Андрей Посняков - Враг императора
– Поня-а-атно! За девками, значит, побежал подсматривать, гоблин! Ну и черт с ним. Так-с, продолжим!
– Да. Конечно, продолжим, господин учитель! – младший балбес азартно изогнулся. – Есть у нас одна кухарка, Марфа, так у нее такие сиськи, такие…
Тит показал руками – какие, выходило, что очень даже большие, прямо огромные!
– Да ладно врать-то! – усомнился Лешка. – Таких ведь и не бывает.
– Бывает, господин учитель! Еще как бывает! Я сам сколько раз видел. Хотите, сходим, посмотрим?
– Конечно, хочу… То есть тьфу! Даже и думать не смей о такой гадости! О чем мы с тобой говорим-то? Забыл, черт…
– О сиськах, господин учитель! – охотно подсказал балбес.
– Да не о сиськах, а о хороших манерах, вот о чем! – уже сам вспомнил Алексей и, напустив на себя самый строгий вид, продолжил: – Так вот ими и займемся, си… тьфу ты, манерами! А ну, скажи-ка мне, какими словами нужно встречать гостей?
– Какими? – Тит снова поморгал. – Сейчас, скажу… Ага, вот – ну, что, явились – не запылились? Кого там опять черти принесли?
– Не так, не так, – замахал руками Лешка. – Не так надобно говорить, по-другому. Не – «кого там черти принесли», а «Наверное, к нам опять благословенные Господом гости». Запомнил?
– Угу!
– А ну-ка, повтори!
Тит задумчиво почесал башку, но повторить ничего не успел: как раз явился его старший братец – раскрасневшийся, довольный. И с большим кувшином в руках!
– Ты где был, чертяка? – накинулся на него Лешка.
– Бегал за вином, господин учитель! Принес, специально для вас, господин учитель, – думаю, может быть, вы уже утомились, пить захотели.
– Славный юноша! – Алексей ухмыльнулся. – Ну давай сюда свое вино, раз уж принес.
– Только вы его сразу залпом пейте – уж такое это вино, что надо залпом. Крепкое! Тит! – Тихон обернулся к брату. – Выйди-ка, дело есть.
Старший тавуллярий не успел и слова сказать, как оба вышли, правда, далеко не ушли, и дверь до конца не прикрыли – стояли, подсматривали, шушукались – не иначе, как задумали какую-нибудь пакость. Что и сказать, те еще балбесы, да ведь и Лешка не лыком шит. Повернулся к двери спиной, принюхался к кувшину… Сморщился – ну, так и есть – моча! Ладно…
– Не! – Алексей нарочно повернулся к двери. – Не могу без кружки пить. Что, я, пьяница – из кувшина?
– Кружку? – тут же заглянул в кабинет Тихон. – Да мы враз! Принесем!
В коридоре послышался топот и буквально через пару минут в помещение радостно ворвался Тихон с большой кружкой в руках. Младший, Тит, задержался в дверях и заходить почему-то не спешил.
Да и Тихон, быстро поставив кружку на стол, сделал поползновение ретироваться. Ага, не на того напал! Бдительный Лешка живо ухватил его за руку, да так, что и не вырвешься. Улыбнулся любезно, приторно так:
– Батюшка ваш обещал вот-вот зайти. Вот с ним сейчас это винцо и выпьем. Пусть гордится – какие у него любезные дети!
– Э-э-э… – Тихон замялся и попытался вырваться.
Алексей ловко вывернул ему руку и, схватив другой рукой за волосы, ласково осведомился:
– Тебе это вино на голову вылить… Или лучше им батюшку угостить?
– Лучше на голову-у-у-у, – завыл от боли балбес.
– Ну, на голову так на голову. – Старший тавуллярий с большой охотой исполнил просьбу под громкий хохот младшего братца.
– Смеешься, гад?! – осклабился Тихон.
– А нечего было надо мной издеваться! Кто все время спрашивал – подтер ли я за собой в чулане, а?
– Ну ты и сволочуга, Тит! Вот, я тебе покажу, попомнишь!
– А ну, без угроз! Иди, умойся, потом придешь. – Грозно нахмурившись, Алексей вытолкнул Тихона за дверь и повернулся к Титу. – А с тобой мы пока продолжим наши занятия. Так как нужно обращаться с гостями?
– Вежливо, господин учитель! – испуганно заморгал Тит.
– Молодец! Правильно. Вижу, придется сказать твоему отцу о твоих успехах!
Мальчишка зарделся от похвалы и, оглянувшись на дверь, негромко сказал:
– А Тихон сейчас арбалет принесет.
– Арбалет?!
– Ну да! Он всегда так делает, когда его кто-нибудь обижает. Угрожать будет! И какую-нибудь гадость сделать попросит – типа голышом по саду пробежаться. А не побежим – выстрелит!
– Пусть только попробует!
Старший тавуллярий на всякий случай переставил кресло ближе к двери.
– Трех учителей уже на тот свет отправил Тихон-то, – пряча глаза, продолжал стращать Тит. – Вы, господин учитель, как он арбалет достанет, сразу одежку с себя скидывайте – а потом уж бегите со всех ног! А я уж за вами.
– Можно?
В кабинет заглянул Тихон. Почему-то – в накинутом на плечо плаще.
– Умылся уже?
– Угу…
Тит переместился за спину братцу и в ужасе округлил глаза – дескать, пора уже.
– А знаете, господин учитель, я тут кое-что придумал… – Тихон быстро вытащил из-под плаща… изящный небольшой арбалет…
Лешка тут же выхватил его из рук пацана! Будет он голышом бегать, как же! Не на того напали!
– Господин учитель… – вытаращил глаза старший. – Вы…
– Хорошая штуковина! – Старший тавуллярий вполне искренне залюбовался самострелом. – Генуэзцы делали?
– Нет, венецианцы.
– Красивый! А бьет далеко?
– До конца сада добирает! Ну, если, конечно, безветрие. Я вот и хотел предложить пойти в сад, пострелять.
– Пойдем! – не отдавая парню оружие, охотно согласился Лешка.
– Только этого брать не будем. – Тихон с презрением кивнул на братца. – Пускай завидует!
– А я батюшке все про тебя расскажу! – обиженно скривился тот.
– Иди-иди, жалуйся, гнида пустоглазая! А мы пока постреляем, верно, господин учитель? На что будем стрелять – на ваш гонорар?
– А хоть и так! – «Господин учитель» ухмыльнулся. – Ты-то что поставишь?
– У меня тоже деньги имеются. И у этого гада тоже.
– Не дам я своих денег!
– Тогда и стрелять не будешь.
– А если дам… тогда пострелять дашь, а? Ну хотя бы три стрелочки?
– В чулане за собой подотри! Знаете, господин учитель, что он там делал, когда за кухарками подсматривал?
– На себя посмотри, черт пузатый!
– Кто черт пузатый? Я?! Ах ты гнида…
– Цыц! – Сунув арбалет под мышку, Лешка с большим удовольствием отвесил звонких подзатыльников обоим братцам, после чего как ни в чем не бывало осведомился: – Ну так что, мы с вами идем стрелять или нет?
– Идем, идем, господин учитель, а как же!
– Тогда, чур, не драться. Подеретесь, если захотите, потом.
– Больно надо с этим пузатым чертом драться!
– Молчи, гнида пустоглазая!
– Я кому сказал – цыц!
Сад казался огромным. Он тянулся от парадных ворот до противоположной улицы, застроенной красивыми белыми особнячками и хмурыми зданиями госучреждений. Ветвистые платаны, каштаны, липы, развесистые ивы, сливы и яблони, посыпанные белым песком дорожки, тянувшиеся меж тщательно постриженных кустов смородины, шиповника и дрока, обложенные желтой поливной плиткой пруды – все это находилось вблизи дворца, выставленное, так сказать, напоказ. В глубине же сада картина был совершенно иная – густые, темные даже в самый яркий день заросли больше напоминали какое-нибудь глухое урочище, чащу.
– Вон то дерево – мишень! – показал рукой Тихон. – Видите, там, где кора стесана, синий кружок?
Лешка небрежно кивнул и попросил ворот – арбалет оказался незаряженным. Ну, Тит, ну, чертяка мелкий – ишь, как решил подставить!
– Вот он, ворот, – Тихон проворно отцепил от пояса приспособление для натягивания тетивы самострела.
Алексей с удовольствием – давно уже не тренировался – натянул тетиву, уперев самострел в землю. Присмотрелся к мишени, стараясь уловить ветер. Ветер был слабый, но боковой. Сделав примерную прикидку, старший тавуллярий прицелился и плавно потянул спусковой крючок…
– Есть!!! – восторженно заорали подростки. – Прямо в яблочко!
Тихон даже присвистнул:
– Господин учитель, а вы научите нас так стрелять?
– Может быть. Если будете себя прилично вести!
– Мы будем.
– Тогда становись… Начнем с тебя! Заряжай!
Уперев арбалет в землю, Тихон с видимым напряжением принялся крутить ворот. Потом прицелился, высунув язык… Бац! Мимо!
– Мазила, мазила! – радостно заорал младший братец. – Вот косорукий-то! Мне, мне дайте попробовать!
– Кто косорукий, гнида?!
– Цыц! – снова успокоил Лешка. – Давай, Тит, пробуй.
Мальчишка дернулся заряжать – ага, не тут-то было!
– Силенок еще не хватает. – Старший тавуллярий усмехнулся. – А ну, дай сюда.
Зарядив, протянул арбалет Титу. Тот засопел, даже покраснел от сознания всей важности дела… Оп! Выстрелил.
И тоже – промазал!
– Далеко тут, вообще-то, – заметил Тихон. – Я всегда куда как ближе стреляю.
– Ближе можно и ножом достать, – посмотрев на него, со всей серьезностью отозвался Алексей. – Если метнуть как следует. А ну-ка, заряжай! Целься! Стрелять только по моей команде, понял, Тихон?
– Угу.
– Ну, раз «угу», тогда говори вслух, как ты целишься?
