Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
И тут возник какой-то тёмный силуэт, неясное существо, которое она видела только со спины. Вот оно медленно разворачивается… Виолетта точно знала, что, если сейчас его увидит, произойдёт нечто ужасное. Она резко отдёрнула ладони от каменного живота тролля, но в голове, будто догоняя её, звучало эхо:
КА… ЛИ… БАН…
Отмахнувшись от каменного наваждения, Виолетта вдруг начала различать возгласы троллей. Языка она, конечно, не знала, но всё же легко угадала их смысл.
– К Королю прикоснулось человеческое существо!
– Кощунство!
– Держите её!
Четверо троллей сделали шаг вперёд – ну всё, сейчас её схватят! Времени на размышления не было, и Виолетта проскользнула между ног Корунда.
Тролли повернулись в её сторону, и в плотной стене, которую они образовали вокруг своего короля, появился проём. Бублик не медлил ни секунды: он рванулся и подхватил свою госпожу, которая почти на ходу запрыгнула ему на спину.
Они помчались между низкорослыми деревьями, растущими вдоль дороги. Троллям их не догнать. И пока те не привели в исполнение свои угрозы, надо что-то придумать. И побыстрее.
– Нужно как можно скорее отыскать эти Часы без стрелок. Если они и правда могут запустить солнце, тролли, возможно, вернутся в свои пещеры. Вперёд! Курс на Тисовый остров!
13
Старая кляча
Виолетта прекрасно помнила тис – огромное дерево, торчащее среди Высоких трав. И свою первую попытку до него добраться. И как её атаковали подкорневые создания.
– Буцефал, у меня нет ни малейшего желания снова погружаться в это море зелени! Там водится тако-ое! Бр-р! Надо найти какой-нибудь другой способ через него переправиться.
Бублик остановился и озабоченно спросил:
– Надеюсь, вы не думаете переплыть его на мне?
– По правде говоря, мой верный Буцефал, это представляется мне самым простым решением. Ты же мой скакун.
– Наземный скакун, прошу отметить! И если уж на то пошло, я собака, а не морская черепаха. Нет, я отказываюсь категорически!
– Даже за три огурчика?
Бублик колебался. Три гигантских огурца… И всё же он гордо вскинул голову и заявил:
– У меня есть чувство собственного достоинства. Я не продаюсь ни за какие огурцы!
– Пять.
– Я… ладно, подумаю… Сперва надо туда добраться.
Самая короткая дорога к Высоким травам шла через Мёртвый лес. Виолетта не бывала в нём с тех самых пор, как уговорила деревья Зелёной Орды там укорениться. Она даже себе не признавалась, как ей страшно встретиться с волками. И прежде всего, с Сиплым, который, должно быть, до сих пор в одиночестве где-то рыщет, переживая и пережёвывая своё унижение.
Увы, времени на то, чтобы идти в обход, у неё не было! Поторапливая Бублика, Виолетта приказала ему бежать напролом, прямо между деревьями. Путешествие оказалось длиннее, чем она предполагала: прежние проходы между мёртвыми деревьями начинали потихоньку заполняться молодняком. По правде говоря, лес уже трудно было назвать мёртвым – деревья Зелёной Орды будто вдохнули в него жизнь.
Тем более странной показалась Виолетте царящая там тишина. Почти не было слышно птичьего пения, только несколько робких попискиваний, как если бы птенцы всё ещё не решались вырасти. Может быть, они, как и остальной Сад, ждали сигнала от солнца?
Ну что ж, самое время отыскать Часы без стрелок! Уже ради одного этого стоит пересечь зелёный океан.
– Ну, так что, Буцефал? За пять огурцов пойдёт?
– Э-э… я тут подумал хорошенько. Не уверен, что мне по силам перебраться через этот луг с вами на спине. К тому же мне всё-таки совсем не по душе ваши истории про всех этих тварей, которые плавают там под травами. Надо придумать что-нибудь другое.
– Другое? И что же? Тисовый остров со всех сторон окружен Высокими травами. Не случайно его называют островом.
– А если построить плот из сухих стволов? Вот уж чего тут навалом!
Виолетта задумалась на секунду. Она не имела ни малейшего понятия, как строят плоты, да ещё из таких тяжёлых деревьев. Это же не конструктор собирать по готовой схеме!
– Ну и как ты себе это представляешь?! Я не могу не то что разрубить – даже приподнять самый тонкий из этих стволов! Нам бы лёгкую лодочку. Лодочку… Подожди-ка!
– Чего ждать? – спросил Бублик.
– Подожди, дай подумать. Да, это
