Выпускник - Мэт Купцов
Она смотрит пристально, словно пытается найти в моём лице то, что я скрываю. Я отвожу взгляд. Чай обжигает губы, и я молча морщусь, глядя в чашку.
— Ты не похож на себя, — наконец тихо говорит бабушка, будто слышит мои мысли. — Что-то тебя гложет, но ты молчишь. Это хуже всего — не доверять близким тайны.
Мой ответ застревает в горле. Я смотрю на них, и что-то во мне сжимается. Мне жалко их, и впервые за все время, что я здесь, чувствую к этим женщинам щемящее чувство, оно зарождается внутри у меня в груди, но втягивать в свои дела я маму и бабушку не намерен.
Картина зимней рыбалки с дядей Витей и его другом Аркадием начинается на рассвете, когда мы выходим из тёплого дома в морозный, хрустящий воздух.
— Готов прокатиться с ветерком?
Киваю.
Разглядываю новенькую красную машину ВАЗ −2106, которая вышла с конвейера в 1976 году. Шестерка смотрится очень привлекательно, хромированные элементы придают ей блеска, а облик не похож ни на один автомобиль, который я видел здесь.
Аркадий — товарищ дяди сам светится весь и пышет гордостью за свой автомобиль.
Садимся, Аркадий включает магнитолу, и оттуда льется песня Пьехи.
В теплой машине добираемся до места.
— Выходим, — как всегда командует дядя.
Всё вокруг покрыто инеем, и от дыхания разлетается пар. На улице чуть светло, серо-синее небо только начинает окрашиваться розовым светом от восходящего солнца.
Лёгкий снег потрескивает под ногами, а вдалеке виднеется белое покрывало реки, где нас уже ждёт рыбацкое приключение.
Народу к реке ползет немерено!
Мы гружёные — дядя Витя тащит на санках рыбацкий ящик, где лежат бур, термос с горячим чаем и закуски.
Аркадий идёт рядом, прижимая к себе удочки и небольшой топорик для льда. Он в своей шапке-ушанке, с которой никогда не расстается, а на шее тёплый шерстяной шарф — подарок от бабушки, как он сам выразился.
Наконец, мы доходим до реки.
Под ногами скрипит твёрдый лёд, и дядя Витя уверенно шагает вперед, слегка постукивая ледобуром.
Придя на место, он с присущей ему сноровкой начинает сверлить первую лунку. Молча, ничего не обсуждая. Деловито, будто от этого действия зависит всё.
Бур вращается в его руках, из-под него вылетает мелкая ледяная крошка, сверкая на свету.
— Вот тут самое место, — говорит дядя Витя, прищурившись. Аркадий в это время уже поставил табуретку, присел и начал осторожно разматывать леску.
— Лунки готовы.
Я и сам вижу, что готовы, только вот я не готов пока общаться с дядей на важную тему, потому что здесь посторонний — Аркадий.
Устраиваемся поудобнее, пристраиваем свои удочки и накидываем мормышки.
Лёд под нами слегка поскрипывает, но дядя Витя уверенно хмыкает, мол, здесь проверено, держит.
Тишина вокруг звенящая — только редкий звук ветра да тихий треск льда. Несмотря на то, что вокруг многолюдно как на демонстрации.
Мы сидим и ждём.
Дядя Витя вполголоса рассказывает истории о своих прошлых рыбалках, а Аркадий кивает, периодически кидая фразы вроде
— Ну, в тот раз нам повезло больше! Тогда такой карась пошёл — а потом твоя женка пожарила, и только пальчики облизывали все.
С собой у нас бутерброды с салом и рыбными котлетами, и время от времени кто-то берёт горячий термос и разливает чай, который греет пальцы через варежки.
Постепенно, начинается клёв.
Первая поклёвка у дяди Вити — он подёргивает удочку, вытягивает, и вот на леске извивается серебристая плотвичка.
Аркадий одобрительно кивает и возвращается к своему поплавку, который начинает медленно уходить под воду.
На рыбалке время словно останавливается. Удочки покачиваются, лёгкий ветер доносит запахи зимнего леса, а вокруг — только бескрайние просторы белого льда и неба.
И я совсем забываю о том, зачем сюда приехал.
Проходит незаметно целых два часа, как мы тут на морозе лясы точим ни о чем, да рыбку ловим.
Внезапно Аркадий — седовласый мужчина под шестьдесят поднимается со стульчика, говорит:
— Отъеду на часок. Здесь деревня неподалеку, куплю внуку сметану и молоко, такие, чтобы ложка стояла!
На льду становится всё тише — Аркадий ушёл, и нас с дядей Витей окружает только морозящее до костей молчание реки. Наконец, дядя вдруг поворачивается ко мне и, щурясь от солнца, говорит серьёзным, низким голосом:
— О чём ты хотел поговорить, Макар?
Я невольно замираю, оглядываюсь, будто кто-то притаился за белыми сугробами. Но нет, здесь пусто, как и раньше, и сугробов поблизости нет, только на берегу. Вокруг же снег нетронут, только наш след от санок до сих пор виден.
— Здесь никого постороннего, — спокойно отмечает дядя. — Аркадий ещё до твоего приезда всех проверил. Ты же знаешь, сюда чужаков не пускают. Это место годами одни люди знают.
Да, Аркадий — старый волк. Мент до мозга костей, несмотря на пенсионный возраст.
— Ну, так что у тебя?
Я глубоко вдыхаю морозный воздух и, ощутив его до самых лёгких, решаюсь. Рассказываю, как ввязался в одно «рыбное» дело, как называем его мы — я и еще один человек, представившийся майором Рытвиным из КГБ.
— Так он из КГБ?
— Нет, аферист.
— Зачем тогда ты с ним связался?
— Говорю же, что это нужно было, чтобы внедриться и всю цепочку раскрутить, кто –поставщики, кто-покупатели узнать, — и желательно так, чтобы потом каждого разговорить, «расколоть», как говорится.
Дядя Витя смотрит на меня пристально, не перебивает. Он только кивает — едва заметно, будто в знак понимания, но не облегчения.
— Зачем? — его вопрос сух, почти отчуждён. — Я же звал тебя в милицию, чтобы ты под контролем работал, свой дар используя.
На мгновение даже хочется
