Русско-турецкая война 1877—1878 гг. - Николай Иванович Беляев
В военном отношении в 1877-1878 гг. огромное значение имел Дунай, представлявший собой южную границу Румынии. Ниже Калафата Дунай обладает умеренной скоростью течения - в среднем 1,2-1,5 м/сек - и постепенно расширяется по мере приближения к Черному морю от 745 до 2 200 м при глубине не менее 3 м. В среднем и главным образом нижнем течении Дунай несколько раз ветвится на рукава, а к самому Черному морю выходит несколькими гирлами, главные из которых: северное - Килийское, среднее - Сулинское и южное - Георгиевское. От Калафата северный берег Дуная ниже южного, и вдоль русла проходит болотистая, со многими озерами, пойма, доходящая ниже Журжево до 10-12 км ширины. Наиболее высокий уровень воды в Дунае с апреля по июль и с октября по ноябрь. Замерзает Дунай с середины января по начало марта, но в мягкие зимы ледостава не происходит; незначительная толщина льда препятствует устройству ледовых переправ.
В период развертывания Дунайской армии в Румынии Дунай являлся хорошим оборонительным рубежом, прикрывавшим русские войска с юга; в начале военных действий Дунай играл для русских войск роль преграды, которую предстояло форсировать в весьма трудных условиях; с переходом же Дунайской армии на южный берег реки Дунай стал играть роль барьера, затрудняющего сообщение русских действующих войск с их тыловой базой. Как в период форсирования, так и в период нахождения русских войск в Придунайской Болгарии расположение реки способствовало фланговым ударам турецких войск по Дунайской армии от Виддина и с линии Добруджа - четырехугольник турецких крепостей (Рущук, Силистрия, Варна, Шумла). Тактически наиболее удобными для форсирования и переправы войск считались участки у Никополя, Систово, Рущука, Ольтеницы, Калараша, Гирсово, Браилова и Галаца. Оборонительное значение Дуная для турок повышалось наличием у них крепостей у Виддина, Никополя, Рущука, Туртукая и Силистрии.
Наибольшее значение для Дунайской армии имела железная дорога Унгени, Яссы, Плоешти, Бухарест, Журжево (свыше 600 км); она была однопутной, пропускала в сутки всего 4-5 пар воинских поездов и отличалась малой пригодностью для усиленного движения, особенно тяжелых грузов; эта дорога имела ответвления, которыми связывала Румынию с Австро-Венгрией (Львов, Будапешт). Кроме того, к началу войны была готова железная дорога Бендеры - Галац, а во время войны построена железная дорога Фратешти - Зимница.
От русской границы к Дунаю подходило несколько шоссе и ряд грунтовых дорог. Шоссе не выдерживали интенсивного движения, а грунтовые дороги в распутицу становились вовсе непроезжими.
Местными продовольственными средствами, за исключением овса, гречи и некоторых других видов продфуража, Румыния в благоприятные годы располагала в достаточном количестве.
В целом, как тыловая база Дунайской армии, Румыния не вполне удовлетворяла своему назначению как в организационно-хозяйственном, так и в стратегическом отношениях; с запада и севера над Румынией нависала Австро-Венгрия, на нейтралитет которой Россия не могла вполне положиться, а с востока фланг оставался необеспеченным в силу превосходства на Черном море турецкого флота.
Б. Придунайская Болгария
Северная граница этой части театра проходила по Дунаю, южная - по Балканскому хребту (по-болгарски - Стара-Планина); с востока границей являлось Черное море; с запада - шла граница с Сербией, Боснией и Албанией.
Общий характер рельефа низменной части Придунайской Болгарии - холмистая равнина, снижающаяся на севере к Дунаю и постепенно повышающаяся на юг к Балканам и на восток (много слабее) к Черному морю. Придунайская Болгария делится на ряд платообразных участков правыми притоками Дуная, текущими в меридиональном направлении; восточные берега дунайских притоков командуют над западными. Климат здесь почти континентальный, так как отсутствие значительных горных преград на севере открывает доступ холодным и сухим северным и северо-восточным ветрам, а Балканский хребет закрывает доступ теплым южным ветрам Средиземного моря; лишь на востоке, в узкой полосе, континентальный характер климата смягчается влиянием Черного моря. Зима длится с конца октября до марта, снег лежит 60-70 дней. Годовая амплитуда среднемесячных температур составляет 25-26°(2).
Балканский хребет тянется в широтном направлении и по особенностям своего характера делится на западную, среднюю и восточную части.
За исключением западной части, для всего Балканского хребта характерны пологие и лесистые северные скаты и крутые, почти безлесные, южные. Климат здесь значительно более суров и изменчив, чем в холмистой части Придунайской Болгарии; осадков выпадает значительно больше. Западная часть хребта узка (20 км), на востоке расширяется до 60-70 км. В западной и особенно в средней части Балканский хребет отличается наибольшей высотой - здесь ряд вершин подымается выше 2000 м. К востоку хребет снижается, вершины не превышают 500 м, у Черного моря он заканчивается 60-метровым обрывом. Вершины в большинстве округлы, покрыты лугами. Через хребет ведет ряд перевалов; самый высокий из них - Троянский (1563 м); самым удобным считался в 1877 году Шипкинский перевал; кроме того, через хребет проходило много троп и тропинок. Перед войной у русских было преувеличенное представление о труднопроходимости Балкан; такое представление отвечало истине лишь для зимнего времени, когда в связи с климатическими условиями преодоление Балкан действительно требовало огромных усилий.
Население к западу от линии Рущук-Елена в 1877 году состояло преимущественно из болгар; восточнее этой линии преобладало турецкое, татарское и черкесское население; на крайнем востоке Придунайской Болгарии проживало некоторое количество гагаузов (православного вероисповедания, но говоривших по-турецки) , греков и армян.
Основным занятием населения являлось сельское хозяйство; в городах жители занимались торговлей и ремеслом. В благоприятные годы, когда в Придунайской Болгарии не было частых суховеев, засух и градов, лессовая почва на равнине обеспечивала высокие урожаи. В наиболее засушливой и маловодной части Придунайской Болгарии, Добрудже, было развито скотоводство.
В большей части Придунайской Болгарии сельское население проживало в относительно больших и удобных для расквартирования селах; лишь в предгорьях Балкан основным типом поселений являлись хутора (колибы).
Дорог в Придунайской Болгарии было много, но пригодных для усиленного движения круглое время года насчитывались единицы. Шоссе и шоссированные дороги проходили: 1) от Рущука на Белу; 2) от Рущука на Осман-Базар; 3) от Систово на Шипку; 4) от Плевны на Ловчу и Троян; 5) от Плевны через Орхание на Софию; 6) от Плевны на Белу; 7) от Осман-Базара на Тырнов и Ловчу. Летом при усиленном движении на дорогах поднимались сплошные облака пыли, а в ненастье и распутицу не только полевые дороги, но и шоссе становились труднопроезжими.
В военно-инженерном отношении большое значение в Придунайской Болгарии имели турецкие крепости.
Наибольшее значение имел так называемый четырехугольник турецких крепостей: Силистрия, Рущук, Шумла и Варна. Этот четырехугольник прикрывал с севера нижнее течение Дуная и пути, шедшие оттуда вглубь
