Эви и животные - Мэтт Хейг
Эви стояла у ворот школы и ждала, когда за ней приедет папа. Остальные дети уже ушли, а его всё не было видно.
На улице показался мужчина с английским спаниелем – тем самым чудаковатым псом, с которым Эви уже встречалась пару недель назад. И хозяин его был всё таким же мрачным. Заметив девочку, спаниель, как и в прошлый раз, принялся дружелюбно вилять хвостом и принюхиваться.
– Привет, привет, привет! Как дела? – спросил он. – Жизнь хороша! Жизнь прекрасна! Несмотря ни на что, жизнь хороша. И я хороший. Я тебе нравлюсь?
Хозяин опять грубо дёрнул поводок.
– К ноге, Мёрдок!
– Ой! Жаль, что он даже не догадывается, как это больно…
Эви не смогла сдержаться.
– Простите, но ему это не нравится, – выпалила она.
Хозяин спаниеля недовольно покосился на девочку.
– Что? – буркнул он.
– Ему не нравится, когда вы дёргаете поводок.
Мужчина наклонился к Эви и прищурился.
– А, это же ты, да? Глупая девочка, которая вбила себе в голову, что умеет разговаривать со львами.
– Что? – опешила Эви.
– Я только что прочитал о тебе в «Вечернем Лофтинге».
Он помахал перед ней газетой и показал первую полосу. Над школьным фото Эви красовалась крупная надпись:
ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ ГОВОРИТ СО ЛЬВАМИ
– О нет, – прошептала Эви. Это было уже семьдесят второе «о нет» за день.
Мужчина фыркнул и пошёл дальше. Эви посмотрела на часы: пятнадцать минут пятого. Она отправила папе сообщение.
Стою перед школой. Ты ещё не передумал меня забирать?
Ответа не последовало. Тогда Эви набрала ещё одно сообщение.
«Пап, ты где?»
В следующий раз она для верности спросила его по-испански.
Papá ¿Dónde estás?
А потом отправила ещё одну эсэмэску.
«Пап!»
Наконец Эви написала: «Ладно, можешь меня не забирать. Сама дойду. Надеюсь, с тобой всё в порядке» – и зашагала в сторону дома.
По пути она никак не могла избавиться от противного сосущего чувства в животе. Объявлений о пропавших животных стало ещё больше. Кажется, свободных столбов вообще не осталось.
Проходя мимо дома Леоноры, Эви увидела, как мистер Светлый снимает миссис Светлую на подъездной дорожке. Дейзи Светлая говорила на камеру, сдабривая свою речь тщательно отрепетированными горестными всхлипами:
– У меня плохие новости. На самом деле, просто ужасные. Наша любимая пушистая малышка Биби пропала, и мы до сих пор её не нашли. А это может означать только одно: её украли.
Миссис Светлая прервалась и махнула мужу.
– Что такое, милая? – спросил мистер Светлый. На нём была обтягивающая футболка, которая выгодно подчёркивала покрытые автозагаром мускулы.
– Думаю, нужно переснять. Волосы лежат отвратительно. Я выгляжу как какая-то простушка, – заявила миссис Светлая.
Сердце Эви забилось быстрее. Она вспомнила, что ещё утром Биби сидела на подоконнике и тявкала: «Он идёт! Он идёт!»
Кто бы ни украл мальтийскую болонку с бантиком на макушке, он явно приложил руку к исчезновению и других животных. Не могло за день просто так исчезнуть столько питомцев. Эви подозревала, что всё это было частью одного преступления.
Она подошла к маме Леоноры, пока та возилась с волосами.
– Здравствуйте. Это я, Эви. Мы с Леонорой раньше дружили.
Миссис Светлая посмотрела на Эви и растянула губы в фальшивой улыбке.
– Ах да! Львиная девочка? Ты случайно не знаешь, что сегодня случилось в школе? Леонора вернулась домой вся покрытая птичьим помётом. И настроение у неё было просто ужасное…
– Э-э-э, нет, не знаю. Я просто хотела сказать… мне очень жаль, что ваша собака пропала. Думаю, тут творится что-то неладное… Понимаете, очень много животных пропало…
– Милая, мне жаль, но нам нужно вернуться к съёмкам. – Улыбка миссис Светлой стала ещё шире, и она выразительно покосилась на часы. – Мы должны смонтировать всё до семи вечера, чтобы видео набрало как можно больше просмотров.
Эви вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она торопливо кивнула миссис Светлой и сорвалась с места. Домой, скорее домой!
Эви знала: что-то не так. Папа никогда не опаздывал. А если бы вдруг задержался, он обязательно предупредил бы её.
Через десять минут Эви уже стояла на крыльце. Но войти в дом она не могла: папа не отвечал на звонки, а ключа у неё не было. В отчаянии Эви поглядела по сторонам, заметила на земле улитку и вспомнила, что отец прячет запасной ключ под цветочным горшком.
Открыв дверь, она с порога закричала:
– Папа! Ты здесь?
Но никто ей не ответил.
Улитка
Эви потребовалось совсем немного времени, чтобы обыскать весь дом и гараж. Но папы нигде не было: ни на первом этаже, ни на втором, ни среди сломанной мебели.
– Папа, папа! Ты здесь?
Эви стало страшно. Забежав на кухню, она увидела на тарелке надкушенный сэндвич с арахисовым маслом. Папа всегда готовил такой на обед, но Эви ни разу в жизни не видела, чтобы он оставлял этот обед недоеденным.
– Странно, – сказала она вслух, чтобы заглушить громкий стук сердца. – Очень, очень странно.
Эви вышла на улицу и посмотрела вокруг. Папин зелёный автомобиль стоял возле дома. Вдруг сквозь подступающую панику она почувствовала спокойствие, постепенно проникающее в её разум. На Эви вдруг накатила сонливость, тело налилось тяжестью. И она вспомнила про улитку.
Конечно, девочка знала, что улитки относятся к брюхоногим. И она не забыла, как заснула прямо у бабушки на лужайке, когда попыталась прочитать мысли слизняка. Но улитка, скорее всего, целый день ползала возле крыльца и знала, что тут случилось.
Поэтому Эви опустилась на корточки и мысленно позвала крохотное создание.
Улитка повернула к ней рожки, на самых кончиках которых располагались глаза.
Эви сосредоточилась.
– Ты меня видишь? – спросила она, внимательно глядя на улитку и позволяя миру вокруг раствориться, как советовала бабушка Флора. – Улитка! – снова позвала Эви. – Ты меня понимаешь? Слышишь мои мысли? Я здесь. Я человек. Большое существо, которое смотрит на тебя сверху вниз.
По улитке никак нельзя было догадаться, слышит она Эви или нет. Она продолжала ползти вперёд, оставляя за собой блестящий след. Эви поняла, что вопросами ничего не добьётся. Придётся пойти дальше и воспользоваться помощью давы. Ей нужно было проникнуть в медлительный, вязкий разум улитки.
Эви закрыла глаза, отыскала под сомкнутыми веками самую тёмную точку и сосредоточилась на ней. Её вновь одолела сонливость, но девочка старалась не поддаваться ей.
Во время общения с львицей дава была похожа на мощный порыв ветра. Но сейчас она ощущалась иначе – как тяжесть, наполнившая каж-дую клеточку тела. Эви
