Книга Фантазий - Андреас Хагеманн
Однако когда он пришёл в себя, его лицо потемнело. В порыве ярости он швырнул бедного Финна на землю. Теперь он был похож на настоящего зверя. Выдернув из груды мусора крепкую железную перекладину, он с извращённым наслаждением похлопал ею по ладони. На губах его заиграла злобная ухмылка.
Финн похолодел. Страх парализовал его, руки и ноги стали ватными, голова закружилась, в горле пересохло. Лишь одна-единственная мысль пробивалась сквозь густой туман ужаса и отчаяния. «Я больше не хочу быть жертвой! Неужели вы не можете оставить меня в покое?! Оставьте меня в покое! Немедленно!» Ну почему он не родился крепким и мускулистым – тогда бы его уважали или хотя бы боялись. Почему его всё время бьют? Это же несправедливо!
Внезапно из недр одной из улочек раздался утробный рёв. Недовольный, агрессивный. А затем послышались чьи-то тяжёлые шаги, от которых затряслась земля. Что-то неумолимо приближалось к ним. От неожиданности верзила отпустил Финна, а тот, не теряя времени, торопливо отполз на безопасное расстояние.
Угол дома напротив охватила огромная шершавая лапа размером чуть ли не с большую карету! Но, в отличие от своих врагов, Финн даже не удивился. Ведь именно такую гориллу он и рисовал в своём воображении за несколько мгновений до её появления. Это была его собственная фантазия!
Гигантская горилла заколотила кулаками по земле, взметая в воздух фонтаны из щебня и оставляя в земле глубокие кратеры. Потом, встав прямо позади Финна, выпрямилась в полный рост. Это было поистине невероятное существо! По размеру оно по меньшей мере раз в десять превосходило Финна, напоминая исполинскую скалу. Но мальчик смотрел на гигантскую обезьяну без малейшего страха. Он чувствовал, что зверь не желает ему зла. Наоборот, он в точности повторял его движения и мысли. Финн поднял левую руку – горилла сделала то же самое. Финн притопнул ногой – обезьяна повторила и это движение. Теперь мальчик уже нисколько не сомневался: это была его ожившая фантазия! Она пришла к нему на помощь! И он знал, как воспользоваться этим обстоятельством!
Он медленно повернулся к толстяку. Тот в ужасе отшатнулся, едва не сбив с ног своего приятеля. Тесно прижавшись друг к дружке и дрожа, как испуганные нашкодившие дети, оба здоровяка начали отступать к стене, пока не упёрлись в неё спинами.
Едва сдерживая злорадную улыбку, Финн резко вскинул руки и угрожающе закричал на них. А потом взмахнул правой рукой чуть выше их голов. Его тонкий голос утонул в низком утробном рыке, и уже через мгновение исполинский кулак гориллы со всего маху врезался в каменную стену. На головы трясущихся драчунов обрушился настоящий водопад из песка, пыли и мелких камней. Толстяк жалобно взвизгнул и попытался прикрыть лицо ладонями. И внезапно Финн увидел, что его штаны намокли, а между ног течёт тоненький ручеёк. Второй парень решительно схватил своего приятеля за руку и потащил за собой, как упрямого осла. И уже через несколько секунд оба скрылись из виду в тёмном переулке.
Финн ещё какое-то время смотрел им вслед. Сердце его бешено колотилось, колени дрожали, а в ушах звенело. Но, главное, он был жив! Горячее мерное дыхание гориллы приятно согревало его шею, и это странным образом успокаивало мальчика.
Постепенно туман в его глазах рассеялся, и предметы вокруг снова обрели чёткие очертания. Финн обернулся и пристально посмотрел на свою фантазию. Горилла не была реальной. И хоть она была существом из плоти и крови, как и он сам, Финн чувствовал, что она лишь плод его воображения. Задрав голову, он попытался заглянуть в её приветливые тёмные глаза.
– Я без понятия, почему я тут и что я тут делаю, – раздался низкий, утробный голос, эхом прокатившийся по переулку. – Но мне было очень приятно с тобой познакомиться.
«Но как такое возможно?» – хотел спросить Финн.
– Мне кажется, тебе следует поторопиться, – пробурчал мохнатый гигант.
Точно! Карета! Финн сломя голову бросился бежать. Но через несколько шагов внезапно остановился и обернулся. Его фантазия уже растворилась в воздухе, и лишь огромные дыры в земле напоминали о том, что она тут вообще была.
Тяжело дыша, с бешено вздымающейся грудью Финн прислонился к столбу фонаря и огляделся по сторонам. Вокруг него царили шум и суета. Он совсем забыл, что Бильтон был одним из самых оживлённых мест города. Да, тут располагались многочисленные фабрики, принадлежащие богачам. Но, помимо этого, Бильтон был ещё и главным торговым кварталом для тех, чьи запросы не ограничивались исключительно одеждой и куском хлеба. А таких людей было очень много.
Финн поглядел влево. Улица буквально кишела разнообразными экипажами и фургонами, но кареты, которую он искал, среди них не было. Мальчик повернулся в другую сторону и мгновенно разглядел синюю карету, которая как раз сворачивала с Карлайл-роуд. Она сразу бросалась в глаза подобно яркому одуванчику на зелёной лужайке.
Нельзя было терять ни секунды. Финн торопливо оторвался от фонаря и бросился вдогонку, одной рукой придерживая шапку, а другой бесцеремонно расталкивая многочисленных прохожих. Бросив короткий взгляд через плечо, он выскочил на проезжую часть, змейкой славировал меж двух экипажей, ловко перепрыгнул через тачку какого-то торговца и, оказавшись на противоположной стороне улицы, свернул налево и сломя голову помчался по ней вверх. Тротуары буквально кишели людьми, и поэтому Финн был вдвойне рад поскорее перескочить на простую усыпанную щебнем дорогу. Карета всё ещё находилась в поле его зрения, поскольку дорога простиралась далеко вперёд и с того места, где он находился, открывался хороший обзор. Теперь Финн наконец понял, где он находится и каково направление его нового маршрута: дорога вела прямиком к пристани. Она располагалась вдоль правого русла реки Киллалое, которое огибало город с севера. Центр самого Бильтона находился на холме, так что улица вела вниз. Финн понимал, что ему надо поторопиться, иначе он потеряет карету Непомука из виду.
В толпе прохожих он заметил семью, которая перегораживала весь тротуар и тем самым затрудняла движение. Похоже, девочка не могла справиться с плачущим братиком. Она пыталась утихомирить малыша, но все её усилия были тщетны: младенец явно не желал успокаиваться и орал как резаный.
Девочка в отчаянии подняла голову, и их взгляды встретились. Финн мимолётно улыбнулся, повернул голову и только было собрался бежать дальше, как вдруг сокрушительный удар сбил
