Владимир Колин - Сказки
— Государь, я сошью вашему величеству сколько угодно камзолов и брюк, сколько угодно платьев королеве и всем, кому прикажете, но иглу и ножницы я не отдам!
— Не отдашь?
— Не отдам.
Король весь побагровел от злости. Сначала он не мог вымолвить ни слова, а только подпрыгивал на троне, как петух, но затем обрел дар речи и в гневе приказал:
— Палач, снять ему голову!
— Сию минуту, ваше величество! — обрадовался подлый палач и занес было свой топор над головой портного.
Разве можно бедняку противиться? Дорого было ему отцовское наследство, но жизнь еще дороже. Вынул он из кармана иголку и ножницы и положил их перед королем. А палач рвет и мечет: опять портной от него ушел!
Приказал тут король принести дорогих шелков, бархата, пурпура, атласа и горностая, и когда все было принесено, крикнул громовым голосом:
— Ты, игла, и вы, ножницы, принимайтесь за работу!
Только ни иголка, ни ножницы не испугались его крика и продолжали спокойно лежать перед королем, как будто ничего и не слышали. И можно было подумать, что это самые обыкновенные игла и ножницы.
— Слышите?! Я хочу, чтобы вы сшили мне самые прекрасные одежды в мире! — снова крикнул король.
Но, видно, ни игла, ни ножницы не желали на него работать, потому что продолжали лежать как ни в чем ни бывало. Разгневался король! Забыв от гнева, что он король, схватил иглу — может быть для того, чтобы заставить ее шить, но она вырвалась у него из рук, и не успел он опомниться, как игла крепко-накрепко зашила ему рот. А ножницы бросились на палача и отрезали ему голову. Затем оба, и игла и ножницы, залезли в карман портного, и тот спокойно вышел из дворца. Все случилось так быстро, что никто и не подумал его остановить. Он поспешно зашагал прочь от королевского дворца, вышел из города и пошел напрямик полем, куда глаза глядели.
К вечеру заметил он вдали огни, а подойдя ближе, увидел вокруг них людей. Лица у всех были измученные и огорченные. Они сидели около своих узелков и молчали.
— Что с вами, люди добрые?
— Ох-ох-ох! — ответила ему одна из женщин. — Горе и проклятие пали на наши головы и прогнали нас с земли наших отцов и праотцов…
Портной подсел к ней, а женщина продолжала:
— На нашу страну напал Железный Человек. Если он захочет разрушить дом, ему достаточно ударить кулаком, и стены падают на землю, будто они из песка. Он топчет младенцев ногами, убивает, грабит и разрушает все на своем пути. Железный Человек начал с самого глухого села на границе. Он опустошил его. Потом перешел в другое, оттуда в город и идет все дальше. Выступило против него войско, но Железный Человек неуязвим, его не берут ни меч, ни отравленные стрелы. Он беспощаден, оставляет за собой смерть и запустение. Мы бежали от него, и кто знает, может быть, он уже разрушил и наши дома, сравнял их с землей?..
Плакала бедная женщина и, слушая ее рассказ, заплакали все остальные. И портной тоже сидел и плакал с ними. Попытался он было ободрить их, но что им сказать в утешение? Опечаленный распрощался он с беглецами и пошел дальше.
Шел он, шел и пришел к большому лесу. Но только это был лес не такой, как всякий другой. Ничего подобного! В этом лесу деревья росли так часто, что даже птице негде было пролететь. Остановился портной, стал с товарищами советоваться.
— Гм-гм! — сказала игла. — Правду сказать, не знаю, как мне тебе здесь помочь…
— А мы на что? — крикнули ножницы. — Или мы в счет не идем?
Набросились ножницы на лес и — чик! чик! чик! — начали стричь вековые деревья, как солому.
Славно поработали они и выстригли в лесу широкую просеку. Добрался портной до самой гущи леса. А там стояла избушка, и в этой избушке жил цадик[5].
— Знал я, что ты сюда, в лесную чащобу, доберешься, — сказал цадик портному. — А вы, ножницы, не устали?
— Мы бы еще два таких леса срезали!
Улыбнулся цадик, погладил свою седую бороду и покачал головой.
— Хороших товарищей тебе оставил отец, портной! С ними ты доберешься туда, куда еще нога человеческая не ступала, и сможешь помочь тем беглецам, с которыми ты повстречался.
Удивился портняжка. Откуда мог знать цадик, что он, бедный портной, попадет в этот лес? Откуда мог знать цадик, с кем он по дороге повстречался? Но цадик продолжал говорить. Портной замолчал и внимательно его слушал.
— Знай, что над нами, там, высоко-высоко, главные ворота неба, а уж Солнце научит тебя, как с Железным Человеком расправиться.
Испугали портного слова цадика. Что другое, но на небо взобраться, да еще с самим солнцем беседовать! «Это уж слишком!» — подумал портной. Взглянул он на ножницы, а ножницы и говорят:.
— Нет, милый портняжка! Тут мы тебе помочь не можем!
— А я на что? — крикнула игла. — Или я в счет не иду?!
Мигом выскочила она у портного из рубашки, взвилась вверх и принялась прыгать и скакать в воздухе. Видит портной, мастерит игла лестницу, да такую, какой он еще и не видывал, — из чистого шелка. И подымается та лестница прямехонько в небо.
— Хи-хи-хи! — смеется иголка тоненьким голоском. — За мной, портной! За мной! Хи-хи-хи!
— Ступай, сын мой, не бойся! — сказал цадик. — Ты ведь ничего для себя не просишь!
Вздохнул всей грудью портной, ухватился за шелковую лестницу, вздохнул еще разок и полез вверх. А игла над головой у него кричит, хлопочет, лестницу выше и выше подымает. Поднялся портной над землей, глянул вниз, а под ним зеленые верхушки деревьев качаются.
— Выше, выше! — крикнул портному пролетавший мимо сокол и взмыл в бездонную синеву неба.
Полез портной выше. Устанет, передохнет, глянет вниз. А земля уже далеко-далеко, с каждой ступенькой все меньше и меньше становится. Теперь даже соколу не подняться за портным. Кружит сокол внизу, среди облаков, широкими кругами.
Стало портному не по себе одному на тонкой шелковой лестнице в этой страшной пустоте. Хоть бы голос услышать человеческий!
«А что, если лестница оборвется?» — невольно подумалось парню, и при этой мысли кровь застыла у него в жилах.
Но в ту же минуту послышался тоненький голосок иглы:
— Хи-хи-хи! Выше, портной, выше!
Приободрился портной и полез выше. Кто знает, сколько он так подымался? Может год, а может все семь лет! Наконец, поднял он голову и увидел перед собой белую стену облаков, а посередине — главные ворота неба. Ухватился он обеими руками за небесные поручни и прыгнул в ворота. Сперва, ослепленный сиянием, он ничего не мог разобрать. Сверкали звезды бесчисленными факелами, а маленькие звездочки водили хороводы и пели.
Попривыкнув к яркому свету, пошел портной по облачной дороге. Идет, как на пружинах. Но вот кончились облака, и пошла дорога из звездной пыли. Долго шел он по этой дороге. Шаги его притоптали звездную пыль так, что и поныне еще видна на небе тропинка, по которой он шел. Прошел он около бочек с дождем и градом, около громадных куч снега, запасенного на зиму. В одном сарае видел молнии, которые точили свои стрелы. Видел он и лари, в которых заперт гром, и пещеру бурь, вход в которую был завален тяжелой плитой. Видел сокровищницу, в которой хранятся радуги, и кладовую с пурпуром для того, чтобы подкрашивать небо на заре. Повсюду стояли на страже звезды и с удивлением глядели на портного, но не говорили ни слова. Видно и небесным часовым разговаривать запрещено.
Шел он так, пока не дошел до дворца с золотыми стенами. Вокруг дворца суетилось несметное множество звезд. Все они волновались, и звезды-стражники сдерживали тех, кто подходил слишком близко.
— Что случилось? — спросил портной.
— Солнце выходит! Солнце выходит из дворца! — ответило в один голос несколько звезд, толкаясь, чтобы лучше видеть Солнце.
Смотрит портной — распахнулись двери, и показалось на пороге золотого дворца Солнце. Это был юноша необыкновенной красоты, — весь золотой, с развевающимися золотыми кудрями до плеч. Глаза его сверкали, как драгоценные камни. Вышло Солнце из дворца, и на небе стало еще светлее. Звезды поспешно принялись красить пурпуром облака, и портной догадался, что на земле все это называется восходом солнца.
Солнце медленно проходило между рядами звезд.
— Я люблю его! Ах, как я его люблю! — шепнула маленькая звездочка на ухо своей приятельнице. — Вчера оно даже взглянуло на меня, и я была так счастлива!..
— Молчи, дурочка! Разве ты не знаешь, что Солнце только и думает о Луне, с которой оно никогда не может встретиться!..
Солнце медленно уходило все дальше и дальше, не замечая взглядов звездочки, а она, бедная, покраснела так, будто умылась пурпуром, которым красили облака.
Но вот взгляд Солнца остановился на портном, который стоял, как завороженный.
— Человек?! С каких пор люди разгуливают по небу? — спросило Солнце. — Что тебе здесь надо?
