Б Губин - Восьмая воздушная

По утвержденному Ставкой плану основной удар в районе Кросно наносили 38-я армия, вошедшая 29 ноября в состав 4-го Украинского фронта, и 1-я гвардейская армия. В соответствии с этим планом были распределены и усилия авиации, которая поддерживала наступление войск фронта на участке Ясло, Осек.

В подготовительный период с 1 по 14 января части 8-й воздушной армии вели разведку вражеской обороны на переднем крае и на промежуточных рубежах, вскрывая расположение гитлеровских войск и сосредоточение резервов. Днем и ночью авиация вела борьбу с подвижными группами противника, уничтожала его военную технику и живую силу. Эффективно и напряженно действовали в первые дни наступления экипажи 208-го штурмового и 3-го гвардейского истребительного полков. Начальник штаба 18-й армии высоко оценил их вклад. "Войска армии, писал он, - овладели сильным опорным пунктом и важным узлом коммуникаций, вторым по величине городом и центром восточной Словакии - городом Кошице... В немалой степени этому способствовали 208-й штурмовой и 3-й гвардейский истребительный авиационные полки".

В боях за Кошице и Спишка Вес особенно отличились группы штурмовиков лейтенанта С. А. Батинькова, майора Л. А. Говорухина, лейтенанта С. Ф. Гуляева, получивших благодарность от командования 95-го стрелкового корпуса. Успеху боевых действий штурмовой авиации на поле боя способствовала четкая работа армейского пункта управления (АПУ-3) и авиапредставителя капитана А. В. Лихачева, который сумел обеспечить бесперебойную связь с аэродромом и самолетами, по указаниям командования умело нацеливал и перенацеливал штурмовые группы на более важные участки фронта.

Благодаря четкой радиосвязи АПУ-3 с самолетами были получены ценные разведданные. Летчики обнаружили пять действующих артиллерийских батареи, не выявленных средствами наземного наблюдения, а также места сосредоточения танков и подход резервов противника. Четкая работа АПУ-3 и авианаводчиков помогла избежать ударов авиации армии по своим войскам.

Перед началом наступательной операции огромную работу проделали политработники, коммунисты и комсомольцы. Для мобилизации личного состава на предстоящие бои в частях были проведены партийные и комсомольские собрания, на которых с докладами выступили командиры частей и их заместители по политической части. Накануне наступления состоялись митинги. На одном из них командир эскадрильи майор И. Ф. Петров сказал: "Наша эскадрилья прошла путь от Харькова до Сталинграда, от Сталинграда до Крыма и Карпат. Летчики научились вести разведку в сложных условиях, научились бить врага. Заверяю командование от имени личного состава, что в этих решающих схватках моя эскадрилья еще беспощаднее будет громить фашистов, она готова выполнить любое задание". "Вся Красная Армия и весь наш советский народ, - сказал на митинге штурман эскадрильи гвардии капитан Н. Д. Пахотищев, - переживает великую радость. Доблестная Красная Армия ведет успешное решительное наступление на фашистское логово. Эти успехи вливают в нас новую силу и энергию и зовут к новым подвигам во славу Родины". "Фашисты причинили много вреда, - сказал заместитель командира 400-й отдельной авиационной эскадрильи связи капитан Еременко. - Они истребили тысячи невинных людей, убили двух моих братьев. Я еще полностью не отомстил за них. Фашисты ответят нам за все".

Утром 15 января войска 38-й и 1-й гвардейской армий после артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление. Штурмовая авиация 8-й воздушной армии перед этим нанесла удар по позициям артиллерийских и минометных батарей и опорным пунктам. Бомбардировщики уничтожали и подавляли дальнобойную артиллерию, узлы сопротивления, штабы и резервы противника. Истребители патрулировали в воздухе, прикрывая наземные войска и сопровождая группы штурмовиков и бомбардировщиков.

В ходе наступления самолеты непрерывно висели над полем боя. Более 60 штурмовиков атаковали гитлеровские войска в полосе наступления главных сил фронта, а 70 бомбардировщиков громили их на втором рубеже вражеской обороны. В течение дня 321-я бомбардировочная дивизия нанесла три сосредоточенных удара с интервалами времени, необходимого для подготовки самолетов к полету. Вскоре наступающие войска прорвали оборону противника, вышли к восточному берегу Вислоки и с ходу форсировали ее. Всего в течение 15 января части воздушной армии произвели 766 боевых вылетов.

Наряду с мастерством и высокой боевой выучкой, которые были крайне необходимы в сложнейших условиях погоды и горной местности, летчики армии проявляли беспримерную отвагу и мужество. 18 января паре штурмовиков 996-го полка, ведомой командиром эскадрильи старшим лейтенантом С. С. Брюхановым, была поставлена задача нанести удар по войскам противника на дороге Новы Сонч - Лимановка. По маршруту и в районе цели стояла густая дымка, которая сильно затрудняла ориентировку. В районе Новы Сонч пара была вынуждена снизиться до высоты 100 м. Идя вдоль дороги, штурмовики обстреливали мелкие группы гитлеровцев. Более крупные цели они надеялись обнаружить на дороге восточное Калины, где по условиям местности не было объездов. Пройдя Бачище, экипажи заметили сплошную колонну войск противника, голова которой была закрыта дымкой. Брюханов насчитал до 100 автомашин и 150 повозок. Примерно в 3 км восточное Калины дорога проходила между крутыми склонами гор, где автомашины и повозки двигались на очень малых дистанциях. Брюханов решил именно здесь атаковать и закупорить дорогу.

Набрав высоту 700 м и развернувшись на 180 градусов, штурмовики под углом 15 градусов атаковали колонну противника. В первом заходе летчики выпустили реактивные снаряды по головным машинам, с высоты 350 м сбросили бомбы. При повторных заходах они атаковали скопления автомашин в дефиле. В результате удалось создать скопление автомашин, представлявшее хорошую цель для последующей группы штурмовиков.

Умело действовали воздушные разведчики. 19 января командованию наземных войск потребовалось уточнить обстановку в районе Новы Сонч. Заместитель командира эскадрильи 525-го штурмового полка лейтенант А. С. Ермаков получил задачу совершить полет на малой высоте над этим населенным пунктом. Выполнив его, летчик доложил, что половина города до моста занята нашими войсками, а остальную часть удерживает противник. К этому времени в 300 м от переднего края обороны находилась рация наведения капитана Г. А. Губанова. В его распоряжение было направлено несколько групп штурмовиков, которые он мастерски навел на танки и самоходные артиллерийские установки противника, препятствовавшие своим огнем продвижению наших войск. Штурмовики помогли сломить сопротивление гитлеровцев, и к исходу 19 января Новы Сонч был занят.