Грядущее. Взгляд из девятнадцатого века на 2000 год - Айзек Азимов
Редкость
Лошадь была одомашнена кочевниками в Центральной Азии вскоре после 2000 г. до н. э. С тех пор она стала незаменимым элементом военных действий. Аристократы сражались в повозках, запряженных лошадьми, а затем на лошадиных спинах. Только в город можно было выйти пешком.
Изобретение стремени, которое произошло во времена Великой Римской империи, произвело революцию в военном искусстве, предоставив всадникам прочную посадку. Вскоре после 1000 года нашей эры, с изобретением хомута и подков, лошадь стала основным животным для сельскохозяйственных работ. С 2000 г. до н. э. по 1900 г. н. э. (период почти четырех тысяч лет) наверняка никому и в голову не приходило, что лошадь может исчезнуть. И все же в 1890-х годах, с появлением «кареты без лошадей», стало возможным предвидеть «общество без лошадей». В крайнем случае, если какая-нибудь лошадь выживет, она станет редким напоминанием о прошлых временах. На этой иллюстрации изображены люди (в основном дети), наблюдающие за тем, что, возможно, является забавным представлением, где им объявляют о появлении большой «редкости». И вот оно, великолепное, красивое животное по имени лошадь, которого молодые люди, вероятно, никогда не видели. К счастью, лошадь не исчезла полностью. По-прежнему проводятся скачки, верховая езда и, в том числе, конные экипажи все еще будут существовать и в 2000 году. Однако правда в том, что лошадей уже не так много, как было в году 1899.
Отопление радием
Здесь иллюстратор очень актуален. Впервые радий был выделен в 1898 году, за год до создания этого рисунка. Тем не менее, это быол впечатляющее открытие, которое произвело впечатление на многие миллионы людей. С тех пор как радиоактивность была обнаружена (в 1896 году), казалось, что она представляет собой новый источник энергии, скрытый внутри атома, но фактическое количество содержащейся в нем энергии было неизвестно до тех пор, пока его не удалось измерить в первый раз в 1901 году. Только тогда можно было говорить о «ядерной энергии». Тем не менее, иллюстратор представляет будущее, в котором жилую комнату можно обогреть с помощью крошечной щепотки радия, установленной в центре камина. (Обратите внимание на отблески жара, заливающего весь камин). Несомненно, это должно быть первое изображение мирного применения ядерной энергии, и это само по себе превращает эту коллекцию рекламных объявлений о сигаретах во что-то впечатляющее. Конечно, были некоторые вещи, о которых иллюстратор не знал. Во-первых, игнорируется тот факт, что тепло выделяется очень медленно. Щепотка радия никогда бы не нагрела окружающий воздух так заметно. Во-вторых, ни он, ни кто-либо другой в 1899 году не знали об опасности радиации. Свечение камина было бы смертельным, если бы радий выделял достаточно тепла для его производства. Конечно, с 1945 года у нас есть ядерная энергия, но мы не используем ее для отопления наших домов, и она не вырабатывается с помощью радия.
Комментарий Кристофера Хайда относительно карточек
Эти карточки были созданы к празднованиям конца века, отмечавшимся по всей Франции в течение этого года. Они были заказаны компанией Армана Жерве из Лиона, небольшого производителя игрушек, специализирующегося на новинках. Иллюстратор Жан-Марк Котэ был местным коммерческим художником, часто работавшим на Армана Жерве в качестве фрилансера. Используя уже существующие иллюстрации из разных источников, в том числе иллюстрированные работы Жюля Верна, а также часть необычной коллекции автоматов Армана Жерве, Котэ приступил к разработке карточек. Летом 1899 года он отправил полную серию гравюр Арману Жерве, и производство было начато немедленно. С тех пор Котэ погрузился в глубочайшую безвестность, и ему не приписывают ничего более значительного, чем подписанные серии календарей. Больше о нем ничего не известно.
В конце 1899 года фирма Армана Жерве прекратила деятельность из-за смерти ее основателя. Рекламные объявления, уже напечатанные и готовые к печати, так и не были распространены. В течение двадцати пяти лет больше ничего не происходило.
В этот момент появляюсь я. В 1978 году я жил в Париже, изучая его для своего романа «Печать Икара». Однажды, с моей женой Марией мы прогуливались по улице Rué des Ancienne Comedie, что более или менее можно перевести как «Улица Старой комедии». На этой улице, которая представляет собой не что иное, как проход от Левого берега до улицы Изящных искусств, располагалось множество мрачных лавочек, и одной из них была «Издания Рено». Заинтригованные выставленными в витрине старинными игрушками, мы с Марией вошли внутрь. Владелец сидел за прилавком и рассказывал о некоторых из своих товаров. Казалось, его обрадовал интерес, который мы с Марией проявили к его вещам, и он рассказал нам часть своей истории. К концу двадцатых годов Рено унаследовал крупную сумму денег и занялся поиском недвижимости для инвестиций. Он был особенно заинтересован в создании компании по производству игрушек, поскольку у него была небольшая коллекция автоматонной атрибутики. Он кое-что знал об Армане Жерве, поскольку они оба работали на производстве цирковых автоматонов. Поэтому, когда он узнал, что старая фабрика Жерве выставлена на продажу, то пришел туда, чтобы осмотреться. Обходя здание, Рено зацепился ногой за кольцо, выступающее из земли, и, потянув за него, обнаружил под люком в гигантском подвале полное оборудование компании на момент прекращения производства. Рено наткнулся на
