Первый инженер императора – I - Александр Вольт
Первым делом требовалось на лошадях отъехать от поселения, после чего несколько часов погонять их во весь опор, чтобы добраться до озера Ильмень. После чего нужно было пересесть на лодки и еще полчаса, а то и целый час грести вёслами до условленного места назначения.
Алексей Петрович, монарх Великоновгородского царства, прибыл вовремя, поскольку ненавидел опаздывать. Себя он считал человеком пунктуальным, хотя писать это слово до конца так и не научился.
Но, если говорить откровенно, то немногие после правления империи и его Указов вообще умели читать, а тем более писать. Лишь редкие аристократические семьи, сохранившие честь и достоинство, под страхом смерти продолжали передавать знания своим детям.
Тёмными ночами. За семью замками и печатями при свете одиноких свечей. И кое-что им сберечь всё-таки удалось.
Олег Святославович Романович, в свою очередь, считал себя скорее человеком военным. При императоре он как раз проходил службу, а когда случилось то, что случилось, мир покатился в бездну еще быстрее, чем до того.
Кое-как удержав солдат под своим началом, Олег Святославович силой и словом смог успокоить людей в Старой Руссе, по другую сторону озера Ильмень, где в последствии и основали собственную столицу.
Длительное время Олег Святославович держал в узде население города и прилегающих поселков, помогая им выжить, когда бесчисленные орды мародеров и обнаглевших полководцев, лишившихся правителя, пытались сметать всё, что попадалось на пути.
Но, когда всё улеглось, народ сам попросил его стать их предводителем. Их монархом, который спас в трудную минуту. Солдаты его поддержали. Выходец из простого народа, избранный народом, — путь человека к вершине власти, вымощенный кровью и потом.
Сейчас он сидел за столом у берега озера и неспешно потягивал пиво, сваренное в его городе, который стал теперь столицей собственного государства.
— Здравствуй, Олег Святославович, — обратился монарх великоновгородский.
— И вам не хворать, царь-батюшка, — ответил ему Романович. — Как прошла дорога?
— Грех жаловаться, — сказал Алексей Петрович, ловко перекидывая ноги одну за другой через лавку и усаживаясь поудобнее. По столу тут же проскользнула деревянная чарка, наполненная доверху пенным напитком. Государь поймал её рукой в латной рукавице, что стоило ему некоторых усилий. — Благодарю.
Алексей Петрович расстегнул кольчужный капюшон и положил его на колени, после чего снял рукавицы.
— Как ваш путь пролегал? — поинтересовался он у Романовича, на что тот скупо пожал плечами.
— Думаю, так же, как и ваш, Алексей Петрович. На лошадях, потом на лодке. Но, полагаю, понимаю, о чём вы. Нет, мародеров в моих краях не осталось, мы их всех уничтожили.
— И поэтому вы перекинулись на соседние поселения? — не удержался Алексей Петрович. Несмотря на всю свою выдержку, иногда ему не удавалось прикусить язык и не съязвить.
Олег Святославович не отреагировал, только хмыкнул и сделал глоток. Пена осталась на его пышных русых усах, которые топорщились густой щеткой.
— Время тяжёлое, Алексей Петрович. Либо пан, либо пропал. У меня растёт население, возникают потребности в дополнительных ресурсах и землях. Я пытался с тобой договориться, отправлял голубей и письма, но каждый раз ты давал отказ, не оставляя мне выбора.
— Выбора? — изумился Алексей Петрович. — Каждый тобой предложенный вариант не давал мне ничего полноценного взамен. Никакого бартера, лишь наглое, алчное «дай». По какому праву? Вокруг огромная тьма заброшенных земель, а ты посягаешь на мои, которые я смог удержать и восстановить после Падения, — он намеренно сделал паузу, чтобы подчеркнуть значимость своих слов. — Как и ты.
— У нас был разный путь, Алексей Петрович.
— Да, но итог один. Ты Государь, и я Государь. У каждого из нас есть обязанности перед своим народом и есть собственные интересы к соседям. И раз ты сам выбросил белый флаг и предложил встретиться здесь, то выкладывай, что хотел.
Олег Святославович молчал. Он сделал ещё несколько глотков прохладного напитка, прежде чем продолжил. Прохладный озёрный ветер развевал его русые длинные волосы, раскидывая их по суровому лицу.
— Тот парень на стене. Он создал оружие?
— Да, — ответил Алексей Петрович. — Довольно компактное, но при этом не уступающее по наступательной или оборонительной силе.
— Да, — согласился Олег Святославович. — Я читал про такое. В старые времена это называлось «пушка».
Государь Новгорода кивнул. Он не хотел показывать своему оппоненту своё невежество в области оружия, поскольку его род, к сожалению или к счастью, владел книгами только экономически-политического характера.
Именно поэтому Алексей Петрович всегда старался найти деловой подход с соседями и урегулировать вопросы на бумаге, но армию при этом всё равно поддерживал, так как не всегда удавалось решить всё словом.
А, как известно, в жестоком мире армия решала многие вопросы.
— Правда, выглядели они куда более громоздкими и смертоносными, — продолжал Олег Святославович. — Но это… буду честен, Алексей Петрович, это удивляет.
— Так зачем же ты меня позвал, Олег Святославович? — вернулся к первоначальной мысли монарх новгородский.
— Заключить соглашение.
— Смешно, — ответил Алексей Петрович.
— Дослушай, — тут же перебил его Олег Святославович. — Я хочу предложить действительно выгодную сделку. Мы объединимся. Сделаем наши земли единой территорией и объявим дуумвират. Ты и я — равноправные правители. Всё будем решать сообща. А с твоим этим гением мы сможем объединить все разрозненные кланы по бывшей империи. Только представь, что можно сделать, если вооружить всех солдат таким оружием. Города будут сдаваться без боя, едва заслышав первые залпы.
Алексей Петрович задумался. Мысль о расширении территории ему нравилась, но в памяти ещё был свеж позавчерашний ночной разговор, когда Александр предупреждал его, что вооружённый дикий плебей может принести больше бед, чем пользы.
А здесь целая армия обученных бойцов, умеющих обращаться с оружием.
— Я не готов тебе ответить сразу, — сказал Алексей Петрович.
— Я и не тороплю, — отозвался Романович, вставая из-за стола. — Но ты подумай. Вся бывшая Империя может принадлежать нам. А твой парень этому поспособствует.
Глава 13
13
Весь оставшийся день после обеда мы посвятили работе. По большей части выносили мусор с первого этажа и из комнат, в которых разместились. Андрей Михайлович в итоге выбрал себе отдельное помещение, расположенное ближе всего к двери, ведущей с северной стороны на задний двор, где стояла кузница.
Поначалу он пытался оправдаться тем, что у всех, а тем более у барона, должны быть свои
