Эрих Кестнер - Мальчик из спичечной коробки
— Молодец, Эрих, — сказал Максик, потирая руки от радости. — Когда дозвонишься, положи трубку на стол. Ладно? Я сам хочу говорить.
Эрих набрал номер, потом сказал:
— Соедините меня, пожалуйста, с полицейским комиссаром господином Штейнбайсом. Ему некогда? Очень жаль! Передайте ему привет от Маленького Человека! — Эрих подмигнул Максику и шепнул: — Проняло! Дежурного чуть удар не хватил.
Через три секунды из телефонной трубки загремел голос, словно комиссар находился здесь же, рядом с ними:
— Штейнбайс слушает! Что случилось?
Максик встал на колени перед микрофоном и крикнул:
— Говорит Маленький Человек! Я удрал! из дома номер двенадцать по Петушиной улице. Отто сейчас вернётся. Я нахожусь в доме напротив…
— Дом номер семнадцать, — быстро подсказывал Эрих. — У Шустриков. Первый этаж слева.
— Дом номер семнадцать, у Шустриков, первый этаж слева. Вы меня поняли? Одну минутку, я только перебегу к другому концу трубки.
Мальчик помчался к слуховому концу трубки.
— Сейчас мы к тебе приедем! — кричал полицейский комиссар. — Будь осторожен! Что ещё?
Максик отбежал назад к микрофону и от волнения чуть не просунул голову внутрь.
— Не включайте, пожалуйста, сирену и сигнальную лампу. Отто ещё в аптеке и может пронюхать про опасность. А самое главное, господин комиссар, ничего не говорите Йокусу! Пока ещё ничего не говорите! Очень, очень, очень вас прошу! А то он будет очень, очень, очень волноваться! А как он себя вообще чувствует? А Роза Марципан? А…
Эрих прижал к уху трубку и сказал:
— Всё. Тишина. Наверное, дежурный с третьего этажа прыгнул прямо в машину. С двадцатью пистолетами в кобуре.
— Мы живём в век скорости, — заметил Максик. — Отнеси меня на окно, пожалуйста.
Эрих положил трубку на аппарат.
— Благодарю за честь, господин фон Пихельштейнер.
Они сидели у раскрытого окна и с нетерпением ждали развязки. Кто первым подойдёт к финишу? Полицейский комиссар Штейнбайс со своими людьми? Или лысый Отто с валерьянкой?
Эрих продолжал плевать косточками в зелёный мячик, но всё ещё не мог попасть.
— Плевать в цель очень трудно, — сказал он. — Почти так же трудно, как жить.
— Почему же ты решил, что жить ещё труднее? — спросил Максик.
— Мой дорогой друг, — вздохнул Эрих. — Перспективы довольно мрачные. Отец уехал. Сын питается ягодами. Это, по-твоему, пустяки?
— Когда же они тебя бросили?
— Сегодня утром.
— Навсегда?
— Не совсем. Завтра вечером они вернутся.
Тут оба мальчика рассмеялись.
— Тёте Анне аист принес ребёнка, — рассказывал Эрих. — Они во что бы то ни стало решили посмотреть на аиста, или на корзинку, или на ребёнка. Я, конечно, не стал их отговаривать.
— И они тебе оставили одни вишни?
— Ну что ты! — сказал Эрих обиженно. — Я был богат, как три полные копилки. И должен был три раза в день питаться в кафе. Сегодня днём, и сегодня вечером, и завтра в обед. Но…
— Но что?
— Но по пути в школу я встретил Фрица Грибица. Он стоит и ревёт, а на руках у него такса, которая его всегда в школу провожала. А такса-то мёртвая. Её машина переехала. Пуффи её звали.
— Ой… — вздохнул Максик.
— Ну, мы и стали ему деньги собирать. На похороны и на новую Пуффи. А когда пришли в класс, учитель посмотрел на часы. Ну, в общем, нам здорово влетело. А тут ещё бедняга Фриц, и несчастная такса, и жалкие восемьдесят пфеннигов на жизнь. И эти вишни… Вот и скажи теперь: трудно жить человеку или нет?
Максик молча кивнул. Он ел вишню, держа её обеими руками, словно это была не вишня, а огромная тыква, получившая золотую медаль на всемирной выставке.
При этом он заметил:
— Ещё чуточку потерпи, и нам достанется ананасный торт!
— Опять сладкое! — сказал Эрих печально.
Полицейский комиссар Штейнбайс и инспектор Мюллер Второй шли быстрым шагом по Петушиной улице. Три машины ждали за углом в переулке.
— Вон там, напротив, дом номер двенадцать, — сказал инспектор. — Здесь они его прятали.
— Очень тихая улица; — заметил полицейский комиссар. Вдруг он схватился за щеку. — Кто это тут вишнёвыми косточками стреляет?
— Это я, простите! — крикнул мальчик. — Я метил в зелёный мячик.
— С каких это нор я похож на зелёный мячик?
— Номер семнадцать, первый этаж слева, — пробормотал инспектор Мюллер Второй. — Мы у цели.
Комиссар подошёл к открытому окну:
— Тебя, случайно, не Шустриком зовут?
— Да, Шустриком, — последовал ответ, — но о случайности не может быть и речи.
Инспектор Мюллер Второй усмехнулся.
— Мы из уголовного розыска, — проворчал комиссар. — Нам нужен Маленький Человек.
Эрих сказал:
— Он всем нужен. Покажите-ка ваше удостоверение!
У комиссара вдруг очень зачесались руки. Но ничего не поделаешь: он вынул удостоверение и предъявил его дерзкому мальчишке.
Эрих внимательно прочёл документ.
— Бумаги в порядке, Максик, — сказал он.
Только теперь они увидели на окне Максика.
— Добро пожаловать, господа! Как он себя чувствует?
— Кто он?
— Йокус!
— Привыкает к голоду, — сухо ответил комиссар.
Лицо Максика омрачилось. Но только на секунду. Потом он вновь просиял и стал потирать руки.
— Сегодня вечером Йокус съест не меньше четырёх шницелей. Вот будет зрелище!
Послышались быстрые неровные шаги. Максик вылез на самый край подоконника.
— Вот он, лысый Отто, — срифмовал Максик.
Отто шёл зигзагами по другой стороне улицы; в руке у него была большая бутылка.
— Столько валерьяновых капель? — спросил обомлевший Эрих.
Максик захихикал.
— Это водка! У него вся водка кончилась. Поэтому он так быстро и собрался в аптеку.
— Ну что ж, примемся за дело, — сказал господин Штейнбайс господину Мюллеру Второму.
— Одну минутку, — шепнул Максик. Через мгновение он уже стоял на рукаве комиссара, а ещё через мгновение — в его нагрудном кармане.
Отто как раз собирался войти в калитку дома номер двенадцать, но ему преградили дорогу.
— Что случилось? — спросил он, искоса посмотрев на обоих мужчин.
— Уголовный розыск, — сказал комиссар. — Вы арестованы.
— Что вы говорите! Неужели? — удивился Отто и повернул назад.
Но господин Мюллер Второй оказался проворнее. И схватил его за руку.
— Ay! — сказал Отто и выронил из рук бутылку.
Она вдребезги разбилась. Господин Штейнбайс свистнул. Из-за угла выскочили три машины и резко затормозили. Шестеро полицейских в штатском спрыгнули на мостовую.
— Машина номер один отвезёт арестованного в управление, — приказал комиссар. — Инспектор вместе с командой машины номер два обыщет дом и квартиру.
— Первый этаж слева, — сказал Максик. — Ключи у Отто в правом кармане брюк.
Ключи сразу же оказались в руках одного из полицейских.
Лысый Отто как громом поражённый взглянул на карман комиссара. Потом зарычал:
— Мухомор карликовый… Как ты сюда…
Он докончил фразу, уже сидя под надёжной охраной в машине номер один.
А из машины номер два доложили:
— Господин комиссар! Мы только что получили по радио сообщение: дом номер двенадцать по Петушиной улице принадлежит южноамериканской торговой фирме.
— А как же иначе! — опять раздался голос Макси-ка. — Ведь всё это связано с сеньором Лопесом.
Инспектор Мюллер Второй удивлённо спросил:
— Что тебе известно о Лопесе?
— Немного, — ответил мальчик. — Но на сегодня достаточно.
Господин Штейнбайс кивнул.
— Он прав. А нам надо очень спешить. Машина номер два берёт на себя этот дом. Машина номер три отвозит меня и Максика к профессору в гостиницу.
— Нет, — сказал Максик, — сперва арестуем в «Кривом кубке» Бернгарда. Он сейчас там обедает. Он в десять раз опаснее лысого Отто. Знаете, он был тем официантом в белом кителе…
Комиссар засмеялся.
— Ай да Максик! Всё умеет, всё знает. Итак, машина следует в «Кривой кубок».
Он сел в кабину рядом с шофёром и нащупал в кармане пистолет.
— Минутку! — крикнул Максик, высунувшись из кармана. — Пусть машина номер два захватит мою спичечную коробку, а то мне придётся спать в королевской постели.
— Какой ужас! — воскликнул инспектор Мюллер Второй и вместе со своими людьми бегом направился к дому.
— Ну, а вы чего ждёте? — обратился комиссар к шофёру машины номер три. Поехали! Марш!
— Не так-то просто! — сообщил шофёр. — Мальчишка стоит на подножке.
Эрих заглянул в кабину:
— А как насчёт ананасного торта?
Максик вздохнул так, словно это был последний или, по крайней мере, предпоследний вздох в его жизни.
— Какой стыд, — вымолвил он, — только выбрался из беды и сразу же забыл о друзьях!
