Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza
Неожиданно откуда ни возьмись из-за поворота один за другим вылетело три чёрных автомобиля с наглухо затонированными стёклами. Один из них подрезал нашу машину спереди, другой остановился сзади, преграждая путь к отступлению, а третий… Третий неспешно, можно сказать, почти вальяжно замер прямо напротив нас. Дверца его открылась и оттуда выбралось четверо парней самой что ни на есть бандитской наружности. А вместе с ними — плюгавенький мужичонка весьма неприятной наружности, внешне смахивающий на серую крысу-переростка.
Подойдя к машине, в которой сидели мы с начальником и с водителем, он наклонился и громко постучал пальцем по боковому стеклу. Шеф слегка приоткрыл окно:
— Ну и какого… овоща вам надо?!
— Ты привёз то, о чём мы с тобой договаривались? — спросил «Крыса».
— Да, привёз! — раздражённо буркнул шеф. — Делим, как договаривались: четверть вам, остальное — мне…
— Ага, как же! — расплылся в неприятной ухмылочке «Крыса». — Стал бы я из-за такой мелочи заморачиваться! Давай так: половина — нам, половина — тебе. Не то, смотри, пожалеешь!
Я вдруг увидела, как в руках его подельников неожиданно возникли пистолеты, которые они направили в нашу с шефом и водителем сторону. И я далеко не была уверена в том, что если начнётся стрельба, то машина сможет защитить нас от шальной пули.
— Ладно-ладно! — с неожиданной лёгкостью пошёл на уступки шеф. — Уговорил. Половина мне и половина вам…
— Тогда… Давай сюда! — ухмыльнулся «Крыса». — Или, думаешь, на лоха напал, чтоб я тебе на слово поверил? Вылезай из машины, давай бабло пересчитывать! И если хоть одного бакса тут не будет… То сам понимаешь…
— Нет уж! — покачал головой шеф. — Сами разбирайтесь… А ты, — добавил он, обернувшись в мою сторону. — Ступай с ними и проверь, чтобы всё было честно, поняла?
Я уже успела сообразить, что происходит что-то неправильное. Неужели мой начальник сговорился с «Крысой» и его шоблой? И теперь они вместе собираются под видом ограбления украсть миллионы, которые шеф якобы должен был отвезти в банк?.. Похоже, что так и есть. А это значит…
— Значит, что живыми они нас с водителем уж точно не отпустят! — невольно вырвалось у меня. — Эх, надо было слушаться Аньку, а не корчить из себя самую умную… Правильно говорят, что дети — они как ангелы. Видят и слышат то, чего не замечают взрослые…
— Ты чего это там сейчас вякнула? — недовольно буркнул шеф. — Не слышала разве, что я тебе велел? Вылазь из тачки и иди считай деньги вместе с ними!
Я начала медленно открывать дверцу и в это время в мою голову пришёл блестящий, как мне тогда подумалось, план спасения. Выскочив из машины, я что есть силы припустила в сторону леса в то время, как «Крыса» и его отморозки, явно не ожидавшие от меня такой прыти, недоуменно смотрели мне вслед. И, наверное, добежала если бы…
Если бы шнурок на моём ботинке не развязался в самое неподходящее время! Наступив на него, я полетела кувырком через голову. А когда вскочила на ноги, то было уже слишком поздно.
— Стой, не уйдёшь, паскуда!.. — раздались грубые окрики у меня за спиной.
А потом… Раздались звуки выстрелов и над головой у меня так и засвистели пули. Затем — неожиданный толчок в спину и резкая, обжигающая боль, от которой невольно выступили на глазах слёзы и перехватило дыхание.
Я даже не сразу поняла, что меня подстрелили. Только когда ноги неожиданно подкосились и я растянулась прямо посреди дороги, поняла, что всё, приехали. Это — конец. И неожиданно меня такая злость взяла!
Я, ведь, всю свою сознательную жизнь только и делала, что вкалывала как раб на галерах! Сначала — в школе, которую закончила с отличием. Затем — в университете, на историческом, который, опять же, закончила с красным дипломом. Думала, вот, теперь-то заживу: в кармане — диплом престижного вуза, впереди — интересная работа и светлое будущее. А итоге вместо этого получила… Ничего хорошего, в общем, я не получила.
Настали «лихие 90-е», в школе, где я работала учительницей истории, по три месяца зарплату не выплачивали. А у меня — семья и дети, которых кормить-поить-одевать-обувать надо. Завод, на котором работал муж, тоже на ладан уже дышал, вот-вот совсем закроется. А потому мне пришлось, наплевав на высшее образование, искать работу, на которой хоть что-то платят. Затем уж по знакомым и родственникам кое-как наскребла денег на бухгалтерские курсы. А потом мне, как я думала, повезло: меня взяли главбухом на фирму, где по сей день работаю… Или, вернее сказать, работала…
«Если бы бог и вправду был, — мелькнула у меня мысль прежде, чем я, окончательно потеряв сознание, провалилась в чёрную звенящую пустоту. — То он бы ни за что не допустил такой вот несправедливости. Ну или, хотя бы, дал шанс на другую жизнь…»
А затем в моей голове будто что-то взорвалось. Сверкнула ослепительно-яркая вспышка и окружающий мир внезапно исчез. Не было больше ничего: ни оттенков, ни запахов, ни звуков. Исчезла и боль, которая всего пару мгновений назад казалась мне почти нестерпимой. Только где-то далеко впереди виднелся один-единственный луч света, будто звавший меня за собой. И я, отринув прочь всё земное, устремилась в сторону этого луча, мысленно гадая о том, куда же он меня приведёт. В том, что умерла, я была совершенно точно уверена. И теперь всё, чего я хотела — это поскорее узнать о том, в рай или в ад попаду и каким же оно окажется на самом деле, это моё посмертие…
*****
Российская империя, Санкт-Петербург, 1899 год
Почувствовав резкую боль в плече, я с трудом открыла глаза и воззрилась на лежавший прямо передо мной пистолет, дуло которого всё ещё дымилось. Чуть поодаль стояла полупустая бутылка с налитым в неё напитком вишневого цвета, скорее всего, вином. Ещё одна точно такая же бутылка валялась рядом и
