Анатолий Ткачук - Лекарство от Апокалипсиса
Но разнонаправленные инверсионные следы, разраставшиеся с огромной скоростью и сопровождавшиеся жутким дребезжащим ревом в небе над головой Алекса, ставили окончательную точку в любых сомнениях – в воздух поднялись ракеты с ядерными зарядами. Медлить было нельзя, он спешил. Нужно было добежать до арки до того, как первые ракеты опустятся на землю, и радиоактивные изотопы разлетятся в разные стороны, наполняя воздух и проникая во все на своем пути.
Только потом, когда первая совершенно новая эмоция улеглась, перед ним встал вопрос, правильно ли поступил он, укрывшись здесь? Это был самый болезненный вопрос, который не отпускал его ни на одно мгновение. Почему он сам не бросил все и не поехал к своей семье? Тогда, может быть, у него был бы шанс умереть или спастись вместе с ними… А теперь он не знал, живы ли они. Он пытался себя оправдать лишь тем, что за максимально отведенные двадцать минут до ядерного удара он бы ничего не успел сделать. Разум прекрасно понимал это, но сердце… сердце сжималось от каждой мысли о семье, заставляя просыпаться в холодном поту. Хотелось кричать. И только от этого крика в пустоту становилось немного легче.
Но что теперь? Для чего он выжил? Неужели ему осталось просто дожить еще месяц, два, может быть год в этой абсолютной изоляции. И все? Его существование будет бессмысленным? Но что он может сделать? Он не мог найти ответов на терзавшие его вопросы…
Поначалу Алекс не мог отделаться от ощущения нереальности произошедшей ядерной войны, пытаясь разубедить себя в собственной правоте. Принять все произошедшее как данность, даже ожидая этого, он не мог. Он пытался убедить себя в том, что это все не так плохо, пройдет пара дней, и все успокоится, придет в норму. Но пара дней прошла, потом еще пара и еще… Алекс не мог поверить, что кто-то на этой планете решил, что гибель миллиардов людей – это лишь мелочь в достижении каких-то эфемерных целей. Как можно было отдать команду на уничтожение планеты? Как? Когда он задавал себе эти вопросы, кровь начинала бурлить в венах. Но и это все уже немного отодвинулось в прошлое, хотя подобные, будоражащие разум размышления возвращались к нему изо дня в день. Иногда они видоизменялись, но суть их всегда оставалась прежней.
Вдруг из задумчивого оцепенения Алекса вывел неожиданно заработавший радиоприемник, который в последнее время не выдавал ничего кроме белого шума. Теперь же из динамика, преодолевая помехи, то теряясь в эфире, то вновь прорезая пустоту, прорывался чей-то голос:
– Земля! Земля! Говорит Международная космическая станция! Земля! Земля! Говорит Международная космическая станция! Земля! Земля! Говорит…
Эта фраза повторялась из динамиков на различных языках вновь и вновь каждые тридцать секунд. Несмотря на то, что голос воспроизводился в записи, в нем явно чувствовалась какая-то тревога и даже нервозность. Сообщение походило на сигнал о помощи с тонущего корабля. От звуков, раздающихся из динамиков, у Алекса ускорилось сердцебиение, на лбу выступили крошечные капли пота. Сделав глубокий вдох, он перевел радиостанцию в режим «Передача» и проговорил:
– Международная космическая станция, говорит Земля. Я Алекс Артемов. Объект «Арка» Чернобыльской атомной электростанции. Мои координаты 51° 23′ 20,63″ северной широты 30° 5′ 56,46″ восточной долготы. Я принял ваш сигнал! Вы слышите меня? Прием. – Когда Алекс начал говорить, несколько бледных лампочек, освещавших просторное помещение, притухли. Явно и без того слабой мощности едва хватало для работы передатчика.
– Говорит командир экипажа Международной космической станции майор Александр Петровский, Российская Федерация, – даже сквозь помехи в интонации ответившего слышалось явное волнение. – Я рад, что еще хоть кто-то уцелел! Сколько вас?
– Выжил только я! – дрогнувшими губами произнес Алекс. – Что произошло? Сколько человек на станции? Прием, – можно было бы запросто обойтись без этого «прием», но Алекс почему-то вновь повторил его.
– Наш экипаж состоит из пяти человек – я и Сергей Антонов, Российская Федерация, Эндрю Айк и Сью Питтерсон, США, а также Такуми Накамура, Япония. Мы готовились к экстренной замене состава в ближайшие дни, но видно ее уже не будет, – помехи прервали его слова.
– Александр! МКС! Александр, Вас не слышно, – громко проговорил в микрофон Алекс. – Что произошло? И что происходит теперь? Я ничего не понимаю!
– Вы ничего не знаете? Мы готовились к замене в ближайшие дни, – повторил сквозь помехи Александр. – В срочном порядке мы должны были вернуться на землю, а вместо нас готовился какой-то специальный экипаж. Но в день возвращения мы сначала зафиксировали несколько ядерных взрывов в разных частях планеты. Они прокатились почти в одно мгновение по всему миру. В Вашингтоне, Лондоне, Париже, Берлине, Москве, Токио… – его голос задрожал, – а потом, будто по одной команде в небо поднялись несколько сотен ракет, которые в считанные минуты оказались в космосе… Я отправлю Вам видео, чтобы вы могли сами увидеть все, что произошло. Мы выходим из зоны связи… Я не успею всего рассказать… Но вы должны знать… возможно единственные, кто спасся… следующий сеанс сохраните тем, кто уцелеет… потомки… что случится с нами… здесь радиация… станция может не выдержать… везде радиация… растет…
На мониторе тонкой лентой полз индикатор передачи информации. Голоса Александра уже слышно не было, но данные все еще поступали. Алекс замер глядя на экран. В его душе боролись два чувства – любопытство и страх. Теперь Алекс почти не сомневался, что тот ядерный взрыв, который он наблюдал, не был единственным, случилось самое страшное – произошла глобальная ядерная война. Но даже несмотря на это он оставлял себе маленькую надежду на то, что все иначе. Пусть разрушена и поражена радиацией центральная Европа, большая часть России, часть азиатских стран, Северная Америка. Но наверняка уцелела Сибирь, южная часть Африканского континента, Австралия, Антарктида и Южная Америка. Это была хоть и небольшая надежда на выживание, но она все же еще оставалась.
Алекс застыл, не отрывая взгляда от ноутбука. Как-то особенно нелепо смотрелся этот предмет и другое современное электронное оборудование для связи рядом с ламповым передатчиком, найденным и перенесенным Алексом с территории заброшенного центра дальней связи, расположенного рядом с ЧАЭС.
Как только передача информации была завершена, Алекс сразу же включил видеозапись, присланную с Международной космической станции. На экране медленно проплывала планета Земля. Станция пролетала над Евразией. На черном фоне, испещренном светом далеких звезд, медленно двигалась голубая планета, покрытая зелено-желтыми пятнами лесов и пустынь. Изогнутые хребты горных массивов взрезали парящие над ними белые облака, устремляясь в бездонную высь космоса. Только с высоты космической станции можно было понять, насколько прекрасен и хрупок этот мир, отданный во власть человеческой цивилизации и являющийся ее единственным домом. Она казалась гигантским живым существом, которое подчиняется своим, не ведомым человеку законам, отдавая собственную энергию, поддерживающую огонь жизни. На это была способна лишь она, так сильно отличавшаяся от выглядывавшей из-за ее спины холодной и безжизненной Луны, на которой возможно когда-то в далеком прошлом кипела жизнь, теперь покинувшая это место навсегда.
Записи сопутствовала полная тишина. Можно было лишь догадываться, что происходило на станции в тот момент, когда экипаж наблюдал, как над столицами Великобритании, Франции, Германии, России, Индии, Китая, Японии замелькали яркие вспышки, затягиваемые темными покрывалами пылевых облаков. И тут же все замерло. Только пепельные тучи расплывались в атмосфере. Мир будто ждал чего-то страшного, что еще лишь предстояло…
Но развязка не заставила себя долго ждать. Не прошло и минуты, когда повинуясь некой адской силе с поверхности различных континентов, из глубин океана, арктических пустынь поднимались ввысь одна за другой сотни, а может быть даже тысячи ракет, надежно хранившихся в секретных подземных шахтах, на железнодорожных составах, автомобилях, кораблях и подводных лодках. Этот смертоносный груз ждал своего часа почти полвека.
Алекс сделал глубокий вдох, представляя себе тот ужас, который ощущали в эти мгновения люди, которым пришел приказ на боевой пуск. Перед каждым из них, безусловно, встал сложный выбор: выполнить приказ и воинский долг, нанеся ответный удар по вероятному противнику, или же в решающий момент отказаться от всего и выполнить простой человеческий долг, остановив ядерное безумие, не доводя его до крайности. Капли пота выступили на лбу Алекса от этих мыслей. Но их выбор был сделан, адская машина оказалась приведена в действие…
И подчиняясь слепому и нелепому повелению, ракеты вырвались наружу, оставляя за собой белые шлейфы раскаленного воздуха, наполненного продуктами сгорания топлива. Вырастающими точками, не поддающимися счету, они поднимались ввысь, постепенно опоясывая планету белыми нитями инверсионных следов. Было не разобрать, кто совершил первый пуск. Со всех концов планеты смертоносные заряды безжизненными кусками металла, наполненного электронным разумом, не знающим сострадания и пощады, неслись в разные стороны, иногда, пересекая траектории друг друга, взмывая все выше и выше или наоборот почти сразу же устремляясь к земле и поражая ближайшие беспомощные цели. Но большинство из них неслось на другие континенты, поднимаясь на максимальную высоту, вычерчивая белые полосы длиною в тысячи километров и подобно хищникам, готовым к нападению, вводили в заблуждение своих потенциальных жертв, выполняя обманные виражи, чтобы нанести свой смертельный удар с особой неожиданностью.
