Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
– А где их искать?
– В последний раз их видели на Тисовом острове, в Высоких травах. Там спроси Пифия-предсказателя из Компании Дорожек. Он уже начал поиски…
Виолетта простилась с кротихами и через минуту присоединилась к садовым жителям.
– Ты куда пропала? – встретил её встревоженный Крыжовник. – Здесь ужас что такое. Тролли подступают!
Площадь опустела. Посетители и торговцы попрятались за баррикадами, в спешке сооружёнными из опор и досок разных прилавков. Эх, курам на смех, а не защита, подумала Виолетта, вспомнив про кулак тролля, который разнёс в щепки добрую половину моста.
И тут на Площадь легла широкая тень. Виолетта подняла голову – вокруг громоздились десятки мощных фигур. Тролли окружали Ярмарку и блокировали все выходы!
– Сражаться с ними натуральное самоубийство… – пробормотала Виолетта Крыжовнику. – Нужны переговоры.
– Я тоже так думаю. Мы на тебя рассчитываем!
Вокруг них собралась небольшая группа садовых жителей и зверюшек. Виолетта обратилась к ним:
– Если я правильно поняла, троллям нужны красивые камешки. А вы не знаете зачем?
– Понятия не имею, – буркнул Лавр.
– Думаю, они хотят их съесть. – Это была Горчица, маленькая торговка в шали.
Один из садоловов с озера Свиных колбасок добавил:
– Всем известно, что тролли лакомы до камешков. Садоловы с речки Зелёной гальки вечно подвергались набегам каменных разбойников, которые воровали их улов! В конце концов им пришлось переехать.
– Ясно. А почему бы просто не отдать им то, что у нас есть? Это же всего лишь камешки!
В этот момент о себе напомнил сварливый голос, о котором она уже успела забыть:
– Камешки?! Всего лишь камешки! Как такое только в голову может прийти?! Я, например, вовсе не горю желанием быть размолотым в пасти какого-нибудь тролля, как огурец на зубах вашего пса!
– О, Перл! Простите, я не хотела вас оскорбить.
Толпа разволновалась. По-видимому, красивый камешек был не единственным, кого шокировало предложение Виолетты. Крыжовник пояснил:
– Для нас красивые камешки – это разменная монета. Чтобы их раздобыть, мы прилагаем неимоверные усилия!
Виолетта подняла руки, призывая к спокойствию:
– Хорошо, хорошо, не волнуйтесь, пожалуйста! Я лишь спросила и вовсе не призываю вас отдавать камешки! Для начала схожу повидать короля этих троллей и поговорю с ним. Буцефал, ко мне!
12
Король троллей
Что и говорить, положению, в котором оказалась Виолетта, не позавидуешь! Она поднялась к ивам, нависающим над Площадью для игры в шары, и теперь в окружении пятерых каменных гигантов, одна и без оружия, верхом на Бублике, готовилась предстать перед королём троллей Корундом.
Он был по-настоящему огромным, асимметричной формы, покрытый наростами и трещинами. Как скала, оторвавшаяся и рухнувшая с горы, или как утёс, к которому приставили голову в короне и искорёженные конечности. Одна рука у него была сломана, однако на ногах он держался твёрдо. Виолетте показалось, что взгляд его тёмных и глубоких, как пещеры, глаз затягивает её в какую-то пустоту. Она сосчитала до трёх, вдохнула поглубже и крикнула:
– Вы Корунд, король каменных людей? Я пришла как посланница ярмарочных торговцев и обитателей Сада! Мы просим вас снять осаду. Зачем она вам?
Тролль что-то недовольно проскрипел и проскрежетал. Виолетта нахмурилась. Она категорически не понимала его языка. Но у неё появилась идея! Порывшись в рюкзаке, она достала спичечный коробок, открыла его, вытащила оттуда блестящего ворчуна и положила себе на ладонь. Возмущение Перла не заставило себя ждать:
– Как это понимать? Предательство?! Ты же сказала, что не станешь меня менять, а теперь собираешься подарить этим неотёсанным булыжникам! Одному Великому Садоводу известно, что они со мной сделают! Я…
– Спокойно, Перл, – вздохнула Виолетта. – Я не хочу отдавать вас троллям. Мне просто необходима ваша помощь.
– Моя помощь? Это лучший…
Тролли приблизились, не спуская глаз с камешка у неё на ладони. Виолетта не могла бы сейчас сказать уверенно, вызвал ли он у них любопытство, заворожил или они сейчас же набросятся на неё, чтобы завладеть её сокровищем. Однако она твёрдо решила сохранять невозмутимость.
– Перл, вы понимаете, что они говорят? Мне нужен переводчик. Нам необходимо вступить в переговоры.
– Общаться с этими валунами? – простонал камешек. – О, горе мне!
Виолетта набрала полные легкие воздуха и снова взглянула на Корунда:
– Представляю вам моего друга. Он тоже скальной породы, как вы. Скажите ему, чего вы ждёте от садовых жителей.
Корунд неотрывно смотрел на оранжевый камешек. Другие тролли наклонялись, вытягивали шеи и чуть ли не подпрыгивали, чтобы разглядеть диковину.
