Тотальная война. Выход из позиционного тупика - Эрих Людендорф
В долине р. Лис фронт Рупрехта отвел назад на несколько километров передовые позиции 6-й армии и готовился к дальнейшему скашиванию выступа, связанному с оставлением Кеммеля. Здесь также имелись тыловые позиции; прежние германские позиции были приведены в порядок. Особенного оживления боевой деятельности здесь не было, и лишь случайные выступления противника нарушали затишье. В середине августа появились признаки перехода англичан в наступление. Условия в 17-й армии были таковы же. После 15 августа здесь стали чувствоваться признаки неприятельской атаки между Аррасом и р. Анкр, главным образом в направлении на Бапом. 17-я армия не должна была драться на своей передовой линии и готовилась принять бой лишь на позиции, расположенной в трех или четырех километрах позади. Передовые линии были заняты лишь боевым охранением, которое до боя должно было отойти на главную позицию. Это создавало возможность свести на нет первый натиск противника и своевременно обнаружить его наступление.
К юго-востоку от участка, на котором шло сражение между Соммой и р. Уазой, 9-я и 17-я армии решительно перешли к обороне. Надо было ожидать атаки между Уазой и Эном; в середине августа она могла обрушиться в любой момент. Все, что 17-я армия дала 2-й, было ей полностью возмещено, и она во всех отношениях была богато оборудована. Позади наиболее угрожаемого участка, в направлении на Кют и Нуврон, наготове стояли две ударные дивизии. Штаб армии превосходно все организовал и хорошо продумал.
Вероятность неприятельской атаки на р. Вель уменьшилась. На остальных участках фронта германского кронпринца и на фронтах фон Гальвица и герцога Альбрехта также не было особых оснований предполагать наступление неприятеля. Но ввиду сильно подвинувшихся работ противника на всех фронтах картина всегда могла неожиданно измениться.
Верховное командование должно было считаться с вероятностью распространения неприятельского наступления на фронт кронпринца Рупрехта, в особенности между Аррасом и р. Анкр, и на 9-ю армию, но в то же время оно не должно было забывать и других фронтов. Дивизиям, лишь в конце июля и начале августа вышедшим на отдых из боев 7-й и 1-й армий, не могло быть предоставлено значительной передышки. Часть из них уже теперь пришлось поставить в тылу фронта Рупрехта, что, конечно, существенно нарушало интересы этих частей. Такие многочисленные переброски ложились тяжелым бременем на железнодорожный транспорт на западе.
21 августа англичане атаковали южнее Арраса, между Буале и р. Анкр. С этого начались бои на фронте кронпринца Рупрехта, которые почти без перерыва затянулись до конца войны и потребовали величайшего напряжения от штаба и армий этого фронта (см. схему 42).
17-я армия своевременно уклонилась; натиск англичан на новые позиции потерпел неудачу, 22 августа 17-я армия, с согласия верховного командования, произвела широко задуманный контрудар. Он имел успех, но было бы лучше, если бы мы обошлись без него. Вслед за тем фронт английского наступления расширился на юг. Ожесточенные бои шли по обоим берегам Соммы, с центром тяжести между Альбером и Бреем. Австралийцы не имели никакого успеха. Два первых боевых дня протекли для нас благоприятно. Я начинал надеяться, что по крайней мере здесь военное счастье вновь улыбнется нам. Но в ближайшие же дни англичане, при участии незначительного количества свежих сил, в очень упорных боях продвинулись в направлении на Балом. Характерными для этих боев являются узкие и глубокие прорывы неприятельских танков, которые производились после короткой, но исключительно сильной артиллерийской подготовки, с устройством туманных завес. Массовое применение танков и искусственный туман и в дальнейшем являлись нашими опаснейшими врагами. Представляемая ими угроза возрастала по мере того, как все больше падал дух наших войск и наши дивизии слабели и становились утомленными. Глубина прорыва очень скоро выяснялась, но о его ширине часто не имелось точных сведений. Правильно направленный контрудар резервов большей частью замыкал прорывы. Опасность заключалась в том, что местное командование слишком поспешно и недостаточно дружно расходовало имевшиеся войска.
При дальнейшем развитии наступления противнику удалось ударом с севера оттеснить нас от р. Анкр. Расположенная на данном участке прусская дивизия всегда имела неважную репутацию, почему и была размещена за рекой; несмотря на это, она совсем сплоховала и внесла беспорядок в наш фронт. Боевые условия на изрытом воронками пространстве поля сражения на Сомме восточнее Альбера еще осложнялись плохими железнодорожными сообщениями, вследствие чего туда лишь с трудом могли доставляться резервы. К 25 августа обстановка здесь особенно обострилась, и можно было быть уверенным, что неприятель продолжит тут наступление.
Южнее Соммы, вдоль дороги на Перонь, происходили лишь частичные атаки. Неприятель беспрерывно атаковал 18-ю армию, но она блестяще удерживалась. В связи с ходом событий восточнее р. Уазы левое крыло 18-й армии отошло ближе к Нуайону. Командующий 18-й армией генерал фон Гутье действовал исключительно спокойно, и ему прекрасно помогал начальник его штаба подполковник Бюркнер.
Большой французский натиск между Уазой и Эном начался 20 августа. Уже 17-го французы отбросили наше боевое охранение с передового поля на главную оборонительную линию. Как потом я узнал, при этом французам было оказано больше сопротивления, чем требовалось; боеспособность отдельных дивизий пострадала значительнее, чем я думал (см. схему 43).
20 августа атака разыгралась точно так, как мы предполагали. Но ударные дивизии у Кют не произвели контратаки. Здесь был проведен глубокий прорыв, представлявший большие неудобства для расположенных там войск, имевших в тылу р. Уазу. Противник прорвался также в направлении на Нуврон, но хорошая германская егерская дивизия вновь его отбросила – правда, не совсем. Прочие части главной линии сопротивления между обоими прорывами также не остались за нами в неприкосновенности. Обстановка сложилась так, что оставаться впереди р. Уазы и р. Элет казалось неблагоразумным. Ввиду этого верховное командование должно было решиться в ночь на 21-е отвести правое крыло 9-й армии за р. Уазу, а в ночь на 22-е отойти центром за р. Элет, сохранив за собой район к северо-западу от Суасона. Несмотря на все старания и приготовления, сражение вновь закончилось неблагополучно. Нервы армии расшатались; войска уже не всегда выдерживали сильный
