Письма из Египта - Люси Дафф Гордон
Махрук, сын Пэлгрейва, приехал и, кажется, неплохо устроился. Он крепкий, неуклюжий парень, с бесконечным добродушием, совсем не глупый и смеётся по-настоящему по-негритянски, что напоминает мне о свежем бризе и сиреневых горах Кейптауна. Когда я прошу его что-нибудь сделать, он делает это с предельной тщательностью, а потом спрашивает: тайиб? (всё ли в порядке), и если я говорю «да», он уходит, как говорит Омар, «как пушечное ядро в лицо госпоже», довольно посмеиваясь. Ахмет, который вдвое меньше его, командует им и учит его с видом крайнего достоинства и с жалостью говорит мне: «Видите ли, госпожа, он совсем новичок, совсем зелёный». Ахмет, который два года назад никогда не видел ни одежды, ни каких-либо других предметов европейской жизни, теперь стал умным камердинером с чёткими представлениями о том, как нужно подавать еду, раскладывать мои вещи и т. д., и довольно хорошо готовит. Арабские мальчики удивительны. Я повысил его до жалованья — один наполеон в месяц, — так что теперь он сможет содержать свою семью. Он примерно на голову выше Рейни.
Я собираюсь написать статью о различных праздниках и обычаях коптов и мусульман, но мне нужно дождаться встречи с Абу Сейфейном, великим христианским святым, который живёт недалеко от Луксора. Все приходят к нему, чтобы излечиться от одержимости — все сумасшедшие. Вице-король ведёт непрекращающуюся войну со всеми праздниками и обычаями. В этом году Махмаль был закрыт, а ярмарка в Тантахе запрещена. Затем всё испортили европейцы: арабы больше не ходят на Ату-эль-Халиг, а на Досе экипажи французов были похожи на те, что были в день Дерби. Настоящее осталось только в сельской местности.
Завтра мою бедную чёрную овцу зарежут над новым носом лодки, её кровью «окропят» лодку, а её плоть размочат и съедят все рабочие, чтобы отвести дурной глаз. А в тот день, когда лодка выйдет в море, несколько фикисов будут читать Коран в каюте, и снова будут вареная баранина и хлеб. Христиане Ма-аллимин (квалифицированные рабочие) соблюдают обряд с овцой так же, как и остальные, и всегда проводят его над новым домом, лодкой, мельницей, водяным колесом и т. д.
Я говорила вам, что у Омара появилась другая девушка — около двух месяцев назад? Его жена и дети приедут из Александрии, чтобы повидаться с ним, потому что он не оставит меня ни на день из-за того, что я постоянно болею и слабею. Я надеюсь, что если я умру вдали от вас всех, вы сделаете что-нибудь для Омара ради меня, потому что я не представляю, как буду жить без его верной и любящей заботы. Я не знаю, почему он так сильно меня любит, но он определённо любит меня, как он говорит, «как свою мать», и, более того, как очень любящий сын любит свою мать. Как было бы приятно, если бы вы смогли приехать, но, пожалуйста, не рискуйте устать или замёрзнуть по возвращении. Если вы не сможете приехать, я отправлюсь в Луксор в начале октября и пришлю за вами лодку. Я слышал из Луксора, что люди бегут с земель, не в силах платить тройные налоги и есть хлеб: повсюду царит разорение. Бедные шейхи эль-Белед, удостоившиеся чести обедать с вице-королём в Мине, были вежливо обделены. Одному бедняге, которого я знаю, пришлось «сделать подарок» в виде 50 кошельков.
Как моя дорогая Рейни? Иногда я так скучаю по её серьёзным глазам и гадаю, смогу ли я когда-нибудь вернуться к вам всем. Боюсь, что из-за поломки в Содене я упал с большой террасы. С тех пор я не перестаю кашлять и мучаюсь от боли. Я уже целую вечность никуда не выходил и никого не видел. Узнали бы вы свою возлюбленную в розовых брюках и турецком тобе? Вот в чём я пишу это письмо. Женщина, которая пришла шить, не смогла сшить платье, поэтому вместо него она сшила мне брюки. Прощай, дорогая, я едва ли осмелюсь сказать, что твой намёк на то, что ты, возможно, приедешь, заставил меня захотеть этого, но я боюсь уговаривать тебя. С подъёмом Нила жара совсем спала, и воздух на реке свежий и прохладный — даже ночью холодно.
27 августа 1866 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Недалеко от Булака
27 августа 1866 года.
Дорогой Алик,
Ваше письмо от 18-го числа только что пришло. Я очень рад, что вам стало намного лучше. Я всё ещё неважно себя чувствую, но уже не так плохо. В этом году все болеют печенью, я всем даю каломель и джелп — кроме себя.
Ма-аллимин, главный строитель, конопатчик и бригадир, тоже остался на всю ночь с Омаром и моим Рейсом, который работал, как и все остальные, а шейх всех лодочников отправился навестить одного из моих Ма-аллиминТем временем трое моих «длинношеих» мужчин из Булака были немало удивлены, увидев, что благородные Рейсы работают бесплатно, как феллахи. мы слуги ее хозяина), и она у нас перед глазами’; а затем он подал пример, всю ночь раздевался, носил пыль и забивал сваи, и к утру она была окружена дамбой высотой по грудь. т. е. лодка (наша‘О люди эль-Бостави, это Вы помните высокого старого рулевого, который поехал с нами в Бедрисхайн и которого мы считали таким неподготовленным; ну, он отвечал за дахабию неподалеку, и он позвал на помощь всех рейсов и рулевых. В субботу все её рёбра были закончены, а обшивка и конопачение готовы к установке, когда ночью поднялся старый Нил и угрожал унести её; но по милости Абу-ль-Хаджаджа и Шейха эль-Бостави она была спасена таким образом. Последние два или три дня мы сильно переживали из-за лодки., его племянник, услышав об этом, тоже спустился в час ночи и оставался там до рассвета. Затем, когда рабочие проходили мимо, направляясь на свои рабочие места, он позвал их и сказал: «Идите и доделайте эту лодку; она должна быть
