрежении мной, как бойцом, я пропустил мимо ушей. Пусть себе думает, что хочет, мне на то наплевать.

Но вот с деньгами как быть? Здесь преимущественно пользовались обменом, а не продажами. Натуробмен, что при рабовладельческом строе имело свои резоны. Именно поэтому я выменял осла на продукты и другие вещи. Деньги у меня имелись медные и бронзовые, а вот серебряных колец или золотых монет в ходу тут я пока не видел. Может, просто товар приобретал недорогой или люди бедные вокруг.

Раскрыв свой мешок, я достал оттуда кожаный кошель и высыпал из него всё, что было. Меди и бронзы оказалось почти тридцать дебенов, а серебра ровно десять монет разного достоинства.

— О, у тебя есть греческие монеты⁈ Давай их. С тебя пять монет и десять дебенов бронзой.

Дебены я отсчитал, а вот отдавать драхмы не торопился.

— Послушай, Хим, эти монеты все разного достоинства — это не кольца одного и того же веса, у монет разный вес и они имеют разную покупательную способность.

Про покупательную способность сказать на местном языке оказалось весьма сложно, поэтому я состряпал целых два предложения, чтобы хоть немного пояснить их смысл, что заключался всего в двух словах.

Хим понял.

— Давай пять монет, что у тебя самые большие.

Я пожал плечами. Ну, пусть так, и, отсчитав деньги, передал их Химу.

— Забирай, — кратко сказал он, и я подхватил клинок, тут же став его проверять, разрубая воздух. Удовлетворившись, вложил в ножны и повесил их на себя.

Больше мне ничего от Хима не было нужно, и я отошёл от него, став надевать на себя оставшиеся элементы брони. Жаль, что щита нет, но ничего, куплю дешёвый. Однако, и с ним всё получилось.

— А тебе щит нужен? — вновь подошёл ко мне Хим, заинтересовавшись моей внушительной экипировкой.

— Нужен.

— Так у меня и щит есть.

— И сколько?

— Две монеты серебра.

— Я кивнул.

Тут же мне принесли щит. Довольно большой, сделанный из гибких, но прочно переплетённых между собой ветвей неизвестного мне дерева. Они представляли собой каркас, на который искусно натянули кожу носорога, закрепив её с помощью различных ухищрений. Хороший щит, что сказать, но можно его сделать и лучше.

Удовлетворившись осмотром щита, я отдал за него деньги, забрал и повернулся, чтобы уйти.

— А ты спешишь, воин?

— Да.

— А что натворил?

— Ничего. А с чего ты это взял?

— Больно торопишься, а ведь солнце только встало. Ладно я, торговец, мне нужно торопиться на рынок, но ты свободный воин, разве тебе есть куда спешить?

— Гм, ну я встал рано только ради того, чтобы купить у тебя оружие.

— Это правда, но и задерживаться ты не намерен, даже есть не собираешься.

— Кто рано встаёт, тому боги помогают, а кто с утра не ест, тот больше пройдёт.

— Ишь, какой, складно говоришь, и воин, видно, опытный, не хочешь себе на коня заработать?

— Так у меня верблюд есть боевой, его достаточно.

— Верблюд у тебя самый, что ни на есть обычный, ездовой, а не боевой. Ему до боевого верблюда, как мне до богов. Таких животных специально выращивают знающие, да на царской службе находящиеся.

— Ну, дарёному верблюду в рот не смотрят.

— Как ты сказал? Дарёному верблюду в рот не смотрят⁈ Ха-ха-ха.

Хим-торговец стал гоготать. На звук его голоса вновь подошли его люди, тоже весьма примечательной наружности.

— Выходит, тебе верблюда подарили? — отсмеявшись, продолжил расспросы Хим.

— Я помог, меня отблагодарили.

— Мм, это меняет дело, тут я согласен, за хорошую услугу и верблюда не жалко, но боевого редко дарят, больно нужное животное по нынешней жизни. Царь собирает войска, чтобы дать отпор Кушу, которого подзуживает Египет. А, кроме того, на юге зашевелились дикари и кочевники. У них там своя война идёт, а недобитки все лезут сюда. Уже многие царские воины находятся на границе с дикими землями, готовясь дать отпор дикарям. А не хочешь ли ты наняться к ним? Там хорошо платят.

— Нет, простым воином я быть не хочу, а начальником меня никто не поставит.

Хим окинул меня проницательным взглядом, но ни моё тело, ни моя уже надетая броня ничем не поразили его воображение, и он продолжил.

— Ты многого хочешь, воин, пока тебе нечем похвастать. Не знаю, зачем я тебе продал щит и меч, но я редко ошибаюсь в людях, они тебе пригодятся, а мне принесут удачу. Я так часто делаю, продаю незнакомцам хорошее оружие, а взамен ко мне идут деньги и слава. Хим всегда ищет удачу и выгоду, часто они идут рука об руку. А ты мне сразу не понравился, и я подумал, что если ты настоящий, то утром меня найдёшь, а если не настоящий, то исчезнешь за ночь.

— Что значит не настоящий?

— Не знаешь? Ну, многие вещи для нас бывают туманны или неизвестны. Настоящий воин тот, кто любит и холит оружие, а не настоящий — кому всё равно, чем убивать и как.

Я кивнул, но этот ответ меня не удовлетворил, потому как ни сам тон, ни хитрая рожа Хима не соответствовали его словам. Чего-то он недоговаривает или темнит, но что именно, неизвестно. Мутно всё, но здесь дикий мир, я бы