Трукрайм в кино. Преступления, которые легли в основу культовых фильмов - Гарольд Шехтер
Занимавшийся его делом консультант оценил его как «ходячую бомбу замедленного действия», после чего Кука перевели в тюрьму штата Миссури, где он быстро заработал репутацию жестокого человека с неуравновешенным поведением. Когда другой заключенный стал дразнить его из-за незакрывающегося правого глаза, Билли чуть не забил его до смерти бейсбольной битой.
Освободившись в 1950 году, Билли разыскал отца, к тому времени семидесятилетнего пьяницу, жившего в шахтерской хижине на окраине Джоплина. Когда старик поинтересовался его планами на будущее: «Что ты собираешься делать теперь, когда тебя отпустили?», Билли ответил: «Буду бродяжничать с ружьем в руках».
Отправившись в Блайт, штат Калифорния, пустынный городок у границы с Колорадо, Билли некоторое время работал посудомойщиком в закусочной и заработал достаточно денег, чтобы купить полуавтоматический пистолет 32-го калибра. Затем, как и обещал, он отправился исполнять мечту всей своей жизни – бродяжничать, грабить и убивать.
Вечером 29 декабря 1950 года недалеко от Лаббока, штат Техас, 56-летний механик по имени Ли Арчер предложил автостопщику Куку подвезти его. Они ехали уже несколько часов и приближались к Оклахома-Сити, когда Кук достал пистолет и приказал испуганному водителю съехать с дороги. Забрав у Арчера все деньги из бумажника, Кук запер его в багажнике, сел за руль и попытался вести машину.
Незнакомый с механической коробкой передач, молодой похититель кое-как управлял автомобилем, в то время как Арчер яростно пытался освободиться из багажника с помощью ручки домкрата. Когда машина резко остановилась, Арчер, которому удалось открыть замок, выскользнул из багажника и бросился бежать. К тому времени как Кук понял, что его пленник улизнул, Арчер уже скрылся из виду.
Разогнавшись на «Бьюике» Арчера, Кук направился на северо-восток. Он миновал Талсу и был уже на полпути к Клэрмору, когда перегревшийся двигатель окончательно заглох. Бросив машину, он помахал рукой проезжавшему мимо «Шевроле» 1949 года выпуска. Внутри находилась семья Моссеров: 33-летний Карл, его 29-летняя жена Тельма, трое детей и маленькая белая собачка. Они ехали с фермы в Этвуде, штат Иллинойс, в Альбукерк, штат Нью-Мексико, чтобы навестить брата-близнеца Карла, армейского лейтенанта Криса.
Будучи добрым самаритянином, Карл предложил подвезти застрявшего молодого человека. Не успел Кук сесть на заднее сиденье, как достал пистолет, ткнул им в бок миссис Моссер и приказал ее мужу вести машину.
В течение следующих семидесяти двух часов он заставлял своих пленников двигаться кошмарными зигзагами по четырем штатам. В какой-то момент, оказавшись в крошечной бакалейной лавке на заправочной станции в Уичито-Фолс, штат Техас, Моссер сумел схватить Кука и скрутить ему руки, одновременно призывая на помощь пожилого служащего, Э. О. Корнуолла. Полагая, что двое мужчин затеяли потасовку, Корнуолл, которого в новостях по-разному описывали то как «растерянного», то как «бдительного», вытащил из-под прилавка револьвер 44-го калибра и приказал им убираться из магазина.
Вернувшись в машину, где Кук держал его семью в заложниках под дулом пистолета, Моссер был вынужден бесцельно проехать более двух тысяч миль по маршруту, пролегавшему через Техас, Нью-Мексико, Арканзас и, наконец, Миссури. В окрестностях Джоплина, слишком измотанный, чтобы ехать дальше, он съехал с шоссе. К тому времени его жена уже впала в истерику и рыдала.
Оторвав лоскуты ткани от одежды, найденной в чемодане, Кук связал Карла и его жену, а затем связал руки детям шнурками от шляп в стиле Хопалонга Кэссиди33, которые мальчики получили на Рождество. Быстро нажав на спусковой крючок, он застрелил всех пятерых, а также собаку. Затем он отвез трупы на заброшенную шахту и сбросил их вниз.
Сбежав в Талсу, штат Оклахома, он бросил машину в грязной канаве и сел на автобус «Грейхаунд», следовавший на запад. К тому времени Карл с семьей были объявлены в розыск его братом-близнецом Крисом. Когда полицейский из Талсы нашел брошенную машину Моссеров – сиденья и покрытие пола пробиты пулевыми отверстиями, обивка заляпана засохшей кровью, – Кук был объявлен в общенациональный розыск; его удалось опознать, в частности, по содержимому спортивной сумки, оставленной им в угнанной машине Ли Арчера, и по описанию, данному Э. О. Корнуоллом, который сообщил полиции о жестокой драке на его заправочной станции.
Несмотря на то что за ним охотились тысячи сотрудников правоохранительных органов, Кук, который теперь возглавлял список самых разыскиваемых ФБР преступников, сумел добраться автостопом и автобусом до одного из своих старых мест обитания, Блайта, штат Калифорния. 6 января помощник шерифа Блайта Гомер Уолдрип отправился в местный мотель, чтобы расспросить бывшего знакомого Кука, человека по имени Пол Риз, на тот случай, если ему известны какие-то сведения о местонахождении беглеца. Когда представитель закона постучал в дверь Риза, ему открыл сам Кук, который приставил пистолет к шее Уолдрипа, лишил помощника шерифа его служебного револьвера, а затем подвел его к патрульной машине и заставил ехать в пустыню.
По дороге Кук хвастался убийством семьи Моссер и утверждал, что «убил еще двоих в Оклахоме и закопал их тела в сугробе». Когда Кук приказал Уолдрипу выйти из машины примерно в сорока милях от Блайта, связал ему руки и заставил лечь лицом в песок, помощник шерифа решил, что его постигнет та же участь. Однако Кук питал добрые чувства к жене Уолдрипа Сесилии, его бывшей коллеге по работе в закусочной в Блайте, и внезапно изменил свое решение. Оставив перепуганного помощника шерифа в живых, он сел за руль патрульной машины и помчался прочь.
Проехав несколько миль вверх по дороге, молодой убийца включил красные фары и сирену и остановил «Бьюик» 1947 года выпуска, за рулем которого находился отправившийся на отдых торговец нефтью из Сиэтла Роберт Дьюи. Убив его выстрелом в голову, Кук затащил труп в патрульную машину Уолдрипа, а сам поехал в сторону мексиканской границы на «Бьюике» убитого.
Когда через несколько часов труп Дьюи был обнаружен, Кук – теперь в прессе его называли «убийцей-автостопщиком», «бешеным псом» и «косоглазым головорезом» – стал объектом самой масштабной охоты со времен Джона Диллинджера.
Полиция городов и штатов, агенты ФБР, техасские рейнджеры и шерифы небольших городков разыскивали его во всех штатах к западу от Миссисипи. Однако к тому времени преследуемый уже находился в Мексике.
Примерно в ста с лишним милях к югу от границы «Бьюик» Дьюи
