Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд
Президент Джеральд Форд кормит одного из младенцев на борту первого успешного рейса Babylift в международном аэропорту Сан-Франциско.
Почти две трети территории Южного Вьетнама были потеряны для коммунистов. «Единственный финал, который никто не мог себе представить во Вьетнаме, полная победа на поле боя одной или другой стороны, — писал после падения Дананга репортер Baltimore Sun Арнольд Р. Айзекс, — теперь кажется не только возможным, но, возможно, и неизбежным».
Граждане Ханоя делают паузу, чтобы отметить неуклонное продвижение северовьетнамцев к Сайгону.
8 АПРЕЛЯ
В восемь тридцать утра южновьетнамский истребитель-бомбардировщик пролетел низко над президентским дворцом и сбросил четыре бомбы, затем с ревом обстрелял склад горючего на дальнем берегу реки Сайгон, а затем приземлился в удерживаемом коммунистами аэропорту Фуок. Длинный. Услышав взрывы бомб, начальник Фрэнка Снеппа приказал ему подняться на крышу, чтобы узнать, что происходит. «Внизу по улице я увидел Президентский дворец со следами дыма, тянущимися из углов», — вспоминал он. «Это был шок. Это означало, что сам Сайгон был уязвим». В тот же день, как вспоминал Снепп, лучший разведывательный источник ЦРУ предоставил то, что он назвал «важным обновлением уже имеющихся разведданных. [COSVN] только что издал новую «резолюцию», призывающую… двигаться против столицы… без каких-либо допущений об урегулировании путем переговоров. Все «разговоры» о переговорах и возможном коалиционном правительстве были просто уловкой, чтобы запутать южновьетнамцев и посеять подозрения между ними и американцами». Реакция посла на эту новость заключалась в том, чтобы подтвердить свою веру в возможность международного урегулирования. «Он улавливал эти звуки от французов и других», — вспоминал Снепп. «Он отчаянно хотел верить, что у Южного Вьетнама есть шанс выжить».
Тем временем в тридцати семи милях к северо-востоку от города силы генерала Зунга готовились атаковать город Суан Лок. Если он упадет, шоссе 1 будет открыто до Сайгона. Восемнадцатая дивизия ВСРВ, защищавшая город, уступала в численности и вооружении, но ее командир генерал Ле Минь Дао был полон решимости сопротивляться. — Я клянусь удержать Суан Лока, — сказал он. «Меня не волнует, сколько дивизий пошлет против меня другая сторона. Я сокрушу их». На следующий день северовьетнамцы обстреляли Суанлок тремя тысячами артиллерийских и ракетных снарядов. ВСРВ решила держаться.
Вертолеты Chinook заполняют небо над шоссе 1 красной пылью, вывозя мирных жителей из района Суанлок, в то время как беженцы мчатся за другим вертолетом, поскольку решающая битва вот-вот начнется.
10 АПРЕЛЯ
В ходе внутренних дебатов по поводу просьбы о выделении дополнительных средств президент Форд встал на сторону Киссинджера и обратился к объединенной сессии Конгресса с призывом оказать Сайгону экстренную помощь. «Огромная человеческая трагедия постигла наших друзей во Вьетнаме и Камбодже… — начал он. — Ситуация достигла критической фазы, требующей немедленных и положительных решений со стороны правительства». Северовьетнамцы постоянно нарушали мирное соглашение 1973 года, заявил он, направляя в Южный Вьетнам десятки тысяч свежих солдат и тонны современного оружия. «Перед лицом этой ситуации Соединенные Штаты, раздираемые эмоциями десятилетия войны, не смогли отреагировать. Мы по закону лишили себя возможности обеспечить соблюдение соглашения, тем самым дав Северному Вьетнаму уверенность в том, что он может безнаказанно нарушать это соглашение. Затем мы сократили нашу экономическую и военную помощь Южному Вьетнаму. Наконец, мы заявили о нашем растущем нежелании оказывать какую-либо поддержку этой нации, борющейся за свое выживание». Военный кризис был теперь острым, и времени было очень мало, продолжал он; Генерал Вейанд заверил его, что, если есть хоть какой-то шанс «остановить надвигающуюся агрессию,… стабилизировать военную ситуацию и дать шанс на урегулирование путем переговоров», 722 миллиона долларов «очень конкретных военных поставок» необходимы «без промедления». Аплодисментов не было. Большинство законодателей и их избиратели считали, что военная помощь на данном этапе не может иметь никакого значения для выживания Сайгона.
Был и другой кризис, сказал Форд своим молчаливым слушателям: «Конечно, я должен, как я думаю, и каждый из вас, позаботиться о безопасности почти шести тысяч американцев, которые остаются в Южном Вьетнаме, и десятков тысяч южновьетнамских служащих правительство Соединенных Штатов, новостные агентства, подрядчики и предприятия на протяжении многих лет, чьи жизни вместе с их иждивенцами находятся в очень серьезной опасности. Если случится самое худшее, по крайней мере, разрешите организованную эвакуацию американцев и южновьетнамцев, находящихся под угрозой исчезновения, в безопасные места». Соответственно, он запросил дополнительную сумму в 250 миллионов долларов на «экономическую и гуманитарную помощь» для покрытия расходов на спасение американцев и находящихся под угрозой исчезновения вьетнамцев. Обе суммы были нужны немедленно.
Репортер спросил Генри Киссинджера, не было ли требование всех этих денег просто попыткой возложить вину на Конгресс за то, что должно было случиться с Южным Вьетнамом.
«Мы не пытаемся обременять Конгресс чем-либо, — ответил он. «Мы не преследуем отрицательное голосование только для того, чтобы покончить с этим».
Другой корреспондент спросил, будет ли «эвакуация» всех вьетнамцев, которые работали с американцами.
Нет, ответил Киссинджер, «просто истончение».
12 АПРЕЛЯ
Около девяти часов утром огромный транспортный вертолет приземлился на футбольное поле недалеко от американского посольства в Пномпене, Камбоджа. Триста шестьдесят пять морских пехотинцев с винтовками М-16 и гранатометами выскочили и сформировали периметр. Красные кхмеры-коммунисты были готовы захватить город, который они осаждали почти год, а американские официальные лица и некоторые из камбоджийцев, которые работали с ними ближе всего, бежали в безопасное место. В течение часа с небольшим 82 американца, 159 камбоджийцев и 35 «граждан третьих стран» поднялись на борт вертолетов и взлетели, направляясь к авианосцу «Окинава» в Сиамском заливе. Посол США в Камбодже Джон Гюнтер Дин вез с собой письмо одного из проамериканских генералов, которые помогли свергнуть принца Сианука в 1970 году. В последнюю минуту Дин предложил ему место на своем вертолете. «Я не могу, увы, так трусливо уйти», — писал генерал. «Я ни на мгновение не поверил, что у вас [американцев] возникнет такое чувство отказа от народа, который выбрал свободу». Известие о том, что американцы бежали из Пномпеня, не вселило в Сайгон доверия и не успокоило растущие страхи.
13 АПРЕЛЯ
Бригадирный генерал Ричард Э. Кэри, командир 9-й десантной бригады морской пехоты, обратился
