Евгений Гаглоев - Аграфена и Братство говорящих котов
– В моем доме я сам выбираю, с кем мне быть заодно! – крикнул старик.
Он замахнулся кочергой. У Рашида не оставалось времени, чтобы использовать силу посоха, и он просто подставил его под удар.
Они начали фехтовать, словно заправские гвардейцы императора. Дормидонт быстро наносил удары, противник легко их парировал и бил сам.
– А ты неплох, старый хрыч! – одобряюще сказал Рашид.
– Старая королевская гвардия не чета нынешним имперским соплякам! – гордо воскликнул кузнец.
Тем временем Марта подхватила с пола посохи Марты и Гребуна.
– Коты, при всех их недостатках, куда порядочнее твоих хозяев, Рашид, – сказала она.
Женщина дождалась, когда Дормидонт отскочит в сторону от очередного выпада противника и одновременно выпустила в Рашида молнии сразу из обоих посохов.
Два извилистых ярких луча ударили колдуна в грудь.
Он с приглушенным стоном отлетел назад и проломил фанерную перегородку между кузницей и домом Дормидонта.
В стене осталась дыра, по форме похожая на человеческое тело.
Гребун все еще носился по помещению с котом на голове, с грохотом натыкаясь на разные железки. Кузнец швырнул кочергу ему под ноги. Тот споткнулся и упал на пол. Пафнутий принялся прыгать на нем всеми четырьмя лапами.
– Вот тебе, толстяк! Получай! – воинственно шипел кот.
Аграфена и Триш и не подумали убегать. Вооружившись длинными палками, они тоже собирались вступить в бой.
Тем временем Дормидонт сдернул брезентовый занавес с изобретения Пимы. Друзья потрясенно замерли на месте.
Глава двадцать пятая,
в которой Аграфена и ее друзья уезжают из Белой Гривы
В углу кузницы стояла настоящая самоходная машина!
Внешним видом она напоминала гигантский самовар на колесах, с длинной, упирающейся в потолок трубой, и специальными сиденьями для пассажиров, расположенными в верхней части устройства. Машина блестела в полумраке новенькими клепками, ровными рядами покрывающими ее латунные бока.
Пима возился в механизме, быстро орудуя гаечным ключом.
– Почти готово! – напряженно пыхтел он.
– Что это? – спросила Аграфена.
– Моя машина! – с гордостью сказал мальчик. – Я собирал ее из запчастей, которые находил во дворе приюта. Работал целых два месяца! Я знал, что когда-нибудь она обязательно нам пригодится.
– Так вот что ты скрывал?! – воскликнул Триш. – А колеса! Это же колеса от танка Коптильды!
Девочка залилась хохотом.
– Точно! То-то я смотрю, знакомые белые ободки!
– Я скрутил их, когда она кормила ужином Эсселитов! – сказал Пима. – А Дормидонт установил их на машину, пока мы искали книгу в подземелье Амалии!
– Какие же вы молодцы! Так мы поедем на ней?! – восторженно воскликнула Аграфена.
– Конечно! – ответил довольный Пима.
Кузнец подошел к Аграфене и помог ей взобраться на сиденье машины. В верхней части устройства располагался руль и несколько длинных рычагов управления.
Пима вскочил следом и сел на место водителя. Триш разместился рядом с Аграфеной. Откуда-то выскочил кот Акаций и запрыгнул ему на колени.
– Эх, не довелось ее испытать! – с ноткой сожаления произнес Пима.
– Сейчас и испытаем! – подбодрил его Дормидонт.
Снизу у машины имелась настоящая печка. Как оказалось, она была уже набита дровами.
Старик открыл заслонку и плеснул в топку керосину. Затем зажег спичку и бросил ее следом. Дрова тут же загорелись.
– Главное – почаще подбрасывайте дровишек! – предупредил Дормидонт. – А теперь убирайтесь отсюда, пока эти императорские прихвостни не очухались!
Пима запустил механизм, машина послушно поддалась и загудела, поршни со скрежетом начали ходить туда-сюда.
Мальчик развернул уже знакомую Аграфене тряпку и извлек из нее изогнутый блестящий ключ. Он вставил его в специальный замок и повернул с некоторым усилием.
Конструкция запыхтела еще громче.
– Не так быстро! – неожиданно раздалось в кузнице.
Рашид с перекошенным от ярости лицом медленно выбирался из обломков стены. Левтина стояла на пороге, поправляя свои всклокоченные волосы. Гребун, наконец, стащил с себя Пафнутия и отшвырнул его в сторону. Кот проворно перевернулся в воздухе и приземлился на лапы.
– Дети, уезжайте! – крикнула Марта.
– А вы? – испугалась Аграфена.
– Я вас догоню! – пообещала женщина.
Рашид вскинул посох и выпустил в Марту яркую молнию.
Та успела отскочить в сторону, выронив случайно посохи Гребуна и Левтины, которые до этого держала в руках. Колдун и колдунья сразу кинулись к своему оружию.
Пима дернул рычаг, снимая машину с тормоза.
Неуклюжее на первый взгляд изобретение сорвалось с места и с громким скрежетом помчалось прямо на Эсселитов. Рашид, Гребун и Левтина бросились в разные стороны.
Дормидонт в это время успел подбежать к воротам и распахнул их настежь.
Машина выкатилась на улицу, пыхтя дымом и слегка подскакивая на кочках. Шесть колес от танка Коптильды резво набирали скорость.
– Спасибо тебе за все, дядя Дормидонт! – крикнула Аграфена, оглядываясь.
– Спасибо! – вторили ей мальчишки.
– Спасайтесь, ребятки! – помахал им на прощание кузнец. – Мы с вами еще обязательно встретимся!
Машина Пимы выехала на ночную улицу и понеслась прочь от кузницы. Ребята бросили прощальный взгляд на домики Белой Гривы, на здание приюта, возвышавшееся на холме над деревней, на блестящую в темноте гладь озера. Жизнь здесь никогда не казалась им легкой и беззаботной, но все же им довелось испытать в этих местах столько приключений!
А это дорогого стоит!
В этот момент у кузницы взорвалась крыша. Показалось пламя. В огненном вихре в небо взметнулись три черных силуэта в развевающихся плащах. Это были Эсселиты императора.
Они устремились в погоню за машиной.
Аграфена испуганно ахнула, но Дормидонт, а за ним и Марта в дымящемся плаще выбежали на улицу. За ними скачками несся Пафнутий, таща на себе книгу Амалии.
– Давай, брат Пафнутий! – крикнул Акаций с колен Триша. – Посшибай их с посохов этой книженцией!!!
Марта раскрутила свою трость над головой, создав в темном небе гигантскую светящуюся энергетическую петлю, а затем швырнула ею вдогонку Эсселитам.
Петля, словно сверкающее волшебное лассо, обхватила всех троих.
Марта махнула посохом в сторону озера.
Рашида, Гребуна и Левтину с силой дернуло вниз и все трое очутились в воде.
– Спасите! – тут же заверещала колдунья. – Я не умею плавать!
Двое других поплыли ей на выручку.
Марта посмотрела на Дормидонта.
– Кажется, нам удалось их остановить! – улыбнулась она. – У рунных посохов есть одна особенность. Они не работают, если их намочить в воде! А пока они высушат свои палки, Аграфена и мальчики окажутся уже далеко от Белой Гривы!
– Слава Богу! – расслабился кузнец.
– Тебе лучше тоже здесь не оставаться, Дормидонт! – сказала Марта. – Эти Эсселиты не оставят тебя в покое! Они вызовут жандармов и тебя арестуют за помощь беглецам.
– А куда же мне податься? – развел руками старик.
– Полетели со мной? – предложила она. – Я как раз собираюсь к берберийским кочевникам. Они дают убежище многим врагам императора и, в последнее время, я постоянно живу в их стране. Мой посох еще не совсем разрядился. Мы сможем дотянуть до ближайшего города, а там сядем на паровоз.
Дормидонт с сожалением взглянул на свою разрушенную кузницу. Обломки уже вовсю пылали, пожар разгорался все сильнее.
– А! – махнул он рукой. – Была, не была! Поехали! Жаль оставлять эти места, да авось еще когда-нибудь вернусь в Белую Гриву! К тому же у меня дочь и внуки живут в стране берберийцев. К ним и подамся, они давно меня к себе приглашают.
– Вот и славно! – обрадовалась Марта.
– Ну а ты, Пафнутий Дормидонтович? – кузнец взглянул на своего кота.
Тот сидел неподалеку на скамеечке и аккуратно собирал лапами рассыпавшийся табак. Услышав, что к нему обращаются, он испуганно вскинул голову, словно его застали врасплох.
– Мне нельзя уезжать, – сказал Пафнутий. – Мои коты без меня пропадут. К тому же, кто возглавит восстание в этих краях, когда начнется революция? Хватит и того, что я приставил Акация к Аграфене. Он проследит, чтобы в дороге с этими непутевыми детьми ничего не случилось!
– Так вот почему он поехал с ними! – догадался Дормидонт. – Что ж, это хорошая идея!
– А другие в мою голову и не приходят! – важно заявил кот.
