Секретарь ЦК - Никита Васильевич Семин
— Значит, задача ясна. Проследите лично, товарищ Огнев, чтобы работы по противоракетной обороне получили максимальный приоритет. Оцените, насколько можно ускорить реализацию программы и ускорьте разработку атомной бомбы. Иначе потеряем инициативу в мировой борьбе.
Присутствующие зашептались, обсуждая решение. Я вышел из зала, с чувством проигрыша. Как будто я и сам не понимаю, что значит противоракетная система для безопасности нашей страны! Но Ворошилов все повернул так, словно это он — главный радетель о безопасности СССР, а я — так, в игрушки с космосом балуюсь. Но ничего не поделаешь, теперь предстоит тяжелая борьба за выполнение поставленных задач. Однако космос я им не дам полностью «задушить», как это случилось совсем недавно. Иначе это будет иметь непоправимые последствия для нашей страны.
Вечер опускался на московские улицы, окрашивая Кремль мягкими красками заката. Возвращаясь домой с тяжелого заседания Политбюро, я ощущал тяжесть ответственности, нависшую надо мной. Внутри кипели противоречивые чувства: злость на плетущих интриги вокруг ракетного направления Ворошилова с Кагановичем — это ведь очередной их ход, чтобы отнять у меня кураторство отрасли, желание оправдать доверие Сталина и в то же время нежелание приносить в жертву личные планы. И сейчас я говорю не только про космос.
Домой я решил вернуться пешком, чтобы немного проветриться после душного и накуренного зала и тяжелого в эмоциональном плане совещания. Шагая знакомыми переулками, пытался отогнать мысли о работе, но тут же в памяти всплывали недавние разговоры с Людой об отпуске.
Вот и сейчас, она встретила меня у двери, нежно улыбаясь, но первым ее вопросом стал наболевший об отдыхе:
— Привет. Устал? Так может, мы наконец поедем отдыхать в Одессу? Ты обещал нам отдых после Съезда партии, Леша с Ирой каждый день у меня спрашивают — когда поедем, а что мне им отвечать? Уже две недели прошло, а мы всё торчим в Москве!
Её слова больно кольнули моё сердце. Действительно, собирался устроить семейную поездку, отвлечь жену и детей от повседневных забот, насладиться теплом южных пляжей и свежестью морского бриза. Но теперь…
— Любимая, понимаю твоё разочарование, — признался я искренне, взяв её за руки. — Но сейчас совершенно невозможно оставить Москву. Получил срочную задачу от Политбюро: ускорить работы по противоракетной обороне и развитию атомной бомбы. Задача неотложная, жизненно необходимая стране.
Люда нахмурилась, недовольная очередным нарушением семейного счастья:
— Опять работа важнее семьи? Замечательно! Какой толк в нашем существовании, если всё свободное время ты отдаёшь каким-то абстрактным делам⁈
Её раздражение усиливалось, грозя перейти в открытый скандал. Эту поездку мы откладываем уже не первый месяц, и ее терпение подходило к концу. Стараясь успокоить любимую женщину, я предложил компромисс:
— Люда, пожалуйста, пойми правильно. Можно организовать поездку для тебя и ребят, а я постараюсь присоединиться немного позже. Надеюсь, удастся выкроить несколько свободных дней. Как тебе такой вариант?
Её губы сжались в тонкой линии протеста, но после короткого размышления она кивнула:
— Ладно уж, поеду сама с детьми. Но ты все же постарайся выкроить в своем очень плотном графике хотя бы пару дней. Тебе тоже нужно отдыхать, иначе так и сгоришь на работе.
Слова любимой вызвали глухую тоску и желание все бросить и поехать с ними… Но я знал, что поступаю верно. Необходимо спасти страну от угроз внешнего вмешательства, сохранить ее достоинство и престиж. А семейные радости подождут.
Стоял поздний вечер, когда я добрался до просторного кабинета Сергея Павловича Королёва. Конструктор встретил меня широким дружеским жестом, сияя неподдельным энтузиазмом:
— Сергей, заходи скорее! У нас отличные новости! Готова к старту новая ракета, причём с тремя спутниками связи на борту новейшего типа! Ещё неделю назад не верил, что такое возможно, а теперь вижу — скоро надёжность повысится многократно!
Гордо похлопав рукой по стопке папок на столе, Королев указал на фотокарточку незнакомого молодого инженера, вклеенную в папку с личным делом:
— Видишь этого парня? Михаил Янгель, инженер Харьковского авиазавода. Отличный парень, талантливый конструктор! Написал мне после того, как увидел демонстрацию последней ракеты на съезде партии. Сказал, что хочет заниматься ракетами, он же при нашей переписке дал несколько толковых идей по конструкции двигателей для ракет. Очень прошу тебя посодействовать его переводу сюда, в наше КБ.
Я спокойно выслушал Королёва, понимая его страсть и увлечённость делом. С искренним интересом ответил:
— Твое предложение принимается, Сергей Палыч. Я свяжусь с нужными людьми и договорюсь о переводе Янгеля. Но сначала обсудим проблему, которая намного серьезнее наших успехов.
Сделав небольшую паузу, продолжил:
— Вчера получил срочный приказ от Политбюро: необходимо ускорить разработку системы эффективной противоракетной обороны. Времени совсем нет, а если не справимся, боюсь, космическая программа окажется под угрозой закрытия.
Королев опустил взгляд, понимая всю серьёзность моих слов. Накануне успеха ему пришлось задуматься о судьбе любимого дела. Долгое молчание завершилось спокойным согласием:
— Согласен, Сергей. Противоракетная защита — первостепенная задача. Но попробуем совместить оба направления, чтобы обезопасить страну и продолжить изучение космоса.
Наш разговор о будущих перестановках в кадрах для увеличения эффективности работ по ПРО и изменения графика работ над другими проектами завершился глубокой ночью, оставив обоих с чувством облегчения и уверенности в способности справиться с любыми препятствиями.
* * *
Великолепный зал Лиги Наций замер в напряженной тишине, когда слово попросил зрелый мужчина в элегантном костюме и с тростью в руках. Генеральный секретарь Джозеф Авеноль объявил его имя, и публика приветливо зааплодировала:
— Господа, слово предоставляется первому лорду адмиралтейства Великобритании мистеру Уинстону Черчиллю!
Мужчина поднялся на трибуну, оперся рукой о перила и оглядел публику внимательным взглядом:
— Уважаемые коллеги, дамы и господа! Случившиеся в Китае события заставляют нас взглянуть правде в глаза. Недосягаемых — нет!
Энергичный жест рукой, словно мужчина срубил кому-то голову, оживил аудиторию, заставив почувствовать напряжение и тревогу.
— Две недели назад мир потрясло известие о смерти китайского лидера Мао Цзэдуна. Гибель Мао привела к настоящему хаосу, бессмысленным столкновениям и анархии в стране. Это случилось из-за того, что в гражданскую войну в Китае вмешалась третья сторона — Соединенные Штаты Америки. Ударом баллистической ракеты по штабу Мао они обезглавили коммунистическое руководство Китая. Этим шагом американцы сделали многое, чтобы дестабилизировать обстановку в Азии.
Черчилль выдержал театральную паузу, давая публике переварить сказанное.
— Как бы я не относился к коммунизму, но долг истинного демократа — в заботе
