Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский
Обратившись к силе, Тим убедился, что по-прежнему способен управлять ветром. Проверить это было несложно. Парень послал ветерок прямо на себя. Свежий воздух ударил в лицо, проник под мешок, дал возможность как следует вдохнуть. Также Тим прислушался и понял, что камни у него не забрали. Это было вдвойне странно. В то, что у конвоя нет возможности блокировать чужие способности, он был готов поверить. А в то, что они не нашли камни и по какой-то причине их оставили, поверить было уже сложнее. Кольцо пространства-то отобрали. Там почти ничего не оставалось, невелика беда, но сам факт говорил о том, что взявшие их в плен обыскали тела и отобрали артефакты.
Но камни оставили. Почему? Впрочем, ситкарты тоже оставили камни, потому что те были им неинтересны. Возможно, здесь те же причины. Или этим людям что-то от них нужно, для чего требуется сохранить их силы.
«Итак, — сказал парень себе мысленно, — нужно подвести итоги, а потом действовать хладнокровно и выверенно».
Именно эта стратегия позволила им сбежать от ситкаров. Не высовываться, не выказывать агрессии, анализировать, ждать подходящего момента.
Тим заново прокрутил в голове все выводы. Их не убили и не ранили, а похитили. После чего доставили в свой мир — об этом говорило припекающее солнце. Теперь их куда-то везут, как пленников. Камни не отобрали, а значит, их силы пригодятся для целей похитителей. Силы тоже не заблокированы, но положение такое, что их использование не даст преимущества.
Значит, теперь нужно узнать, для чего их взяли в плен и куда-то переправляют. Узнать, что с Версом. Освободиться от пут и получить свободу перемещения. После чего составить новый план побега и сбежать.
* * *
Стащили парня, можно сказать, бережно. Никто не бил, не скидывал. Рядом что-то говорили, но на чужом языке. Мужских голосов Тим так и не услышал. Парня поставили на ноги, но поняли, что сам он стоять не может, и остались придерживать.
— Верс, ты здесь? — спросил Тим вслух, так как уже не было смысла скрывать, что он в сознании.
— Да, — был дан ему короткий ответ. — Руки и ноги связали, мешок на голове. Тяжелых ран нет, камни оставили. А ты как?
— То же самое.
Судя по голосу, Верс находился совсем рядом.
Раздался крик, Тим получил самый обычный подзатыльник. Который, видимо, намекал, что лучше помолчать.
Ситкары, если им что-то не понравилось, могли жестоко избить или и вовсе снести голову. Так что подзатыльник — это как-то обнадеживающе, а вовсе не пугающе.
Тут парню сдернули мешок с головы, и он зажмурился. Пусть вечер уже и был близок, но глаза резануло болью. Какое-то время ему потребовалось, чтобы проморгаться и оглядеться.
Окружающий пейзаж ничем не выделялся. В хорошем смысле. Здесь не было ничего величественного, но и угрожающе опасного. Сначала Тим разглядел утоптанную землю под ногами, с редкими островками высохшей, едва заметной травы. Потом заметил силуэт здания совсем рядом. Одноэтажного, чужой архитектуры, кажется, вымазанного подобием глины. С небольшими окнами-бойницами и деревянной дверью. Походило оно на халупу крестьянина, который живет в жарком климате.
Правее находилось стойло. С самыми обычными лошадьми. Там, под навесом, стояли три кобылы. Ещё там рядом с ними сидела какая-то тварь размером с собаку, только без шерсти и с вытянутой мордой. С другой стороны здания ничего не находилось. Продолжение утоптанной земли, которое разбавлялось редкими деревьями и кустами.
Но куда больше Тима интересовало другое. Кто их охраняет. Это были женщины, как и предполагалось. Ни одного мужчины парень не увидел. Только женщины, разных возрастов, семь штук.
Двое сидели на лошадях, в стороне, и держали в руках луки. Ещё одна, самая крупная, прямо-таки массивная, выше Тима и Верса на голову, стояла, сложив руки на груди, и смотрела на них крайне недобро. Остальные… Ну, они были рассредоточены и поглядывали на парней с интересом.
Совсем без враждебности. Чем-то напоминая серолюдок, которые пришли вечером в бар, чтобы хорошо провести время в мужской компании. Только если у женщин клайдов была серая кожа, то у этих — золотистая. На фоне заката — ало-золотистая.
— Кажется, нас похитил отряд красоток, — сказал Верс и присвистнул.
За что тут же получил шутливый подзатыльник. Крупная женщина при этом посмотрела грозно, а остальные… Ну, им реакция Верса понравилась.
Тим переглянулся с Версом. Увидел в его глазах такую же растерянность и немой вопрос.
Стоит ли прямо сейчас попытаться пробиться и напасть на этих женщин?
Тим едва заметно качнул головой.
«Рано», — гласило его послание.
После плена у ситкаров их физические возможности далеко не на пике. Они уже раз проиграли этим золотокожим женщинам. Тим не был уверен, что их сопровождает тот же самый отряд. Если это кто-то новый, то дела ещё хуже. Там, где два отряда, там и десять. Играет роль и то, что они связаны. Даже если распутаться, пройдет какое-то время, прежде чем подвижность вернется. По идее, их не должны были увести далеко. Если, конечно, не поработала целительница, которая держала их во сне несколько суток. В этом случае Колодец может находиться как в паре часов езды на телеге, так и в недели пути.
Да и чего уж. Даже если они применят способности, из луков их подстрелят куда быстрее. Если же первыми убить лучниц, тогда проткнут копьями. А справиться сразу со всеми, даже вдвоем, не получится.
Додумать, насколько плачевно их положение и как далеко Колодец, Тим не успел. Скрипнули петли, открылась дверь дома, и оттуда вышла женщина. Не сказать, молодая, с уже прорезавшимися морщинами, но и не сказать, старая. Остальные девушки, кроме самой крупной, как-то разом перестали бросать заинтересованные взгляды и приняли вид «бойцов, которые увидели командира».
При этом женщина была совсем без брони, в белом то ли платье, то ли тоге. То мягко обволакивало её фигуру, подчеркивая формы.
Она что-то сказала охранницам. Крупная женщина ответила.
— Освободите, — приказала она, и Тим с удивлением понял, что понимает их речь.
Удивление его было во многом связано с тем, что последние полгода он общался исключительно с Версом, и не сказать, что у них была возможность вести насыщенные диалоги. Поэтому услышать кого-то другого и понять его было странным, давно позабытым чувством. Ситкары в этом плане предпочитали язык насилия.
Женщине ответила самая крупная, но получила в ответ строгий взгляд, поворчала, подошла к парням и обоим разрезала путы кинжалом. В её глазах так и читалось — только попробуйте дернуться.
Тим с удовольствием задвигался, покрутил плечами, про себя отмечая, что остальные напряглись и готовы к тому, что они начнут действовать.
— Добрый день, — сказал Тим, смотря на женщину в белом. — Как понимаю, вы здесь главная. Был бы вам очень признателен, если объясните… Зачем нас пленили.
Версу едва заметно он подал знак не делать резких движений и не отсвечивать. Уж что-что, а общаться безмолвно у ситкаров они научились мастерски.
В ответ на просьбу женщина в белом улыбнулась, как показалось парню, довольно.
— У тебя складная речь, — сказала она, но тут же поправилась. — Что это я, — вздохнула она притворно, — вы, наверное, хотите есть и пить. Да и помыться наверняка мечтаете…
— О, вы не представляете насколько, — ответил Тим любезно, доставая из глубин разума ту цивилизованную и воспитанную часть себя, которая в последние месяцы была совсем не актуальна.
Выглядели они с Версом и правда плоховато. Грязные, в разодранных одеждах, исхудавшие.
— Что хотите сначала? Привести себя в порядок или поесть?
— Мы бы не отказались сначала выпить воды, а потом привести себя в порядок. Если после этого ещё и покормите… — Тим искренне постарался изобразить смущение.
Что происходит — он не понимал. Отряд женщин их похитил, доставил в целости и сохранности, и что-то от них хочет. Причем рассматривается в том числе вариант «мирного общения». С мытьем, едой и водой.
Только ради этого стоило задержаться и проявить миролюбие.
Женщина отдала пару приказов и сказала парням:
— Тогда поговорим с вами позже. Хариша покажет вам, где можно помыться.
* * *
Тим с некоторым удивлением посмотрел на бочки, к которым их привели. Вода там была
