100 великих рекордов в мире автомобилей - Станислав Николаевич Зигуненко
Пока европейские конструкторы раздумывали над проблемами безопасности ракетных автомобилей, бесшабашные американские мальчишки придумали новое развлечение – парные гонки, или дрег-рейсинг.
Поначалу на расстояние в четверть мили (402 м) ребята стартовали попарно на обычных автомобилях, порою взятых со свалки, выжимая из их моторов все возможное и невозможное. Их стали даже заправлять не бензином, а специально созданной «адской» смесью. Она, как правило, состояла из 85 % нитрометана и 15 % этанола и увеличивала мощность мотора в 3–4 раза!
Но и это кое-кому показалось мало. На смену обычным авто стали приходить специально разработанные для таких соревнований дрегстеры, отличительной особенностью которых были гигантских размеров задние колеса, позволявшие развивать максимальный крутящий момент.
Вот эти-то неказистые внешне агрегаты и стали на время повелителями скоростей, опрокинув мнение самое Макса Волье, писавшего когда-то: «Я убежден в том, что на ракетных санях, соответствующим образом сконструированных, можно достигнуть скоростей порядка 600—1000 км/ч на гладкой снеговой поверхности. Такая скорость едва ли может быть когда-либо достигнута на повозке иной конструкции».
Он ошибся, и некоторое время дрегстерам класса Top Fuel конкуренцию составляли только реактивные машины с самолетными моторами. Но когда на треки вышли ракетные дрегстеры, они сразу стали королями соревнований.
Авторами оригинальной идеи создать очередную ракетную «тачку» и таким образом утереть нос всем тогдашним победителям гонок на четверть мили стали друзья Рэй Даусман и Дик Келлар. Позднее к ним присоединился еще один энтузиаст гонок Пит Фансуорт, и совместными усилиями друзья-приятели уговорили ракетчика Джима Маккорника разработать по их заказу небольшой экспериментальный ракетный мотор, работавший на перекиси водорода высокой концентрации, с тягой всего 12 кг.
Испытав «малыша», друзья на его основе построили уже «взрослый» мотор с тягой 1200 кгс. Автомобиль, на который впервые установили мотор подобного рода, назвали Х-1, по аналогии с самолетом Bell X-1, первым преодолевшим скорость звука.
Хотя получившийся дрегстер и не достиг скорости звука, он без труда заставлял «нюхать пыль» за своей кормой всех тогдашних фаворитов дрег-рейсинга.
Прославив свои имена серией побед в гонках, друзья перешли к атаке следующей высоты. Они решили установить новый мировой рекорд скорости на земле.
Словом, они включились в самые большие гонки на земле. Какие успехи ждали их на новом поприще, будет рассказано немного позднее, а пока давайте закончим тему дрег-рейсинга.
Эстафетную палочку у Рэя Даусмана и его друзей принял Кай Майклсон. Для своего первого ракетного дрегстера он значительно модернизировал тот самый ракетный мотор, который использовался на Х-1, и установил его на шасси газового дрегстера.
Вместе со своим соседом-миллионером Тони Фоксом, который стал его спонсором, Кай смог убедить представителей Национальной федерации дрег-рейсинга (NHRA) в том, что созданная им конструкция достаточно безопасна, и ее допустили к участию во всех соревнованиях федерации.
Сперва ракетные дрегстеры поражали всех, проходя четверть мили за семь секунд, затем разменяли шесть, пять, четыре секунды. «Гонщица Китти О’Нейл, – рассказывал Кай, – на созданном мной ракетном автомобиле установила абсолютный мировой рекорд ускорения, не побитый до сих пор. Она прошла четверть мили за 3,22 секунды, развив на финише скорость 660 км/ч!»
При этом, как выяснилось, самой большой проблемой оказалось не разогнать дрегстер, а затормозить его после пробега дистанции. При открытии тормозного парашюта гонщица испытывала кратковременную перегрузку в 13 g.
«У нее в глазах потемнело, – сказал Кай, – она едва не потеряла сознание, но дело было уже сделано»…
Первые дрегстеры
Принцип действия мотора, установленного на дрегстере Кити, как и у большинства остальных двигателей, которые использовались на американских ракетных автомобилях, был таким же, как у существовавших в то время ракетных ранцев. Помните, один из таких ранцев был продемонстрирован в очередном фильме о Джеймсе Бонде. Агент 007 закинул его за плечи, застегнул привязные ремни и улетел от своих преследователей на огненной струе.
Так вот, работала эта система следующим образом. В емкости под давлением, создававшимся, например, сжатым азотом, находилось 90–98 % перекиси водорода. При открытии клапана азот вытеснял жидкую перекись в газогенератор, где она вступала в контакт с катализатором (пластинами, покрытыми серебром или другим металлом) и мгновенно разлагалась на воду и кислород. При этом она существенно увеличивалась в объеме и нагревалась. Газопенная струя устремлялась в сопло и, вылетая из него со сверхзвуковой скоростью, создавала реактивную тягу.
Естественно, не всегда подобные старты на машинах, собранных в гаражах, заканчивались успешно. В середине 70х годов ХХ века более десятка пилотов ракетных автомобилей погибли. Правда, будем справедливы: подводили их не двигатели, а нераскрывшиеся вовремя или не выдержавшие нагрузок тормозные парашюты.
Впрочем, закат эры ракетных дрегстеров обусловила вовсе не череда смертельных случаев. И даже не скандалы искусственных блондинок, которые они закатывали своим парикмахерам из-за отсутствия у тех перекиси, применяющейся для осветления волос.
Продавцы высококонцентрированной перекиси водорода, увидев, каким спросом пользуется их товар, тут же взвинтили цены. «Если сперва мы брали перекись по цене 1,5 доллара за литр, – вспоминал Кай Майклсон, – то вскоре литр уже стоил 13 долларов».
Но окончательно увлечение ракетными автомобилями сошло на нет после того, как миллионер Фред Горски скупил практически всю концентрированную перекись, которая была на рынке, поскольку собирался устроить показательные заезды своих ракетных машин по всей Америке. В итоге другие владельцы ракетных «карет» остались вообще без топлива.
На просьбу к производителю с просьбой выпустить специально для них дополнительную партию перекиси следовал ответ, что химикам выгоден лишь оптовый заказ на десятки тысяч тонн. Однако ни у кого не было ни таких денег, ни специального помещения для хранения перекиси.
Поэтому после того как ракетное шоу Фреда Горски закончилось, оказалось, что вместе с ним завершилась и эпоха «перекисных» дрестеров.
А сам Кай Майклсон по прозвищу Rocket Man ныне изредко гоняет по штату Миннесота, где живет, на инвалидной коляске с ракетным двигателем.
Так он испытывает те двигатели, которые ставит теперь на настоящие ракеты. В итоге 17 мая 2004 года, за месяц до первого полета Space Ship One конструкции Берта Рутана, Кай смог запустить в космос, на высоту 115 км собственную ракету. Поскольку это был первый запуск подобного рода, Кая с тех пор стали называть создателем первой «гражданской» ракеты, долетевшей до космоса.
Впрочем, у него есть и другие поводы для гордости. На его аппаратах с ракетной тягой в свое время было установлено 72 рекорда – США и международных.
На сегодняшний день некоторые из рекордов дрегстеров выглядят так. Первым из дрегстеров класса «Топ-фьюэлл» был экипаж, развивший под управлением Кенни Берстайна (США) скорость выше 300 миль в час. Случилось это 20 марта 1992 года. Рекордная скорость составила 301,7 миль в час, или 485,5 км/ч.
Лучшее время
