Медведев. Книга 2. Перемены - Гоблин MeXXanik
Рабочий стол жреца стоял у окна. Широкий, из чёрного дерева с резьбой по краям, обтянутый сукном тёмно-алого цвета. На столешнице покоились аккуратные кипы бумаг, письменные приборы из бронзы и хрусталя, и маленький золотой кубок с крышкой. Вероятно, личная печать. В углу кабинета расположился напольный глобус.
Старший жрец сидел в обтянутом черной кожей кресле. Это был полный лысеющий мужчина лет шестидесяти, в очках, с холеными руками и аккуратно подстриженными ногтями. Явно парадная ряса синодника была тяжелой, с золотым галуном и ручной вышивкой по краю.
Едва я вошел, на пухлом лице жреца растянулась неестественная, широкая улыбка:
— Мастер-регент Медведев, — сказал он, поднимаясь. — Приятно видеть вас в этих стенах. Вы прибыли с инспекцией?
Я шагнул вперёд, чувствуя, как под каблуками слегка пружинит толстый ковёр.
— Можно и так сказать, — ответил я.
— Вы прошли ритуал принятия крови. Я решил, что было бы неплохо принести в Совет свитки к вашему визиту…
Жрец открыто дал понять, что Синод мне помог вступить в должность. И я решил пресечь этот разговор на корню.
— Справедливости ради, проверку я прошел без помощи смертных.
— Это как? — нахмурился хозяин кабинета.
— Всевышний помог, — просто ответил я, заставив жреца осенить себя каким-то особенно мудреным священным знаком, включающим в себя больше движений, чем было принято в миру.
— Все так. Но мы же понимаем, что без помощи ближних живется тяжелее….
— Всевышний все видит, — повторил я из вредности, наблюдая, как жрец вновь чертит перед собой сложный охранный знак. — И я заметил, что не все в крае работает как надо. Потом хочу изменить кое что. И убрать лишнее.
При упоминании лишнего жрец вздрогнул. Пухлое лицо исказилось недовольной гримасой. Впрочем, буквально в следующую секунду, Феоктист смог вернуть себе самообладание. Кивнул, указал на кресло у своего стола:
— Прошу, присаживайтесь.
Я занял удобное кресло и произнес:
— Я хочу понять, как у нас устроен учет нечисти. Как он ведется. Почему не работает. И почему некоторые виды сущностей не зарегистрированы до сих пор.
Жрец сложил руки в замок и посмотрел на меня поверх очков:
— Поверьте, мы делаем всё возможное, мастер-регент. Но ресурсов не хватает. Штат всё тот же, что и пятнадцать лет назад. В лучшие времена у нас было три десятка полевых служителей, сейчас осталось шесть. И это на все княжество. Да и оклады у этих шестерых урезаны до минимальных.
Я удивленно поднял бровь:
— Разве вы не получаете поддержку из центра на расширение штата?
— Получаем, — кивнул Старший жрец. — Только и статей расходов у нас масса. На балансе много лекарен по уездам, приюты, опять же. Храмы… А на учет нечисти, мастер регент, в столице денег не дают. Потому что не ведают в Петербурге ни про каких проклятых леших и нечистивых домовых.
Я склонил голову.
— То есть, отчётов по нечисти у вас нет?
Он криво усмехнулся:
— У нас много отчётов, мастер Медведев. Бумага у нас живёт дольше людей. А вот тех, кто способен выехать на место с каждым всё меньше. Нам бы хоть по человеку на уезды и крупные деревни и уже было бы легче. А вместо этого… вместо этого мы узнаём о проблемах от жандармерии.
Он выпрямился, убрал со стола пару бумаг, потом неожиданно добавил:
— Некоторые приходят сами. Домовые, мавки. Жердяй вон — газетами торгует. Даже один полевой недавно пытался получить разрешение жить в хозяйстве. Умный, вежливый. Мы решили рассмотреть кандидатуру, проверить намерения, так сказать. Но таких все меньше.
Жрец вздохнул и прижал к вискам пальцы, словно неудобный разговор вызвал у него приступ головной боли.
— То есть, ситуация нестабильная, — подвел я итог.
Он помолчал, затем негромко добавил:
— Ситуация хуже. Потому что если завтра в вашем лесу появится очередной хищник, мы узнаем об этом из новостей. Или из донесений о пропаже людей. И будем действовать постфактум.
— И в чем вы видите выход? — уточнил я, словно между прочим, рассматривая богатый письменный набор на столе жреца.
Феоктист откашлялся, спрятал ладонь с большим перстнем на пальце в рясу и принял до того смиренный вид, что даже святой бы умилился такому зрелищу.
— Выход в том, чтобы набрать больше полевых служителей. Поднять оклады до более-менее приличных. Чтобы нашим братьям не пришлось штопать рясы и лапти.
Я демонстративно наклонился в сторону, чтобы рассмотреть роскошные туфли из мягкой кожи, которые Феоктист быстро спрятал глубоко под стол.
— То есть…- я прищурился, — вам нужны… деньги.
— Они самые, Николай Арсентьевич. Вот если бы нам добавили хоть чуточку средств из казны, то зажили бы мы куда лучше.
В этот момент где-то в коридоре послышался шум. Двери распахнулись и на пороге появился невысокий человек в белой рясе, подпоясанной золотым шнуром.
— Мастер Феоктист. Вы опоздали на сеанс массажа. Что случи…
Я окинул гостя мрачным взглядом и довольно бесцеремонно заявил:
— На все воля Всевышнего.
Двое мужчин быстро осенили себя охранными знаками, и я мстительно добавил:
— Всевышний все видит.
Было что-то жутковатое в том, как при упоминании небесного покровителя жрецы тряслись и дергались.
— Спасибо Всевышнему, что свел нас, — заключил я, заставляя жреца запыхаться от непривычной нагрузки. — Хорошо, что Всевышний, — я улыбнулся, — надоумил меня заглянуть к вам.
В кабинете повисла пауза. Феоктист тяжело дышал и вытирал со лба испарину. Я взглянул в окно. На улицах мелькали силуэты. Люди. А может и не совсем, рассмотреть в толпе старший народ было сложно. И каждый из них мог не состоять на учете.
И я подумал: если мы хотим сохранить мир в этом княжестве, нам нужно построить новую систему. Иначе всё это сгорит.
— Давайте решим так: приходите завтра ко мне в управу, — сказал я и встал из-за стола. — Часов в десять, полагаю, будет идеально. Пришло время улучшить состояние княжества.
Он взглянул на меня внимательно. Словно не ждал подобного предложения. Потом вымученно улыбнулся и кивнул:
— Приду, мастер-регент.
— Тогда до завтра. И да будет священно имя…
— Все так, князь! — выкрикнул Феоктист, но я закончил,
— … Всевышнего.
