Александр Чернов - Одиссея Варяга
К сожалению, все задуманное сделать к жесткому сроку нашего ухода, было просто невозможно. Из того, что не удалось успеть, главным был главный калибр, простите за тафтологию. К сожалению, башенные орудия наши остались теми же 35-ти калиберными пушками, хотя и подремонтированными, с новыми замками, и обеспечивающими теперь стрельбу бездымным порохом. По снарядной части их тоже произошло изменение. Из 75-ти снарядов на орудие нам теперь полагалось по штату 50 штук фугасов с взрывателем мгновенного действия, и всего по 25 бронебоев с усовершенствованной трубкой Бринка. Причем вместо последних надлежало загрузить практические снаряды! Когда я впервые увидел ведомость назначенных к приему боеприпасов, то подумал, что приключилась глупость какая или ошибка! Наверное чиновники перепутали типы снарядов… Однако все уверяли меня, что так все и есть. Дошел до адмирала. И только тут понял, что удивительный боекомплект этот – часть кем-то продуманного наперед плана нашего похода, о деталях которого до поры до времени многим знать не положено. В том числе и обитателям кают-компании.
Но вот по средней артиллерии изменения происходили разительные. Наши старые пушки к нам не вернулись уже никогда… Когда корабль только пришел в Кронштадт, я был сражен наповал разгромом в батарее – команда мастеровых, под руководством инженера и делопроизводителя, которую привез "Ермак", всю ледовую дорогу демонтировала орудийные станки и готовила к снятию броню. Теперь же на месте старых пушек устанавливались новые шестидюймовки с длиной ствола в 45 калибров. Углы батареи были срублены и срезаны, и на их место краном предстояло водрузить четыре отдельных каземата, по конструкции аналогичных казематам крейсера "Олег". Причем они предварительно были целиком собраны на открытой площадке завода!
Пришлось переделывать, естественно, и закрытия портов двух средних орудий на каждом борту, так как втянуть внутрь батареи эти пушки было уже нельзя. Между орудиями установили противоосколочные перегородки, снаружи защитив 35-ти миллиметровыми бронелистами. Но самым интересным было то, что на броненосце появились еще 4-ре таких орудия! В батарею они, конечно, не влезли. Места для них определили выше, на крышах угловых казематов. Сами они были со щитом.
Броня как казематов, так и прямая была из выделанной Ижорой для черноморского крейсера "Кагул", и закалена по методу Крупа. Поэтому, хоть и была она много тоньше прежней, сопротивляемость имела ту же. А вес, что на этом был выигран, как раз и пошел на усиление нашей артиллерии.
Этот выигрыш в весе был тем более ощутим, если учесть, что с каждого борта были сняты по 10-ть плит нижнего каземата. Там вместо старых сталежелезных толщиной в 12 дюймов встали по 8-мь крупповских, вдвое более тонких, но даже превосходящих прежние по способности противостоять снарядам. Плиты эти были из задела для черноморских броненосцев – близнецов "Князя Потемкина". Из брони, прокатанной для этих же кораблей были и 35-ти миллиметровые листы, которыми были прикрыты наши средние шестидюймовки, о чем я уже говорил, а так же добронированы оконечности корабля с тем, чтобы противостоять японским фугасам. Бронебойных снарядов среднего и главного калибров им, конечно, не выдержать.
Все старые мелкие наши пушки с корабля были свезены, и противоминный калибр был представлен теперь лишь 16-ю 75-мм пушками, причем по две были поставлены на башнях, а так же четырьмя пулеметами. Вообще говоря, старичек наш теперь по числу стволов и калибру главной и средней артиллерии соответствовал новейшим броненосцам! Хотя, если быть справедливым, какой старичек, если в строй-то "Наварин" вступил только восемь лет назад. Просто попал корабль в момент инженерной революции на флоте. Вот и выяснилось, что всего через восемь лет на нем устарело решительно все! Но не вина его в том, не вина и тех, кто его проектировал и строил. Просто столь быстро шел прогресс в военном деле. И кто бы мог подумать тогда, когда мы лихорадочно готовились к японскому походу, что достраивающиеся по соседству красавцы типа "Бородина" уже через каких-то два – три года будут сами считаться безнадежно устаревшими!?
Наша внушительных размеров грот-мачта с боевым марсом была ликвидирована, а вместо нее мы получили легкие фок и грот, вполне достаточные лишь для производства сигналов и растяжки телеграфных антенн. Уменьшился численный состав гребных судов, были изменены шлюпбалки, в частности пришлось расстаться нам и с "фирменным" украшением – "воротами", как прозвали наши кран-балки для спуска катеров и баркасов. Теперь же мы должны были принимать на спардек вместо хозяйства из десяти деревянных гребных судов и катеров всего 4-ре стальных катера, которые еще только строились в Германии.
Вообще по кораблю было сделано весьма много, чтобы убрать лишний вес и дерево. Но вся эта весовая экономия была с лихвой съедена усилением артиллерии, броневой наделкой на смотровую щель боевой рубки, ремонтом и надстройкой водонепроницаемых переборок, изменениями в водоотливной системе. Причем последние рабочие и мастера сошли с корабля не где нибудь, а в Порт-Саиде, на четвертую неделю похода, а что-то из трюмного оборудования и телеграфную станцию мы вообще загрузили на борт только в Киле, ожидая входа в канал!
Известно стало, что с нами идет "Корнилов". Его я увидел у стенки завода. На крейсер, так же лишившийся рангоутных мачт, готовились грузить новые шестидюймовки, причем, судя по всему крепостные. "Нахимов", так же записанный к нам, стоял в доке и чинил свою медную обшивку. Кипел аврал и на ожидаюшем своей очереди на докование "Азове". С учетом стоявшей задачи отправить отряд подкреплений на восток как можно скорее, высокое начальство других кораблей в него не включило. Мы, конечно, надеялись, что с нами выйдет и кто-нибудь из кораблей типа "Бородино", ведь "Император Александр III" практически был уже готов. Но из-под шпица виднее… По-видимому там не хотели связывать с тихоходными стариками новейшие броненосцы, а их, в свою очередь, собрать в единый, мощный кулак. Но одно дело понимать академическую правильность такого рассуждения, другое осознавать, что мы могли бы пойти в бой вместе с этим могучим кораблем…
Пара попыток забастовок среди мастеровых, вызванных антивоенной пропагандой подковерных политиканов, закончилась с личным приездом в Кронштадт Императора. После чего действительно имевшие место недоразумения с выплатой жалования и сверхурочных прекратились, а виновные в этом были наказаны. Как прекратились и забастовочные поползновения.
Из замечательных событий того времени запомнился еще салют, данный флотом и фортами в честь блистательной победы "Варяга" и "Корейца" у Чемульпо, имевшей следствием своим захват "Варягом" у японцев двух броненосных крейсеров, получивших имена "Память Корейца" и "Витязь". Оказывается наш славный крейсер вовсе не погиб, как все мы до того считали, а пошел на перехват этих выстроенных в Италии судов и где-то по пути подкараулил. Воспользовавшись тем, что вели их наемные перегонные команды командир "Варяга" топить их не стал, а взял на абордаж! Конечно, это подвиг в стиле времен Петра Великого или Федора Ушакова. У нас подъем душевный на кораблях и в порту был необычайный. Казалось, что силы просто утроились!
Вокруг наших "пожилых" судов день за днем кишел форменный муравейник. Достаточно сказать, что "Николай", как и мы, перешел на бездымный порох, башенные орудия его с новыми замками теоретически получили возможность стрелять в полтора раза чаще. Для своего промежуточного калибра – девятидюймовок – он тоже получил новые замки, позволившие повысить скорострельность, если верить его старарту лейтенанту Курошу, раза в два, а возможно даже поболее того. Среднюю артиллерию этого броненосца теперь составляли 11 вполне современных шестидюймовых орудий, из них десять французского производства, снятых с Либавской крепости. Причем пушки эти были с унитарным заряжанием.
Пишу все это не в оправдание, но при таком объеме изменений только по артиллерийской части, ничего удивительного в том, что плановый срок выхода в море мы пропустили, нет. Первоначально адмирал гнал всех к 25-му апреля. Но, увы, это оказалось абсолютно нереальным, хотя заводские трудились двумя длинными сменами по десять часов, а иногда и больше того. У нас затягивались работы по котлам. Замки для пушек "Николая" подали только в третьей декаде апреля. Были свои проблемы и на "Азове".
Крейсер этот, по молодости щегольской броненосный фрегат, лишился своих трех мачт с полным рангоутом и бушприта, равно как и двух старых 203-мм орудий. Сейчас его вооружение составляют 16 крепостных шестидюймовок Кане, причем две встали на спонсонах вместо старых его восьмидюймовок, погонная пушка была поднята на полубак и снабжена щитом, а в корме, после дополнительных подкреплений палубы появилась такая же ретирадная. На борт получается 9 стволов, что даже больше, чем у достраивающегося новейшего "Олега"! Мачты на "Азов" установлены легкие, две, практически точно такие же, как и у нас.
