Юногвардейцы [сборник 1973, худ. Л. Гритчин] - Андрей Дмитриевич Жариков
Вскоре вышли к небольшой речушке и направились вдоль берега. Восток начал белеть.
Впереди часто вспыхивали зарницы, слышались тупые удары пушек, отчетливо доносилась пулеметная трескотня.
— Рассредоточиться! — приказал сержант и ускорил шаг.
На дороге показался длинный обоз. Он двигался не к фронту, а в тыл. Гитлеровцы, укутанные кто чем, шли рядом с гружеными повозками.
— Удирают фрицы проклятые, — заметил сержант. — Может быть, поддать им жару?
В это время из расположенного невдалеке хутора вылетели всадники. Часть кавалеристов скакала прямо на немецкий обоз. Блестели клинки, и, как сложенные назад черные крылья, оттопырились бурки. Несколько кавалеристов промчались совсем близко. Они были в черных кубанках, с широкими, как у генералов, лампасами на брюках, с автоматами через плечо.
— Давай, давай, кубанцы! — кричал Фома. — Дайте им, чертям!
Размахивая длинными рукавами немецкой куртки, Володя тоже кричал:
— Давай! Рубай гадов!
— Сними эту дрянь, — дернув за полу полковничьей куртки, сказал Володе один из разведчиков. — Глядеть противно.
Мальчишка снял куртку и бросил на дорогу. Левашев поднял ее и, заталкивая и вещевой мешок, произнес с улыбкой:
— Пригодится. Как музейная редкость.
Стало совсем светло. Володя рассмотрел разведчиков: сержант Петя — блондин, строгий, но добрый; Фома — высокий, длиннорукий, с красным носом, медвежьи глаза так и бегают; Левашев — длиннолицый, угрюмый. Володя так и не мог вспомнить, на кого похож ефрейтор.
Потешным оказался Илюша: водит длинным носом, точно вынюхивая что-то, и всегда шутит.
К вечеру разведчики вернулись в свою часть, и сержант доложил подполковнику о результатах разведки.
Володя слышал, как он четко рапортовал:
— Товарищ гвардии подполковник, разведка из тыла врага возвратилась. Потерь нет. Привели мальчика Владимира Валахова, у которого обнаружена немецкая стратегическая карта.
— Давай его сюда! — громко приказал командир полка. — Ух какой герой! — сказал он, потрепав Володю за волосы. — Сколько лет?
— Тринадцать.
— Пионер?
— Так точно!
Подполковник внимательно разглядывал карту, хмурился, изредка косился на Володю и, как бы между прочим, расспрашивал: где жил, кто отец и мать, почему убежал из Васильевки, как удалось украсть портфель.
Володя отвечал охотно, аппетитно уплетая кашу из солдатского котелка.
— Ну а почему ты именно к этому полковнику забрался?
— А, — безнадежно махнул рукой Володя, — тетка одна виновата. Я искал того, длинного палача, который друга Мишу убил. А тетка говорит, что у соседки живет какой-то Ганс, всегда с портфелем, всегда с адъютантом, часовой охраняет. Ну, думаю, пропорю ему брюхо штыком ночью. Штык еще раньше нашел в поле. Заодно, думаю, и портфель прихвачу… В нем списки людей, которых угоняют немцы. Когда пробрался к полковнику, он спал голый… Храпел, как трактор…
Быстро сложив карту и сунув ее в планшетку, подполковник улыбнулся.
— Спасибо, сынок! — сказал он и крепко обнял мальчишку. — Свежая. Составил ее полковник Фокман. О! Это известный зверь.
Потом он ловко вскочил в седло, приказав кому-то:
— Зачислить хлопца на все виды довольствия!
Гвардейский знак
В сентябре 1943 года советские войска были вынуждены приостановить наступление в районе Мелитополя и расположились на левом берегу реки Молочной. Противник, имея много танков и пулеметов, прочно укрепился на правом берегу. Предстояли тяжелые бои.
Гвардейский полк, в котором служил маленький солдат Володя Валахов, занял позиции южнее города Мелитополя за рекой Молочной и готовился к наступлению. Каждый день приходило пополнение, поступали новые машины, оружие, боеприпасы. Не теряя времени, солдаты изучали военное дело, тренировались в стрельбе, вели разведку.
Володю было трудно узнать в новеньком военном обмундировании. Была у него и шинель, и плащ-накидка, и свой котелок с ложкой. Словом, солдат как солдат, только ростом от горшка два вершка.
«Эх, мне бы автомат… Вот показал бы я фашистам, кто такой Володька Валахов», — думал мальчишка. Но оказалось, что не так-то просто получить боевое оружие.
— Тебе разрешается бывать в трех подразделениях, — сказал строго командир полка, — в санитарном пункте, в хозроте и возле кухни. Помогай солдатам в тылу.
— А когда я буду фашистов бить? — спросил обиженно Володя.
— Прежде всего нужно научиться владеть оружием, а потом посмотрим. Маловат ты еще.
Володя натолкал в сапоги соломы, вытягивался при встрече с Лепешкиным, а тот только улыбался:
— Все равно маловат.
Но маленький солдат все же перехитрил командира. Шел однажды подполковник с наблюдательного пункта в штаб и увидел Володю, который сидел на ящике из-под гранат с завязанными глазами. Вокруг него собралось человек десять разведчиков. Затаив дыхание, смотрели они, как мальчуган орудовал с автоматом, на ощупь собирая его. Залюбовался работой мальчишки и подполковник.
— Это что! Я могу даже пистолет разобрать и собрать, — похвалился Володя.
— А ну попробуй, — предложил Лепешкин и протянул Володе свой пистолет.
На разборку и сборку пистолета Володе потребовалась всего одна минута.
— Молодец! — похвалил командир полка. — Теперь проверим тебя на практике.
Отойдя в лощину, подполковник поставил на немецкую каску спичечный коробок и сказал:
— Вот тебе три патрона и отойди на десять шагов от каски. Собьешь с трех выстрелов коробку — получишь гвардейский значок.
Прищурив левый глаз, Володя прицелился и плавно нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Коробку с каски словно ветром сдуло.
— Отлично! Когда же ты научился стрелять? — удивился командир.
— В Осовхиме. Когда в Мелитополе жили, я постоянно в Осовхим ходил…
— Осоавиахим, — поправил Лепешкин. — Ну а теперь в каску. Заряжай!
Володя выстрелил, и в каске появилось сквозное отверстие. Ни слова не говоря, подполковник снял с груди своей гвардейский значок и прикрепил его к гимнастерке рядового Валахова:
— За хорошее знание оружия, за карту, которую ты добыл для командования… Носи, гвардии рядовой Валахов, этот знак доблести и славы с честью.
— Теперь в бой можно? — козырнул Володя. — Немцев лупить?
— Слабоват ты еще. Окрепни. Смотри, шея, как у птенчика, — улыбнулся подполковник. — Пока для начала назначаю тебя связным при штабе. Будешь выполнять особые задания.
Когда командир полка ушел, Володя потрогал шею. И правда, тонкая, как у ощипанного петуха.
Наутро Володя уже крутился возле штабной землянки, надеясь получить особое задание. На шее у него намотано полотенце, каска на голове еле держится, потому что под ней скомканная газета, чтобы казаться чуточку выше ростом.
— Гвардии рядовой Валахов! Что с вами? — спросил начальник штаба, трогая полотенце. — Ранен?
— Заболела глотка… — прохрипел мальчишка. — Воды холодной глотнул.
— В медицинский пункт марш! — приказал майор. — Нельзя разносить инфекцию…
Вскоре Володя возвратился из медицинского пункта с запиской врача: «Совершенно здоров, если не принимать во внимание желания казаться взрослым».
— Врач пишет, что ты очень болен, — прочитав записку, сказал начальник штаба. — Иди в тыл,
