Эви и животные - Мэтт Хейг
Эви улыбнулась.
– Но в любом случае я зря спросила.
– О даве?
– Нет. О том, почему ты грустишь.
К тому времени как Эви закончила говорить, Оруэлл успел съесть ещё три банана.
– Ничего страшного, – сказал он. – Мне грустно, потому что я вспомнил, как умерла моя мама. Это случилось ещё на Старой земле. Там было очень жарко. Её застрелили люди с ружьями. Всё произошло на моих глазах. Это было ужасно. Мне еще долго снились кошмары. Ты знаешь, что слонам снятся кошмары? После маминой смерти меня отправили в приют для слонят, и я каждое утро просыпался в слезах. Даже приехав сюда, я так до конца и не оправился от потери. Но тебе ведь знакома эта боль?
Рамеш сложил оставшиеся у него бананы в ведро Эви, которое почти опустело, и отправился на кормовую кухню за новой порцией. А потрясённая слоновьей проницательностью Эви стояла и молча смотрела в грустный правый глаз Оруэлла (левый она не видела).
– Да, моя мама тоже умерла, – мысленно проговорила она, вернее, прошептала. – Но откуда ты знаешь?
– Слоны всегда все знают. Мы чувствуем чужую боль: и твою, и боль мальчика. Это очень тяжёлая ноша.
– Мне жаль, что твою маму убили, – сказала Эви. – Люди бывают очень жестоки. Порой им нет дела до других животных. Иногда им и до людей дела нет.
Оруэлл согласно вздохнул и сделал перерыв между бананами.
– Но ты хорошая девочка.
Эви вспомнила, что ещё сказал Оруэлл.
– Ты упомянул мальчика, которому тоже больно. Это Рамеш?
Оруэлл забрал у Эви последний банан. Рамеш показался вдалеке – он направлялся к ним с полным ведром.
– Да. Ему грустно с тех пор, как умер его отец. Обычно он приходит ко мне и плачет, когда никто не видит. Я знал его отца: он тоже был хорошим человеком. Но потом заболел и больше не мог ко мне приходить. Он умер. Но не как моя мама: он долго умирал. Рамеш очень страдал и страдает до сих пор. Но сейчас он счастлив, потому что здесь ты. Ему нужен друг.
Рамеш подошёл и поставил на землю ведро с недозрелыми жёлто-зелёными бананами.
– Угощайтесь! – жизнерадостно сказал он.
Эви заметила, как из-за ограды ей машет маленький мальчик с кудрявыми волосами. Это был Сэм, с которым она познакомилась несколько дней назад. Он поливал цветы перед домом и хотел, чтобы Эви научила его разговаривать с животными.
Девочка помахала в ответ.
– Кто это? – спросил Рамеш.
– Понятия не имею. Просто дружелюбный ребёнок, – пожала плечами Эви и постаралась ничем не выдать облегчения, когда Сэма увели смотреть на других животных.
Террариум
Покормив слонов, Эви с Рамешем отправились гулять по зоопарку. Эви старалась подслушать мысли всех животных, мимо которых они проходили.
Морской лев заунывно жаловался на посетителей:
– Бога ради, они думают, что я тюлень. Это возмутительно! Я не тюлень!
– Я знаю, что ты не тюлень, – поспешила успокоить его Эви. – У тебя уши расположены снаружи, а ещё ты передвигаешься при помощи ласт, а не прыгаешь на животе.
Морской лев услышал её и помахал ластой.
– Спасибо! Приятно, когда тебя понимают. Моя мама всегда говорила: будь собой и не будь тюленем.
– Хороший совет, – мысленно ответила Эви, пока Рамеш отвлёкся поиграть в «Пакмана». – Во всяком случае, первая половина.
В аквариуме она встретила беременного морского конька, который плавал, сцепившись хвостом со своей самочкой.
– Ой, Лана, – думал он, – как же я счастлив!
– Я тоже, Боб! Ты просто СВЕТИШЬСЯ!
После аквариума Эви с Рамешем пошли посмотреть на суматранских тигров. Один из них вышагивал вдоль ограды. Заметив Эви, он наградил её крайне неприветливым взглядом.
– На что уставилась? – мысленно рыкнул он.
– Ни на что, – Эви на всякий случай отступила подальше, – просто любуюсь твоей красотой.
– Что ж, спасибо. Приятно слышать. А ты знаешь женщину по имени Флора? – вдруг спросил тигр. – У неё тоже есть Дар.
– Да! – мысленно воскликнула Эви. – Это моя бабушка!
– Ну надо же! Тогда передавай ей привет от моего дедушки.
– Обязательно передам, – улыбнулась Эви.
Вдоволь налюбовавшись тиграми, они повернули налево – к пещере с летучими мышами. Эви только успела подумать, что у них очень милые, похожие на лисьи, пушистые мордочки, как мысли летучих мышей ворвались в её разум, оглушительно хлопая крыльями.
– Эй!
– Сюда!
– Я подлечу очень близко, но не врежусь в тебя!
– Ю-ху-у-у!
– Вжух!
– Мы не летаем! Мы танцуем в воздухе!
– Люблю дыню!
Эви подавилась смешком, и Рамеш недоумённо на неё покосился.
– Что такое?
– Ничего, – замотала головой Эви, – я просто люблю животных.
– Это видно, – улыбнулся Рамеш.
Затем он предложил Эви сходить в террариум. Ей и самой не терпелось заглянуть к рептилиям, чтобы попрактиковаться.
Террариум располагался в большом приземистом здании в центре зоопарка.
Первое существо, которое Эви там увидела, оказалось не рептилией, а амфибией: с плоским телом, большой плоской головой, маленькими синими глазами и широким ртом. Оно медленно вышагивало под водой, не обращая никакого внимания на Эви с Рамешем.
– Круто! – воскликнула Эви. – Аксолотль! Люблю их.
– Ты знаешь об аксолотлях?
Эви была оскорблена в лучших чувствах. Как Рамеш мог подумать, что она про них не знает?
– Раньше их считали чудовищами, хотя это ужасно несправедливо. Они совершенно не опасны. На самом деле это на них все вечно нападают. Рыбы откусывают им пальцы, но аксолотли отращивают новые. Они не позволяют всяким задирам сломить их дух.
Рамеш, впечатлённый её речью, кивнул.
– Ты и правда в этом разбираешься. А известно ли тебе, что в дикой природе аксолотлей практически не осталось? Из-за загрязнения окружающей среды. Поэтому наш зоопарк считается одним из лучших… Хотя я знаю, ты против того, чтобы животных держали в неволе.
– Ну да, – не стала отрицать Эви, – мне кажется, это нечестно. Их как будто посадили в тюрьму просто за то, что они не люди.
– Да, понимаю, о чём ты говоришь. Проблема в том, что люди уже столько всего наворотили, что некоторым животным в естественной среде просто не выжить. Но в нашем зоопарке заботятся о многих исчезающих видах. Сюда помещают тех, кто оказался на грани вымирания. Их берегут, им помогают и…
Рамеш всё говорил и говорил, но Эви перестала слушать, так как пыталась сосредоточиться и достучаться до разума аксолотля. Она закрыла глаза, вспомнила наставления бабушки Флоры и вообразила, что её мысль – это стрела. Направив её в голову амфибии, Эви отпустила тетиву.
– Привет! Ты меня слышишь? Я здесь! Высокая девочка,
