Война, торговля и пиратство… - Игорь Леонидович Гринчевский
— Извини, незнакомый воин, но я тороплюсь на занятия, — вежливо ответил я. Не принято тут грубить людям, которые старше тебя на десяток-полтора лет. Да и не похоже. Что это — простой воин, одежда нарядная, да и сандалии на разную ногу, это по нынешним понятиям, спецзаказ, не каждому по карману. — Давай встретимся на этом же месте через три с половиной часа. И я с удовольствием с тобой поговорю.
— Нет уж, богохульник! — резко ответил он, вставая. — Время для разговоров вышло. Пора держать ответ!
И поднял со ступеней крыльца лежавшее там копьё. М-да, вот и понятно стало, почему обратился он ко мне только сегодня. В предыдущие-то дни я выходил вовремя, без опозданий. И шёл до дворца в немаленькой компании. Большая стройка требует много металла, поэтому местные Еркаты ежеутренне отправляли сюда телегу, груженную чеканками, медной посудой, железными прутками, гвоздями и прочими дворцовыми заказами.
Разумеется, ценный груз сопровождало от двух до четырёх воинов Рода, а также пара-тройка мастеров — для обсуждения неизбежных претензий представителей заказчика. Для профессионального убийцы они помехой не стали бы, но тут на меня, похоже, натравили обычного воина, просто внушили ему, что я — богохульник.
Вот только что мне теперь делать? Убежать, пользуясь быстроногостью молодого тела? Не вариант! Он не просто так выбрал это место, тут как раз начали менять мостовую. Старые камни сняли и сложили в кучку, а новые положить погода не позволяла. Быстро бежать здесь не выйдет, да и совершать манёвры уклонения — тоже. А копьецо у него было не особо длинное, такое и метнуть можно.
И держал он его так привычно, что у меня аж промеж лопаток зачесалось! Так и услышал голос Левона и других воинов, натаскивавших меня перед нашей зимней войной: «Запомни, Руса, бегать от лучника — дурацкая идея! Только умрёшь уставшим! От лучника надо хорошо прикрываться щитом!»
Щита у меня с собой не случилось, но ничего, я нашёл замену! Быстро сорвал со спины рюкзачок и перехватил левой рукой поудобнее, держа за обе лямки. Размеры правда, невелики, но, с другой стороны — четыре слоя плотной кожи плюс стопка бумаги толщиной миллиметров в двенадцать. Так сразу и не пробить, и не прорубить. А малый щит — гораздо лучше, чем никакого!
Я повернулся к отроку. Тот так и топтался на месте, не понимая, что ему делать.
— Меч давай! — командую ему, надеясь, что ступор не окажется полным. О, услышал. И даже подал правильно, рукоятью ко мне. Я вытащил меч из ножен, которые он так и продолжал крепко сжимать в ладонях. А чего я хотел от пацана, ещё не бывавшего в серьёзных переделках?
— За подмогой беги! — говорю. — Да не домой, во дворец беги, тут ближе!
Уф-ф-ф! Убежал. Теперь мне самая малость осталась: надо прихода этой самой подмоги дождаться. Живым, и желательно — не искалеченным. А задачка не сказать, чтобы простенькая. С одной стороны, я сейчас молод, быстр и даже немного тренирован. Но это уровень ополченца, причём не особо продвинутого. Доспеха на мне нет, а заменитель щита не особо велик размерами. И приём «измотать противника бегом», как я уже понял, тоже не стоит применять, чтобы не стать куском шашлыка, нанизанным на шампур.
Продержаться пусть даже минуту-другую в честном бою? Против бывалого воина, выбравшего любимое оружие? Я бы посмеялся над этой идеей, но в другое время. И желательно подальше от этого мужика.
Что же мне делать-то?
«Парень, опытный боец — это результат многих лет изнурительных тренировок и рек пролитого пота!» — поучал меня всё тот же Левон в не такие уж частые часы наших занятий. — «Поэтому твоя главная задача в том, чтобы не дать себя убить. Прячься за щитами от обстрела, если попал под него. Твой главный навык — пропустить в ближний бой других, а самому — ждать за спинами. Если остался без поддержки — убегай или спрячься. И только если это невозможно — ты вступаешь в ближний бой. Но сам — тянешь время и ждёшь подмоги, запомни это!»
Ну, что же, тактика понятна. Убежать нельзя, спрятаться невозможно, даже грязь не настолько глубокая, чтобы в неё зарыться. Попробовать уйти ко дворцу приставными шажками?
М-да, не лучшая идея! Воин, так и оставшийся для меня безымянным, увидев мою попытку, резко сократил дистанцию.
«Если же и это не выгорит, старайся использовать то, что мало кто знаком с особенностями нашей махайры. Людей с короткими мечами не подпускай близко. Лучше при этом колоть, а не рубить, выпады достают дальше, чем рубящие удары…»
Это прекрасно, но у оппонента в руках полутораметровое копьё, так что этот совет отложим до будущих времён. Если, конечно, у меня они будут, эти самые времена… Что ещё вспоминается?
«Если же у противника в руках копьё, не оставляй ему инициативу, наступай! Ты заставишь его ударить в выбранный тобой, а не им момент!»
Угу, и посмешу напоследок. Но своих идей нет, а эта даёт хотя бы тень шанса… Когда я начал наступать на врага, с каждым шагом делая то небольшой толчок своим импровизированным «щитом», то рубящий мах мечом, в глазах воина промелькнуло изумление, как у кота, на которого набросилась бешеная мышь. Вот только хорошо это заканчивается лишь в мультиках про Тома и Джерри.
«Твой единственный шанс в этом случае — это что противник незнаком с особенностями наших мечей!» — говорил Левон. «Вот смотри, я беру в руки прямой меч такой же длины. И отбиваю им копьё. Коли, давай, чего ждёшь? Видишь, копьё отлетело влево от меня. А теперь то же самое повторяем с хуразданской махайрой. Видал? Его отбрасывает вправо! Это связано с формой клинка[4]… Вот тут и появляется твой шанс. Делаешь шаг к противнику, сокращая дистанцию и приближаясь к нему не с той стороны, откуда он готов ожидать. Это всего лишь миг, даже доля мига растерянности, но если использовать его правильно…»
Противник приближается, только намечая выпад, но тут же прекращая его. Ну же! Есть!!! Он делает настоящий выпад копьём, и мне удаётся отбить его, как учили — сразу за наконечником. В
