Сидни Шелдон - Обратная сторона успеха
– К сожалению, я очень занята! – отрезала она.
За-За в ужасе уставилась на нее:
– Не будь дурой, дорогая! Сидни – продюсер.
– Простите, но меня не интересуют… – начала Джоджи. За-За тут же перебила ее и дала мне номер телефона. Джоджи, явно расстроенная, негодующе уставилась на нее.
– Это всего лишь ужин, – заверил я. – Я вам позвоню.
– Была рада познакомиться, мистер Шелдон, – сухо ответила она, поднимаясь. В комнате словно повеяло холодом.
Похоже, не все мне удается…
Я не поленился узнать, где снималась Джоджи. Список оказался длинным. Она появлялась на телевидении, во многих фильмах и на Бродвее. В то время она только что сыграла роль Стелл в пьесе Теннесси Уильямса «Трамвай „Желание“». Критики были в восторге.
«Нью-Йорк таймс» писала: «Джоджи Картрайт превосходна. Сумев проникнуть в суть роли, она светится теплом, нежностью и пониманием».
Кроме того, она прекрасно сыграла в фильме «Полустанок» и десятке популярных телевизионных фильмов.
Наутро я позвонил Джоджи и пригласил на ужин.
– Простите, я занята, – коротко ответила она.
Следующие четыре дня я продолжал звонить, но результат оставался тем же.
На пятый день я сказал:
– В пятницу я даю званый ужин. Приедут самые известные продюсеры и дирижеры. Думаю, для вашей карьеры будет полезно с ними встретиться.
Последовала долгая, очень долгая пауза.
– Хорошо, – обронила она наконец.
У меня было ощущение, что Джоджи согласилась лишь потому, что мы не будем наедине.
Теперь оставалось устроить ужин с известными продюсерами и режиссерами.
Каким-то образом мне это удалось. Те продюсеры и режиссеры, которые собрались у меня, видели работы Джоджи и рассыпались в похвалах.
В конце вечера я спросил ее:
– Надеюсь, вы хорошо провели время?
– Да. Спасибо.
– Я отвезу вас домой.
Она покачала головой:
– У меня своя машина. Еще раз спасибо за прекрасный вечер. – Она направилась к двери.
– Подождите! – окликнул я. – Может, все-таки поужинаете со мной?
Немного подумав, она кивнула:
– Хорошо.
Особого энтузиазма в ее голосе не слышалось.
Наутро я позвонил ей:
– Надеюсь, вечером вы свободны? Поужинаем вместе.
Она впервые согласилась.
– Я заеду за вами в половине восьмого.
Так все и началось.
Мы обедали в «У Чейзена». По опыту я знал, как скучно беседовать с актрисами. Диалог чаще всего превращался в монолог, состоящий из фраз: «Тогда я сказала режиссеру…», «Я объяснила оператору…», и «Мой партнер…». Словом, сплошной шоу-бизнес. Но с Джоджи все было по-другому. О шоу-бизнесе даже не упоминалось. Она рассказывала о семье и друзьях. Выяснилось, что она родом из маленького городка Мина, штат Арканзас, и у нее там остались корни. Словом, она была полной противоположностью любой моей знакомой актрисе.
Когда ужин подходил к концу, я спросил:
– Джоджи, почему вы так неохотно согласились поужинать со мной?
– Хотите правду? – поколебавшись, спросила она. – У вас репутация большого любителя женщин. Не желаю быть очередным номером в вашем списке.
– Вы вовсе не очередной номер. Почему бы вам не дать мне шанс?
Мы стали встречаться. И чем больше я узнавал ее, тем отчетливее сознавал, что влюблен. У Джоджи было редкостное, отточенное чувство юмора, и мы много смеялись, хотя ее шутки иногда бывали довольно злыми. С каждым днем мы становились все ближе.
На четвертый месяц нашего знакомства я обнял ее и сказал:
– Давай поженимся.
На следующий день мы сбежали в Вегас.
Я попросил Натали и Марти приехать в Голливуд, чтобы познакомиться с Джоджи, и они сразу поладили. Натали засыпала Джоджи вопросами, после чего решила, что безумно рада за меня.
Я собирался повезти Джоджи в свадебное путешествие в Европу, а пока купил небольшой дом в Беверли-Хиллз, около каньона Колдуотер.
Отто и его жена Энн жили в Лос-Анджелесе, и, когда я сообщил новости о своей женитьбе, он хлопнул меня по плечу и воскликнул:
– Наконец-то! Я скажу тебе, что собираюсь делать. В качестве свадебного подарка сделаю обшивку твоего дома.
В последнее время Отто занимался тем, что обшивал дома алюминиевым профилем. Подарок был весьма щедрым, если учитывать дороговизну материала.
– Потрясающе! Большое спасибо, Отто.
Я сказал Кеннету Маккенне, что беру трехмесячный отпуск, и вместе с Джоджи отплыл в Европу. Это был волшебный медовый месяц, включавший поездку в Лондон, Париж, Рим и одно из моих самых любимых на свете мест – Венецию. Я еще никогда не был так счастлив. Темные тучи развеялись.
Наконец наступило время возвращения. В Лос-Анджелесе нас уже ждал Отто.
– Думаю, тебе понравится это, – объявил он, показывая на дом, сиявший великолепной алюминиевой обшивкой. – И я скажу тебе, что собираюсь делать, – великодушно добавил Отто. – Я собираюсь дать тебе хорошую скидку.
Джоджи много снималась на телевидении, переходя из одного популярного сериала в другой. Как-то она увидела во сне, что произносит страстную речь, призванную спасти жизнь человека, которого собирается линчевать толпа. Проснувшись, она села в постели и, вспомнив свою великолепную речь, громко завершила ее.
Поздней весной 1952 года я нашел на «МГМ» сюжет своего будущего фильма. Рассказ Алфреда Левитта назывался «Жена его мечты». Основной темой была война полов. Речь шла о холостяке, помолвленном с прелестной служащей госдепартамента, которая была настолько занята нефтяным кризисом на Ближнем Востоке, что никак не находила времени выйти замуж. Герой, решив, что с него довольно, собирается жениться на прекрасной молодой принцессе, которую встретил на Ближнем Востоке, но тут по причине мирового нефтяного кризиса и начинаются сложности.
Я попросил начинающего сценариста Герберта Бейкера поработать со мной над сценарием. На главную роль я прочил Кэри Гранта, хотя знал, как тот занят.
Я полностью погрузился в работу над проектом и не замечал, как летит время. Однажды я засиделся на студии и мне в голову пришла блестящая идея. Я поднял трубку и позвонил Бейкеру:
– Немедленно приезжайте. У меня новый поворот сюжета, который вам понравится.
Я повесил трубку и продолжал работать.
Шло время, а Бейкер все не показывался. Я решил снова ему позвонить. Но, потянувшись к трубке, взглянул на часы.
Четыре утра.
Когда сценарий «Жена его мечты» был наконец закончен, я приступил к кастингу.
– Кого вы хотите взять? – спросили меня в отделе кастинга.
Я ни секунды не колебался:
