Амулет Посейдона - Кристиана Риттерсхаузен
– Старый пень просто не понял моего художественного замысла, – жаловалась Мари. – Но очевидно же, что это танцующие осьминоги.
– Просто он ничего не понимает в абстрактной живописи, – утешила подругу Лена. – К счастью, он скоро уходит на пенсию. Ужасно интересно, кто будет нашей новой учительницей по рисованию. Она должна быть классной.
Через неделю начинался следующий учебный год, и дети должны были пойти в шестой класс. Фриц ждал его со смешанными чувствами. С одной стороны, он радовался тому, что Мари продолжит ходить с ними в школу. Она уговорила отца устроить ей нечто вроде года обучения по обмену на земле. С другой стороны, их классным руководителем остался господин Подлякис, что точно не вселяло радужных перспектив. Тот терпеть не мог Фрица, и это отношение было совершенно взаимным.
– И ведь именно он поедет с нами в школьную поездку, – простонал Фриц. – Хоть бы у него спину свело.
– Я могу прихватить с собой пару тех ракушек, которые клеятся ко дну кораблей, они схватывают не хуже клея «Момент» и жгутся нестерпимо. Это как минимум на неделю освободит нас от Подлякиса, – хихикнула Мари.
– О, да, вот было бы смешно, – оживился Гюнтер, морской ёж Мари, который уютно устроился в своём шезлонге.
– Лучше не надо. А то ещё отменят нашу поездку. А путешествие с господином Подлякисом – это всё-таки лучше, чем уроки с господином Подлякисом, – возразил Фриц.
– Да, тут ты, как всегда, прав.
Поездка с классом на остров Хойзельскруг должна была состояться уже через три недели и представлялась детям очень приятной альтернативой школьным будням. Вообще-то, её организовал господин Простакер, учитель биологии и естествознания. Он считал, что это хорошая возможность рассказать детям немного больше о море, приливах и отливах. Директриса госпожа Мышас тут же согласилась. Ещё с ними должен был ехать один из седьмых классов со своим классным руководителем. К сожалению, сам господин Простакер сломал себе лодыжку во время катания с водной горки, поэтому сопровождать класс теперь должен господин Подлякис. Злые языки поговаривали, что он воспользовался этой возможностью, чтобы хоть на неделю сбежать от собственной жены.
– Давайте не будем больше о школе, – предложила Лена. – Мы же ещё собирались зайти к Руне, прежде чем нам пора будет возвращаться домой.
Странно было думать о том, что уже завтра у них под ногами снова будет твёрдая земля. В течение последних двух недель дети в основном передвигались вплавь или, точнее говоря, ныряя в толще воды. Благодаря почти что бесконечным запасам кислородных жвачек Мари – это были жвачки, с помощью которых можно дышать под водой, – Фриц и Лена чувствовали себя в буквальном смысле как рыбы в воде.
Уже во время их первого визита в Альмарис, родной город Мари, чуть более трёх месяцев назад Фриц и Лена познакомились с Руной, местной прорицательницей. Это была милая, но слегка неуклюжая медуза, чьей слабостью были шоколадные конфеты. По недосмотру она подвергла Альмарис большой опасности. Руна позволила выкрасть у себя Аквамарин, камень, необходимый для работы защитного заклинания, скрывавшего город от посторонних. И подлый псевдоучёный Грегор Омарчик чуть не превратил Альмарис в аттракцион для туристов. Тем, что ему так и не удалось добиться своего, жители города были не в последнюю очередь обязаны именно Фрицу и Лене. Близнецы помогли Мари отыскать камень, и за это её отец и король Альмариса сделал их почётными гражданами города. Руну не лишили её поста только потому, что королю было лень искать ей замену. Он предпочитал играть в видеоигры, есть морские чипсы или кормить морских коньков в дворцовом саду. «Быть королём Альмариса – не самая напряжённая работа», – думал Фриц.
Альмарис был очень современным подводным городом, и за время своего пребывания здесь близнецы немало о нём узнали. Например, что электричество для всего города производилось на специальном заводе с помощью электрических угрей. А любимым видом спорта альмарцев был трикет, смесь бейсбола и крокета. Впрочем, Фриц и Лена сдались уже на второй попытке его освоить.
– Это ещё сложнее, чем квиддич, – резюмировала Лена.
Единственным местом в городе, казавшимся достаточно старомодным, была библиотека. Она находилась в здании, имевшем форму спиралевидной ракушки, и работала с помощью картотеки. И всё же Фрица охватило благоговейное чувство, когда они к ней приблизились. Все знания об Альмарисе, о море и его магии были собраны здесь и заключены в сотни тысяч книг. Сама Руна тоже обитала в библиотеке и, как выяснилось, уже поджидала детей.
Ещё одно пророчество!
– Мы предвидели, что вы нас навестите, – с гордостью в голосе произнесла медуза, когда Фриц, Лена и Мари вплыли в полутёмное округлое помещение.
Ещё в первый свой визит Фриц и Лена были удивлены странной манерой Руны выражать свои мысли. Но постепенно они привыкли, да и предсказания Руны теперь, когда Аквамарин вернулся в Альмарис, стали более ясными. Камень был чем-то вроде усилителя магии и помогал предсказывать будущее.
Руна протянула детям коробочку шоколадных конфет с разными невкусными начинками.
– Вы, бедняжки, выглядите совсем голодными. Вот, возьмите, вам стоит подкрепиться. Они совершенно бесподобны!
Фриц из вежливости взял конфету, хотя находил их отвратительными, и сделал вид, что положил в рот. Сам же незаметно сунул её в карман брюк. Главное теперь не забыть вынуть конфету до стирки, иначе его ждёт незабываемый нагоняй от мамы.
Даже Гюнтеру, известному обжоре, не нравились конфеты Руны.
– Мы пришли попрощаться, – сказала Лена. – Завтра нам нужно отплывать домой.
Руна грустно опустила свои фиолетовые щупальца.
– Да, мы уже видели это в своих пророчествах, дорогие друзья. И мы безутешны.
Несмотря на то что прорицательница явно выразилась излишне патетично, Фриц тоже почувствовал ком в горле. Ему будет не хватать Альмариса с его необычными обитателями и многочисленными чудесами. Теперь Глушь-на-Море с толпами туристов и ныряльщиков-любителей казалась ему ещё скучнее.
– Но мы наверняка скоро вернёмся, – ответил он Руне, хотя сам в этом совершенно не был уверен.
Медуза покачала головой-зонтиком из стороны в сторону.
– Это покажет время. Сначала вам придётся выдержать трудный экзамен, я чувствую это каждым своим щупальцем, – задумчиво ответила она.
Мари застонала.
– О, нет! Это очень похоже на господина Подлякиса, устроить контрольную работу сразу после каникул.
– Нет, не
