Б Губин - Восьмая воздушная

19 января войска 4-го Украинского фронта овладели на территории Чехословакии городами Прешов, Кошице, а 20 января Бардеев. При этом, как отмечалось в приказе Верховного Главнокомандующего, отличились "летчики генерал-лейтенанта авиации Жданова, генерал-майора авиации Изотова, генерал-майора авиации Котельникова, генерал-майора авиации Головни, полковника Марковцева, майора Наумова, полковника Обухова, генерал-майора авиации Лакеева"{100}. Всего с 15 по 25 января авиацией 8-й армии произведено 2879 самолето-вылетов, в том числе 1708 на штурмовку и бомбардировку войск, 472 на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков, 327 на воздушную разведку, 281 на "свободную охоту" и 91 на прикрытие войск на поле боя.

В конце января части воздушной армии передислоцировались на Краковский аэроузел, где сосредоточилось 12 авиационных полков. Такое скученное базирование авиации объяснялось отсутствием хороших аэродромов в условиях зимней распутицы. Всего в составе армии насчитывалось 483 самолета, в том числе 183 штурмовика, 173 истребителя, 80 бомбардировщиков и 47 разведчиков. И хотя авиация противника в феврале повысила активность, господство в воздухе по-прежнему оставалось на стороне 8-й воздушной армии.

Сложные метеорологические условия не мешали авиации действовать активно. Летчики уничтожали отходящие вражеские войска, не позволяли гитлеровцам организованно отводить свои части и сосредоточиваться на других рубежах обороны. Каждая авиационная дивизия получила, определенные участки для уничтожения живой силы и техники врага. На этих направлениях авиаторы оказывали помощь наземным войскам как в прорыве обороны, так и в ходе преследования отходящего противника. Генерал-лейтенант авиации Жданов в это время находился на наблюдательном пункте командующего 38-й армией и оттуда руководил действиями своей авиации. Командиры авиасоединений также располагались на КП командующих 1-й гвардейской и 18-й армиями, что позволяло им путем личного общения тесно увязывать действия своих частей и наземных войск. Авианаводчики на наблюдательных пунктах командиров стрелковых корпусов нацеливали самолеты на наиболее важные объекты, своевременно оповещали ведущих групп об изменениях воздушной и наземной обстановки. Во время наступления они находились, как правило, в 500-600 м от переднего края обороны и передвигались в составе передовых отрядов на автомашинах. При быстром продвижении наших войск они играли очень важную роль в предупреждении ударов вражеской авиации. В январе авианаводчики нацелили 191 группу штурмовиков и 24 группы бомбардировщиков.

Активно действовали в это время истребители. Они прикрывали войска от налетов авиации противника, расчищали воздушное пространство, патрулировали в районах действий своей авиации, сопровождали группы штурмовиков и бомбардировщиков. Истребители смело вступали в бой с превосходящими силами противника и, как правило, побеждали. Этому способствовала высокая выучка летного состава, а также первоклассные по тому времени самолеты, поступившие на вооружение частей. Гитлеровские летчики, потеряв былую уверенность и вступали в бой только в случаях численного превосходства, но и в этих условиях, как правило, покидали поле боя побежденными.

Так, например, произошло, когда пара истребителей 112-го гвардейского полка во главе с гвардии старшим лейтенантом В. В. Раскошным сопровождала шестерку Ил-2. Над целью четыре Ме-109 пытались атаковать штурмовиков. Раскошный смело ринулся навстречу "мессершмиттам" и отсекающим огнем отбил их первую атаку. Ме-109 сделали попытку напасть на ведомого гвардии младшего лейтенанта И. Ф. Кузина, но на помощь своевременно пришел ведущий, который сумел зайти атакующему "мессершмитту" в хвост и с короткой дистанции дать точную очередь. Ме-109 перевернулся и врезался в землю. Применяя боевой прием "ножницы", советские истребители отбили еще две атаки.

На помощь гитлеровцам подоспела вторая четверка Ме-109, которая находилась выше, но Раскошный и Кузин не дрогнули и сумели отбить еще две атаки. Только благодаря мужеству, напористости и хорошей осмотрительности паре советских истребителей удалось отразить нападение восьмерки Ме-109, сбить самолет противника и без потерь возвратиться на аэродром.

Самоотверженно и эффективно действовали экипажи 321-й бомбардировочной дивизии. Группой из 78 бомбардировщиков был нанесен удар по войскам противника в пунктах Рудзица, Бельско, Мендзыжече, Скочув, Зажече, на железнодорожных станциях Родзельча и Хыве. Наблюдатели отметили семь сильных взрывов, 10 очагов пожара, много разбитых путей и вагонов. Группа подавила огонь двух батарей зенитной артиллерии и без потерь возвратилась на свои аэродромы.

Вскоре 56 бомбардировщиков в боевом порядке пятерок снова нанесли удары по технике и живой силе противника в пунктах Скочув, Свентовушка, Гродзец, Белевицке, Прухна, Зебжадовице, Цешин. В результате возникло 10 взрывов и 22 очага пожара. Кроме того, все цели были обстреляны из люковых и турельных пулеметов. Ночные бомбардировщики поодиночке наносили удары по железнодорожным станциям Моравска Острава, Орлова, Устронь, Скочув, Ратибор и по вражеским аэродромам, на одном из которых была разбита стоянка 16-ти двухмоторных самолетов.

10 февраля продвижению наших войск препятствовал огонь гитлеровцев из поселка Явоже по заявке наземного командования в этот район была направлена пятерка Ил-2 996-го штурмового авиаполка, ведомая старшим лейтенантом Н. И. Быстровым. Группа в течение 30 минут штурмовала северную и южную окраины поселка, откуда противник вел интенсивный огонь. После удара штурмовиков сопротивление противника было сломлено, и наша пехота овладела этим населенным пунктом, продвинувшись вплотную к подножию гор юго-западное Бельско.

12 февраля войска 4-го Украинского фронта, продолжая наступление в трудных условиях горно-лесистой местности, штурмом овладели городом Бельско - крупным узлом коммуникаций и мощным опорным пунктом обороны на подступах к Моравска Остраве. В приказе Верховного Главнокомандующего были отмечены летчики генерал-лейтенанта авиации В. Н. Жданова, генерал-майора авиации М. В. Котельникова, генерал-майора авиации М. М. Головни, полковника Д. А. Семенова, полковника А. Ф. Обухова, генерал-майора авиации И. А. Лакеева, генерал-майора авиации В. П. Ухова, полковника И. Г. Чука.

Передвигаясь вместе с наступающими войсками наземных армий, авиаторы оказывали им постоянную и эффективную поддержку на территории Словакии и в Южной Польше. 16 февраля гитлеровцы силами до двух батальонов, поддержанных десятью танками, предприняли ожесточенную контратаку из района Свентошувки. Им удалось потеснить наши войска, которые понесли тяжелые потери. Через 15 минут по заявке наземного командования в этот район была перенацелена находившаяся в воздухе семерка Ил-2 525-го штурмового авиаполка, ведомая майором П. В. Можейко. Ей с армейского пункта управления была дана команда атаковать пехоту и танки. При помощи авианаводчика группа отыскала противника и в течение 25 минут держала его под огневым воздействием. Вражеские танки остановились, пехота залегла, а потом начала разбегаться. Тем временем наши подразделения получили подкрепление и, воспользовавшись паникой в рядах гитлеровцев, отбросили их на исходные позиции. В этот же день штурмовики 565-го штурмового полка, ведомые старшим лейтенантом В.Д. Монченко, сорвали контратаки пехоты и танков противника в районе Подлеске.