Эдуард Веркин - Пролог (сборник)
Арт не был легковерным человеком, скорее даже наоборот. Один дурачок в их классе всерьез утверждал, что он видел Курта Кобейна. Живого. Возник спор, ребята решили проверить.
Арт не был поклонником гранжа и с творчеством «Нирваны» был плохо знаком, но ради принципа он пошел со всеми. Они заглянули в тот бар, и их почти сразу выгнали. Однако Арт успел разглядеть бармена. Он на самом деле немного походил на Кобейна, только на толстого. Посовещавшись на пустыре, ребята пришли к выводу, что это на самом деле Кобейн, только замаскировавшийся. А Арт сказал, что все это ерунда, они даже подрались тогда с тем парнем. Потом выяснилось, что этот мужик Кобейну в отцы годится.
Так что Арт не был легковерным, но что-то во всей этой истории было такое… непонятное.
Арт размышлял как раз об этом, когда на пересечении Блестящей аллеи с улицей Березовой переднее колесо велосипеда попало в незнакомую рытвину, руль резко вывернулся вправо, Арта выкинуло вперед. К счастью, он весьма удачно приземлился, только немножко головой ударился.
Ударился, встал, поехал дальше. Но почти перед самым домом вдруг подумал: а почему, собственно, не я?
Во всех фильмах, комиксах и играх мир спасают ничем не примечательные люди. Живут себе живут, под лестницей, а потом вдруг выясняется, что у них на заднем дворе зарыт миниатюрный космический корабль, в котором куча мертвых инопланетян и какой-нибудь Кристалл Силы. Или Тороид Пространства.
Наверное, это неспроста. Наверное, так и должно – мир должен быть спасаем обычным человеком, в этом смысл. Я – самый обычный парень, учусь в самой обычной школе, родители у меня самые обычные – кому, как не мне, быть Тем, Кто Назначен Судьбой?
Арт загнал велосипед в гараж и поднялся к себе. Потом спустился, взял в холодильнике сок со льдом, вернулся и стал думать дальше. Думал он о том, что все это не случайно. Явно не случайно. Цепочка событий выстраивалась вполне определенная.
Не случайно два месяца назад он решил смотреть «Рыцарей магистралей». Тогда как раз обрезали «Кентавров Плутона», любимый сериал Арта (только дурак может счесть его нерентабельным), и вместо него запустили вне очереди тухляцких «Рыцарей магистралей». Со злобы Арт стал их смотреть, хотя знал изначально, что сериал тоскливый. А если бы «Кентавров» не сняли, то они бы закончились за неделю до сегодняшнего дня, и по плану поставили бы «Рыцарей», а просто так пялиться на приключения юных дорожных полицейских Арт ни в жизнь бы не стал. И сегодня сидел бы в гараже, а не перед телевизором. В гараже ведь мастерить арбалет гораздо удобнее, там тиски…
Это он. Он должен спасти мир. Точно. Какая скука.
Арт подумал про арбалет и еще больше убедился в обоснованности своих подозрений. С чего это он вдруг ни с того ни с сего решил смастерить арбалет? Раньше он никогда не испытывал никакого интереса к оружию, а тут вдруг задумал немного поработать… Арт принялся вспоминать, когда именно в его голову пришла арбалетная идея. И очень скоро вспомнил.
Это случилось еще в декабре. Мать тогда потащила Арта в соседний город с шопинговыми целями. Они обошли почти весь торговый квартал, и вдруг начался дождь. И, спасаясь от него, мать затащила Арта в магазин. К удивлению Арта, это оказался книжный.
Мать устроилась в кресле возле входа, а Арт отправился погулять – он никогда не бывал раньше в книжных магазинах, и ему хотелось посмотреть, как тут все. Магазин оказался большой, а полки были расставлены в весьма произвольном порядке, Арт скоро заблудился и оказался в дальнем и глухом уголке, в нем хранились какие-то старые книжки, в основном с черно-белыми картинками, таких книжек Арт вообще никогда не видел. Он стал их разглядывать, и тут позвонила мать. Она сказала, что надо купить книжку – ей слишком неудобно находиться внутри без покупки, а края дождю пока не видать. Арт спросил, какую книжку взять, мать ответила, что все равно. Арт взял наугад одну с ближайшей полки, мать за нее заплатила. Книга была толстая, но недорогая, сидя возле матери на скамейке и ожидая прекращения дождя, Арт принялся ее листать.
Книга рассказывала про оружие. Арт прочитал страницу, потом другую, потом продолжил читать и дома. В книге сообщалось про разное оружие, это оказалась вообще энциклопедия, по алфавиту. Сначала шла алебарда, а после нее сразу арбалет.
Алебарда Арту совсем не понравилась, больше всего она походила на топор на длинной ручке, ворочать таким топором было наверняка тяжело и неудобно. А вот арбалет Арту приглянулся. Удобное и красивое оружие, и бьет на расстоянии. Автор книги рассказывал, где был придуман арбалет, как он назывался в разных странах, какие разновидности арбалета существовали и какие были самые удобные и убойные. А еще в книжке рассказывалось, что папа римский на Втором Латеранском соборе проклял арбалет как богопротивное оружие Конца Света – потому что тот слишком хорошо убивал людей. Но что позже это проклятье было снято, поскольку арбалеты очень помогли в какой-то там Столетней войне. После этой самой войны арбалеты были, наоборот, реабилитированы и признаны правильным и в высшей степени христианским оружием, поскольку только арбалет мог пробить стальную кирасу, закаленную по тайной дамасской технологии.
Через день (опять же совершенно случайно) Арт посмотрел передачу про конкурс стрелков, оказалось, что стрельбой из арбалета занимается целая куча на редкость симпатичных девчонок. И решил поучаствовать.
Все эти обстоятельства не могли быть простым совпадением…
Вдруг у Арта промелькнула дурацкая мысль. А что, если… Что, если отец и мать наблюдали только простые помехи? А Лорда Дестройдера лицезрел только он?
Арт решил спросить у матери. И у отца.
Для начала Арт отправился к матери. Ее у себя не было, уехала на процедуры.
Отец тоже был занят. На полу посреди гостиной стояла коробка с коллекцией программок футбольных матчей. Отец перебирал программки, откладывал в сторону двойные, остальные размещал в альбом по кляссерам. Беспокоить его явно не стоило, но Арту очень хотелось спросить.
Он подумал немного, потерся о косяк, потом все-таки осмелился:
– Па, а чего это было?
– Где? – Отец не отрывался от альбома.
– Ну там, по телевизору.
– Что «там по телевизору»? Ты что, не можешь по-человечески говорить? Тебе что, делать нечего?
– Ну, этот… Там, где про Лорда Дестройдера показывали сюжет… Ты что про это думаешь?
Отец поднял очередную программку и принялся изучать ее на просвет. Арт ждал.
– Ерунда все это, – доходчиво объяснил отец и спрятал программку в альбом. – Ерунда. Даже хуже. Реклама.
– А что так можно рекламировать?
– Да все что угодно! Ну это… Страховую компанию, например. Застрахуй свои уши или их отрежет этот… этот… Кто?
– Лорд Дестройдер.
– Лорд Дестройдер…
– Но сразу по всем каналам…
– Ты что, дурак?! – заорал отец. – Ты что, не понимаешь, что все передачи выходят из одного места?! Достаточно влезть в сигнал, это же элементарно! Понятно?! И вообще, вали, а? Не видишь – я занят?!
Отец скрежетнул зубами. Арт кивнул и вернулся к себе. Значит, Дестройдера видел не только он. Это хорошо. Если бы Лорд явился ему одному, можно было подозревать, что он, Арт, немножечко тронулся. Но начальника Четвертого Сектора видели все…
Хотя нет, все его не могли видеть – кто-то же был на работе или вообще неизвестно где, в метро например. Значит, передача должна повториться, чтобы все ознакомились. Широкая аудитория телезрителей.
Арт включил телевизор. Ничего интересного. Передача про каких-то кроликов. Полистал каналы. Тоже тишина. Дестройдера нет. Арт на всякий случай поглядел на календарь. Нет, день обычный, никакого повода для розыгрышей.
Тогда Арт решил позвонить своей однокласснице Марии. Мария была отличница и все всегда знала.
– Видела по телику? – спросил он.
– Видела. – Мария сразу поняла, что именно она должна была видеть.
– И что думаешь?
– Графика плохонькая.
– Чего? – не понял Арт.
– Графика, говорю, плохонькая, могли бы полигонов побольше подогнать.
– Это точно… Слушай, какие полигоны, что ты вообще думаешь? Ну, по этому поводу.
Мария замолчала, Арт понял, что она скоренько перебирает в голове варианты ответа. Через полминуты перебора Мария сделала выбор:
– Короче, так. Это шутка. Розыгрыш. Оператор протащил на транслятор диск с этим зеленым чучелом, ну и, короче, пока начальство хлопало ушами, он его поставил. Такая история.
– А ты откуда знаешь?
– Оттуда, – высокомерно ответила Мария. – У меня свои связи.
– Так быстро узнала через свои связи? – поинтересовался Арт.
– А тебе что?
– Да так, просто. Такая фигня приключилась… Ты не думаешь, что все эти штуки могут быть на самом деле?
– Какие штуки? – равнодушно спросила Мария.
– Ну, Лорд Дестройдер, битва… Это может быть на самом деле?
