Владимир Лещенко - Волчица и кот

Но вот почему-то на отпрыска не очень знатной ветви знатной фамилии, бедную родственницу, на которую смотрят со снисходительной усмешкой, не тянула.

Все-таки странно – как быстро он согласился с мыслью взять ее в экипаж.

И это он, который даже среди славящихся своей привередливостью капитанов Космопола, отличался особой придирчивостью при выборе экипажа.

Конечно, с одной стороны еще один пилот в столь сложном рейсе (при некомплекте в две единицы) не помешает, но с другой...

Ну не знатное же происхождение на него так подействовало?!

За свою не очень долгую жизнь он встречал немало и баронов, и баронесс, и графов с шейхами, и даже особ королевской крови. Иных выручал из беды, с иными, наоборот, дрался не на жизнь а на смерть – вспомнить хотя бы Кровавую Маркизу Дель-Торро, чей корабль он, в конце концов, уже падая на Титаниум, подбил последней ракетой... Да, если уж на то пошло, в его организации служит не так уж мало титулованных личностей – общепринятый закон майората многих отпрысков знатных семей гонит по Вселенной искать счастья.

А один из вице-директоров здешнего регионального управления имеет полное право на титул «ваше сиятельство».

В чем же дело?

Или он просто посочувствовал ей? В конце концов, кому как не ему не знать – сколько опасностей подстерегает одиночку – а тем более молодую и красивую девушку, на космических путях.

Сколько он сам видел таких вот – гордых и отважных искательниц приключений, кончивших обычными «плечевыми» на захолустных трассах, или в подворотнях припортовых кабаков? Или, того хуже – с рабским клеймом где-нибудь в диком мире? Хотя – ее легче представить среди каких-нибудь пиратов, или атаманшей шайки межпланетных воров. В девочке чувствуется хороший стержень – такую, может, и можно сломать, но что она не согнется – это факт.

В какую же историю она влипла дома, что бежала прочь?

Может быть – какая-нибудь политика? На заговорщицу она вроде не тянет: слишком молода... Но кто их знает, этих амазонок с их аристократическими заморочками?

А может – лишили наследства, она и психанула?

Впрочем, позже он это обязательно узнает от нее самой. А пока...

Включив терминал, и войдя в память Алены, он нашел файл, в который перед отлетом запихнул всю имеющуюся информацию об этом районе космоса, и запустил поиск, набрав «Орсини». Справка была совсем короткой – видимо, региональная штаб-квартира не предусматривала возможности, что столь знатные особы могут зачем-то понадобиться Александру.

Текст гласил: «Орсини. Княжеский род Амазонийской империи. В последние несколько веков традиционно оппозиционен в отношении правящего дома. Наиболее известные представители Магда де О., Клавдия де О. (премьер-министр в царствование Антонины XVI) Милисента де О...» Тут брови капитана Михайлова слегка приподнялись, но он тут же уловил дату ниже – лет за сто пятьдесят до того, как их находка появилась на свет. Возможно, ее назвали в честь знаменитой прабабки. После этого шла лишь одна строка: «В настоящее время признанной главой рода О. является Катарина де О., один из лидеров радикальной партии». И все.

Вспомнив еще кое-что, он набрал имя Мэри Симмонс.

Через секунд десять-пятнадцать, на экране возникла справка, куда более подробная на этот раз.

«Мэри Симмонс, виконтесса Айланская, домен на планете Серебряная Река, и ее спутниках, владения на Амазонии. Контр-адмирал ВКФ Амазонийской империи. Ордена..., участие в пограничных конфликтах... кандидат в члены Государственного Совета. В прошлом – личный пилот императрицы Антонины ХХХ, в настоящее время – шеф-пилот ВКФ. Неоднократный призер местных и региональных соревнований по пилотированию. Первые места на состязаниях в Сан-Марино, Питтсбурге и Майде. Кубок Халифа на открытом чемпионате в Мухабаде. Абсолютный чемпион Амазонии. Характер взрывной, поведение импульсивное, быстро принимает решения, склонна к непредсказуемым поступкам. Политические симпатии неопределенные. При установлении личных контактов можно воспользоваться ее интересом к живописи начальной эпохи космической эры.»

Однако – какая замечательная наставница была у девочки из побочной линии извечных оппонентов царствующего дома империи! Впрочем – разве тут не сказано: «склонна к непредсказуемым поступкам»?

– Алена – как там наша гостья? – спросил Александр.

– Стажер Орсини в настоящее время на вахте, – ответил мягкий, чуть грассирующий голос. – Вызвать?

– Нет, не надо – не будем отвлекать человека от работы.

15. Вечер потрясения

Темескира. Кабинет императрицы.

– Повторите еще раз – медленно, и внятно, – холодно приказала Антонина.

Лицо ее не выдавало никаких чувств, оставаясь столь же спокойным, словно бы ей сообщили некую малозначащую новость. – И встаньте с колен, обе.

– Не смею, ваше великолепие... – срывающимся голосом произнесла Аурелия Кодряну.

Сара Карлсон промолчала.

– Встать! – заорала вдруг императрица. – А ну встать, я сказала! И доложить по всей форме!

Захлебнувшись слезами, бывшая наставница принцессы принялась рвать на себе волосы.

– Сегодня, – ледяным голосом начала комендант, медленно встав, – при посещении мною помещения, занимаемого наследной принцессой Милисентой, мною было обнаружено ее отсутствие.

При осмотре помещения мною, и прибывшим нарядом дворцовой стражи была обнаружена неизвестная ранее потайная дверь, выходящая в систему заброшенных коммуникаций Большого Дворца.

Предпринятые поиски принцессы успехом не увенчались, обнаруженные следы вывели в старые пещеры. – Готова понести любое наказание...

Голос ее сорвался, и она обреченно наклонила голову...

– Все, больше не могу...

Антонина молча стояла и слушала.

И впервые в жизни не знала – что делать. Умом она осознавала случившееся, но вот ее душа никак не могла это понять...

Ей приходилось участвовать в боях, гореть в звездолете, лично раскрыть один заговор против себя самой (пусть и не очень серьезный – слава Богине, вот уже почти два века вопросы престолонаследия не решались в Амазонии силой оружия).

Но вот теперь она не знала – что делать. Она чувствовала себя так, словно вокруг нее рушился мир...

Час спустя, дворцовая комендатура.

– Да откуда же узнаешь?? – страдальчески простонала Каролина Лэм в мобильник, – Этим подземельям невесть сколько лет – тут же еще до Александры Основоположницы люди жили! («А может быть, и не только люди» – про себя подумала она) Этих планов толком и не составлял никто – а те что были, двести лет назад на Веселом пожаре сгинули! Конечно, поисковые партии уже посланы, – торопливо продолжила она. Будем надеяться...

Бросив трубку на пол, она вновь принялась изучать схему подземелий на экране монитора. Каждую минуту карта увеличивалась в размерах, появлялись все новые штреки и тоннели – передавалась информация от поисковых групп. Толщина линий на схеме стремительно приближалась к толщине паутины, но карта уже занимала почти весь немаленький экран.

Но леди Каролина была уверена, что поиск ведется совершенно напрасно.

Не такая дура принцесса, чтобы пытаться спрятаться в этих пещерах!

Лишь только врожденная и усиленная службой добросовестность мешала ей отозвать спешно сформированные поисковые партии.

Она почти знала – где искать Милисенту, хотя пользы это уже принести не могло.

Слабый и смазанный след, засеченный биодетекторами, вел к законсервированному вспомогательному транспортному столичного космопорта. Когда-то это был вентиляционный штрек, предназначенный для дополнительного охлаждения стартовых сооружений. Ныне техника усовершенствовалась, но замуровать его никто не удосужился. Пара усохших от старости охранных систем (ну почему они не сработали?!) – и все.

Этим, похоже, девица и воспользовалась.

Проникла в тоннель, воспользовалась одним из каров (один из них носил явные следы недавнего использования – а было их в тоннеле порядочно – кто-то поленился убрать старье). Затем пробралась в обычные техническое коммуникации космопорта, вышла из них во внутренние помещения, села на один из кораблей, и улетела.

Куда? Странный вопрос – в космос, конечно.

Адмирал еще раз просмотрела распечатку, выплюнутую пять минут назад факсом.

За прошедшие двенадцать часов из центральной астрогавани Амазонии стартовало в общей сложности 121 баржа, 32 брига и барка, и 12 дальнорейсовиков – от армейского пакетбота, идущего с грузом почты и боевого софта на Южный флот, до лайнера Суринамско-Папуасских линий «Моби Дик». И был еще один старт. В космос ушла яхта, имеющая право «зеленого коридора». Пилотировала ее личный секретарь ее хозяйки – какой-то провинциальной баронессы, прибывшая в Темискиру для оформления неких важных документов о наследстве.

На все пункты прибытия каботажников были посланы шифровки, с приказом тщательно проверить прибывшие суда на предмет наличия на них юных особ сильного пола.