Эдуард Веркин - Пролог (сборник)
– Когда тебя изымают, то ставят метку, – поучительно объяснила та. – Меня два раза изымали.
– Правда?
– Правда. Это так интересно…
– Зубы сверлили?
– Чушь. – Тиффани бросила в Арта соломинкой. – Они зубы не сверлят, они мозг сверлят. Прямо вот здесь.
Тиффани постучала себя по лбу. На лбу никаких шрамов не обнаруживалось.
– Сверлят и сверлят, сверлят и сверлят, сверлят…
– Расскажи лучше про передачу, – перебил Арт.
– Ладно, – сбилась Тиффани. – Тут все просто, все очень просто. Лорд Дестройдер – это трансляция. А трансляция – это стандартный эксперимент.
– Что за эксперимент? – не понял Арт.
– Обычный. Такой проводят спецслужбы.
Тиффани ткнула пальцем в плакат. На плакате был изображен город, закрытый от солнечного света черными очками.
– Зачем?
– Как зачем? Для того чтобы выявлять людей с повышенной внушаемостью, с необычным восприятием мира, активных. И занести их в свои списки. А потом, когда пробьет урочный час, по этим спискам произведут облавы. Ты-то хоть никуда не звонил?
– Нет…
– И не звони. Ни в коем случае. Попадешь в черные файлы… А сейчас иди, у меня много дел.
Арт молчал.
– Сейчас у меня много дел, – повторила Тиффани.
Арт выбрался из дивана. Тиффани нетерпеливо кивнула на дверь.
– Так, значит, Лорда Дестройдера нет? – в последний раз спросил Арт.
Тиффани аккуратно выставила его на улицу.
Арт возвращался домой в пустом автобусе. Было жарко, пусто, он усиленно думал про все, что с ним приключилось, а когда посмотрел в окно, то обнаружил, что пошел на второй круг. Автобус добрался до конечной и теперь возвращался обратно. Арт решил, что второй раз посещать уфологическую ассоциацию «Чандрасекар» ему не хочется, и выскочил на ближайшей остановке.
Хотелось пить, Арт огляделся, но ничего вокруг не обнаружил, ни аптеки, ни магазинчика. Хотя в конце квартала на углу торчал бутербродник под зонтом. У бутербродников всегда есть вода и мороженое, в жаркий день разбирают эти радости быстро, Арт поспешил.
Но это оказался совсем не бутербродник. Под зонтиком на плетеном соломенном стульчике сидел угрюмый парень в черной вязаной шапочке. Рядом с ним стоял большой холодильный ящик, а справа от ящика велосипед с плакатом. На плакате был изображен Лорд Дестройдер собственной персоной, зеленый и угрожающий.
Арт растерялся.
Парень, напротив, смотрел на него вполне спокойно, даже деловито.
– Пить хочешь? – спросил он.
– Ага.
Парень достал из ящика бутылку с минералкой. Арт напился. Потом сказал:
– Я хотел спросить… Ну, про Лорда Дестройдера…
Арт кивнул в сторону плаката.
– Давай сначала познакомимся. – Парень протянул руку. – Меня зовут Александр. А тебя?
– Я Арт.
– Вот и хорошо. Теперь скажи, почему ты ко мне подошел?
– Я думал, ты хот-догами торгуешь, у них всегда и лимонад продается. Мне захотелось пить, я подхожу, а тут Лорд Дестройдер…
– А чем тебя так заинтересовал Лорд?
– Ну… Это… Он же хочет Землю завоевать.
– А ты что, хочешь ее спасти? – ехидно осведомился Александр.
Арт покраснел. Александр рассмеялся.
– Не надо этого стесняться, – сказал он. – Я тоже хочу мир спасти. Вот, записываю и других желающих.
Александр помахал блокнотиком.
– Ну и как, много вписалось? – поинтересовался Арт. – Ну, народу?
Александр покачал головой.
– Немного, – сказал он. – Ты будешь второй.
– А ты первый? – усмехнулся Арт.
– Ага. А ты что, уже передумал?
– Нет, – твердо ответил Арт. – Не передумал.
– Вот и хорошо. – Александр сложил зонтик и стал собирать остальные вещи. – Я тут с самого утра загораю, и интерес ко мне проявляли уже… Знаешь, ко мне с утра восемь раз привязывались, а один раз даже по морде.
Александр продемонстрировал длинную царапину на левой стороне лица.
– Народ пошел нервный, – сказал он. – Все смеются, всем плевать. Гиблые времена…
– Нормальные, – не согласился Арт. – Как всегда. Мой папаша вот верит, что процессоры для компьютера нашли в метеоритах. Говорит, что человеческий ум не может придумать такую сложную вещь, что это из космоса прилетело…
– А как же их тогда делают? Или они до сих пор из космоса падают?
– Не, не падают. Они просто из старых размножаются, как амебы.
– В размножающиеся процессоры он верит, а в Лорда Дестройдера он не верит? Так? – хмыкнул Александр.
– Ага.
Про отца Арт соврал. Отец вообще не знал, что в компьютере бывают процессоры.
– Такое у нас везде. Вообще говорили, что на комету мы наткнемся вроде как. Или она на нас наткнется.
– Это еще не скоро, через двести лет.
– Дурак этот Дестройдер, – сказал Арт. – Зачем ему наша Земля, если комета все равно врежется?
– Ему комету сбить – что икнуть. И вообще, через двести лет любой дурак комету сможет сбить…
Арт согласно покивал головой, огляделся.
– Мир собирается рухнуть, – сказал он, – а даже в правительстве никто не чешется. И тут все… Все как раньше. Слушай, а если это маневр такой? Этот Дестройдер объявил, а на самом деле он не через неделю нападет, а завтра? Что, если он использует фактор неожиданности?
– Не, – помотал головой Александр, – не использует. У него и так фактор неожиданности – он может напасть в любой момент. Так что он нападет тогда, когда объявил.
– Да… – согласился Арт. – А чего ты именно здесь устроился? Пошел бы в парк, там народу много.
– Не. Парк не подходит совсем. Видишь ли, в этом должна быть задействована… ну, судьба, что ли… Избранный должен пройти избранным путем, а в парке ко мне бы одни психи подвалили. Так что вот. Выбрал место побезлюднее и стал ждать. И все. Так ты и появился.
– А если бы я не появился? – спросил Арт.
Александр задумался, а потом сказал:
– Кто-то другой появился бы. Я в этом совершенно уверен. По-другому быть и не могло.
– Ясно. Только вот я одного никак понять не могу – почему он это все затеял? Дестройдер этот? Ведь на самом деле удобнее напасть вдруг, чтобы никто не успел подготовиться. Конечно, у него армия, но у нас ведь ядерное оружие…
– Никакого ядерного оружия нет, – авторитетно заявил Александр.
– Как нет?
– Так нет. Это все сказки. Мифология. Обман. Гонка вооружений, гонка вооружений… Чтобы из людей денежки выжимать на оборону.
– А как же испытания? – недоуменно спросил Арт. – Все время ведь что-то испытывают, взрывают…
– А кто тебе сказал, что испытывают атомные бомбы? Это не атомные бомбы, это просто много взрывчатки. Ты что думаешь, если бы у кого была в наличии настоящая ядерная бомба, он бы ее не применил, что ли? Обязательно применил бы! Таков человек. Человек кидает бомбы. Всегда кидает. А если не кидает, то их у него нет. Ядерное оружие – это все пропаганда, не более того.
Арт поглядел на Александра с завистью. Александр явно был умным.
– А что касается того, почему Лорд Дестройдер не напал втихаря… Я много об этом думал. Почти всю ночь. И вот что я придумал… У тебя, кстати, есть какое-нибудь оружие?
– Не-а… То есть есть, да, арбалет. Но недоделанный.
– Надо доделать, – серьезно и задумчиво сказал Александр.
Арт кивнул. В конце улицы показался парень. Александр уставился на него, как-то даже набычился, точно шагал кто-то знакомый. Парень приблизился, постоял немного напротив, плюнул на асфальт.
– Вы что, бараны? – осведомился он.
– Почему это? – набычился Александр.
– Да потому. – Парень ткнул пальцем в плакат с Дестройдером. – Вы что, на самом деле в это верите?
– А что?
– Ну вы и лопухи! Это же надувало! Это же телешоу! Набирают дураков! Приедете туда, вас там снимут на камеры, а потом покажут всем. Всему миру! Это же телепрограмма такая – «Идиот-шоу» называется!
Парень обидно расхохотался.
– «Идиот-шоу», – повторил он.
– А тебе-то что? – спросил Александр. – Ты что, уже поучаствовал?
– Бараны, – лениво сказал парень и отправился по своим делам.
Арт подождал, пока он отойдет подальше, и спросил:
– А как же быть с другими странами? Что получается? Получается, что люди из других стран не смогут явиться на битву?
Александр задумался.
– Получается, что только мы можем в ней участвовать? – не успокаивался Арт. – Им, остальным, ведь далеко добираться сюда…
– Я не знаю точно. Но это не важно ведь.
– Почему? – спросил Арт.
– Потому что Дестройдер ничего не знает про разные страны, для него мы все одинаковы. Мы все жители Земли. Остальное мелочи.
– Но ведь народу мало соберется… – Арт с опаской посмотрел в небо. – Если так все, то никто на Битву и не придет… Надо что-то делать, Александр! Надо народ поднимать…
– Хочешь попасть в психушку? Сейчас знаешь, в соответствии с законом о терроризме… быстренько припишут «дестабилизирующие действия». Чтобы не сеял панику среди мирного населения. Знаешь, один парень ехал в лифте в час пик, а лифт застрял. А там с ним народу еще человек десять было. Они застряли, свет аварийный включился, а этот парень взял да и булькнул, что, наверное, бомбу нашли. Ну, в лифте все распсиховались, стали звонить… Короче, когда их достали, то этому полгода припаяли. Так что опасаться стоит…
