Энцо Феррари. Победивший скорость - Ричард Уильямс
Лауда пробыл в Маранелло совсем немного, но ему не составило труда понять, что вечное сидение Феррари в офисе, его оторванность от событий сказывается на команде не лучшим образом. «Когда постоянно видишь вокруг себя новейшую технику и талантливых гонщиков, — писал Лауда, — со временем становится все труднее понять, почему все эта красивые машины и люди терпят в гонках неудачу за неудачей». Старик и впрямь плохо знал истинное положение вещей, поскольку новости ему сообщали люди, стремившиеся обрисовать события под выгодным для них ракурсом и умело использовавшие для достижения своих целей его страсть к интриге и мелодраме. Молодые гонщики отзывались о Феррари так: «Старик всегда выглядел и говорил чрезвычайно внушительно и во время своих редких публичных выступлений буквально завораживал толпу. Однако в тесном кругу его личность производила далеко не столь сильное впечатление». Лауда потешался над его привычкой время от времени почесываться, а также громко сморкаться в большой клетчатый платок. При этом он отдавал должное его мягкой иронии и умению вовремя пошутить, чтобы разрядить напряженную обстановку.
Занимаясь делами у себя в офисе или отдыхая на маленькой ферме неподалеку от испытательной трассы Фьорано, Феррари никогда не упускал случая поинтересоваться состоянием дел у Лауды и Форгьери, которые всю зиму 1973/74 года трудились над созданием новой конкурентоспособной машины. А еще он любил посещатъ трассу, где испытывали тот или иной вариант НОВОГО болида. Если Старика на трассе не было, Лауда пересекал улицу, шел к нему в офис и во всех деталях рассказывал о том, как продвигаются работы. Другими словами, он действовал без посредников, которые могли в силу тех или иных причин довести до сведения босса искаженную информацию относительно их с Форгь-ери разработок. В этом его всячески поддерживал Монтедземоло, которому дружеские отношения с Аньелли обеспечивали среди руководства компании относительную независимость. «Он был молод, — говорил Лауда о Монтедземоло, — но дело свое знал».
Когда модернизированная 312 ВЗ появилась на старте первой гонки сезона 1974 года в Буэнос-Айресе, результаты многомесячных упорных трудов по ее доводке не замедлили сказаться. Регаццони, старший гонщик команды и по возрасту и по опыту, занял в квалификационных заездах второе место и расположился на первой линии стартового поля вместе с управлявшим Lotus Ронни Петерсоном. Лучшие гонщики Формулы-1 — Петерсон и Жаки Икс на Lotus, Хант на March, Эмерсон Фитгипальди и Денни Хыом на McLaren и Карлос Рей-теман на Brabham — ездили на машинах с моторами Ford-Cosworth. Когда гонщики стали прогревать моторы, рокот единственного 12-цилиндрового оппозитного двигателя Ferrari на мгновение перекрыл однообразное стрекотание 8цилиндровых Cosworth. Со старта гонку повел Рейтеман на Brabham и, возможно, пришел бы к финишу первым, если бы на последнем круге у него неожиданно не закончилось топливо. По этой причине тысячам его соотечественников пришлось приветствовать Денни Хьюма, который и стал победителем. Лауда занял второе место, а Регаццони — третье. В Буэнос-Айресе многие болельщики не без удивления для себя отметили, что «Скудерия Феррари» снова набрала форму и способна на равных конкурировать с любым соперником. Первую победу «Скудерии» принесли тонки на автодроме Харама в Испании, где Ники Лауда, стартовав с поула, захватил лидерство после того, как Lotus Петерсона из-за неполадок в двигателе сошел с трассы. Когда Монтедземоло позвонил в Маранелло, Старик, следивший за гонками по телевизору и уже знавший об одержанной Лаудой победе, то ли в шутку, то ли всерьез первым делом похвалил новый синий пиджак своего менеджера. Потом он заговорил о Лауде. «Этот паренек ездит быстро. Я бы даже сказал, очень быстро», — произнес он. Вторую победу австриец одержал в Зандвоорте, где машины Ferrari сделали дубль, то есть заняли первое и второе места. Регаццони одержал всего одггу победу — на Нюрбургринге, но в общем зачете (благодаря большому количеству подиумов) занял второе место после Фиттипальди. Лауда же, несмотря на свои две победы, в общем зачете выше четвертого места не поднялся. Но он мог стать чемпионом — ему просто не хватало опыта международных соревнований. Он попал в аварии в Германии и в Канаде, а на Гран При Великобритании в Брзндс-Хетч получил прокол, стоивший ему первого места. Впрочем, мало кто сомневался, что Лауда, который начал свою карьеру во второразрядных командах March и BRM, в самом скором времени займет достойное место в мировой элите автогонщиков.
Взлет Лауды начался уже в следующем, 1975 году, когда Форгьери выпустил новую машину Ferrari 312Т, у которой коробка передач располагалась за двигателем, а сам двигатель имел мощность около 500 лошадиных сил. По мнению Лауды, это был настоящий шедевр гоночного автомобилестроения, и он испытывал немалую гордость при мысли, что тоже приложил руку к его созданию. Начиная с Монако, Лауда выиграл на этой машине несколько гонок подряд; всего же за этот сезон он одержал пять побед, которых ему хватило, чтобы завоевать чемпионское звание — первое для «Скудерии» после 1964 года, когда чемпионом мира стал Сертис. Лауда намного опередил по очкам чемпиона мира предыдущего года Фиттипальди, что же касается его напарника Регаццони, швейцарец одержал победу в Монце, где Лауда, заняв третье место, обеспечил себе чемпионский титул. Клей сделал все, что было в его силах, чтобы обеспечить победу «Скудерии Феррари» в Кубке конструкторов, но в общем зачете выше пятого места подняться не смог. Надо сказать, ему не составило большого труда признать очевидное — что как гонщик он ниже Лауды, и он не раз лично говорил об этом Монтедземоло. Последний же считал Лауду и Регаццони идеальными гонщиками номер один и номер два, лучшей парой из всех, что были у Феррари после Аскари и Виллорези, которые выступали за «Скудерию» двадцать пять лет назад.
Проработав у Феррари два с половиной года, полностью перестроив команду и выведя ее на первое место в
