Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
Сиплый не шелохнулся. Волки позади него возмущённо зарычали.
– Собака? – усмехнулась Рыжая. – Да эта девчонка просто смеётся над нами!
– В жизни не слышал ничего глупее! – прорычал Зубоскал.
– Чушь какая-то! – поддержала его Колючка. – Мы бы уже давно его обнаружили!
– Ложь! – выкрикнул Вислоухий и ощерился.
Виолетта вопросительно взглянула на Бублика. Но тот в ответ лишь бросил на неё озадаченный взгляд: Волчья шкура сбивала с толку и его нюх, а следов на пересохшей земле было не различить.
Волки молча и сосредоточенно ждали сигнала вожака. Наконец Сиплый произнёс ледяным голосом:
– Раб? Среди нас? Издеваешься? И ты думаешь, я это стерплю? Думаешь, я бы не угадал его подлинной природы?
Он шагнул к Виолетте. Она отпрянула под его горячим дыханием и, схватив палку обеими руками, выставила её вперёд, прямо перед мордой Сиплого. Стараясь унять дрожь, она продолжила:
– Чтобы сойти за своего, эта собака использует реликвию Сада – Волчью шкуру. Предлагаю вам сделку. Я говорю вам, кто это…
– Я не торгуюсь с людьми и их рабами! – отрезал Сиплый и…
Волк подпрыгнул и словно завис в воздухе, собираясь обрушиться на неё. Виолетта этого ждала. Вновь палка сослужила ей службу: челюсти Сиплого сомкнулись на обрубке дерева в нескольких сантиметрах от её лица.
В сумеречном свете она хорошо видела глаза нависающего над ней противника, тёмные и холодные, его поднятые уши, его острые клыки… и хвост, которым он завилял, предвкушая победу.
Резким движением Сиплый вырвал палку и повалил соперницу на землю. Теперь она была в его власти.
14
Клыки и палка
И тут на волчьего вожака с тяжестью метеорита обрушился ком шерсти. Бублик по мощи ничем не уступал Сиплому, и ему не составило труда отбросить волка на землю. Воспользовавшись неожиданной свободой, Виолетта сделала кувырок и через мгновение оказалась в безопасности, под стволом.
Стая пришла в волнение, но вожак твёрдым голосом их остановил:
– Я сам. Я не нуждаюсь ни в чьей помощи против человеческого детёныша и его раба!
Он повернулся к Бублику. По правде говоря, у того ещё никогда не было столь грозного соперника. Единственным опытом единоборства была для него борьба за косточку с вороной. И тогда он постыдно проиграл. Впрочем, ему случалось вместе с хозяевами смотреть фильмы про карате.
Целясь прямо в шею противника, Сиплый прыгнул… Будь на месте бравого скакуна бойцовская собака, она попыталась бы нанести упреждающий удар, укусив за лапу; Бублик же вместо этого подпрыгнул одновременно с волком и опрокинул того, как делают герои фильмов про боевые искусства.
Это было неожиданно, и Сиплый тяжело плюхнулся на спину. Бублик же с криком «Кияй!»[2] бросился на противника и обездвижил его собственным весом. Волк, обескураженный его странной техникой боя, крикнул:
– Прекрати выделывать фортели! Бейся по-человечески!
– Но я именно это и делаю! – ответил Бублик. – Я сражаюсь, как чемпион по джиу-джитсу, который…
Воспользовавшись тем, что противник отвлёкся, Сиплый впился клыками ему в правое плечо. Бублик взвыл от боли, но попытался нанести ответный удар, наугад сомкнув челюсти. Но ему удалось лишь тяпнуть волка за ухо.
Виолетта стояла в стороне от дерущихся и вертела в руках палку. Она понимала, что не сможет ударить достаточно сильно, чтобы вывести волка из боя… А главное, на помощь вожаку немедленно придёт вся стая.
Противники не ослабляли хватки и не давали друг другу шевельнуться. Виолетта тем временем пристально изучала товарищей Сиплого. Кто же из них притворяется? Ведь стоит ей определить кто, и этот дурацкий бой прекратится.
Внезапно она кое-что вспомнила. Наклонилась над дерущимися и сказала прямо в ухо своему скакуну:
– Не разжимай челюсти! Главное, хорошенько держи его за ухо!
Потом поднесла палку к морде Сиплого, чьи клыки по-прежнему находились в плече собаки. Можно было подумать, что она ему угрожает, собираясь ударить. Но Виолетта задумала другое. Она помахала деревяшкой перед волком – его глаза неотрывно следили за палкой – и вдруг с криком «Апорт!» изо всех сил метнула её в сторону леса. Сиплый с лаем бросился за палкой.
А что же Бублик? Он так и остался с волчьим ухом: оно торчало у него из пасти – на самом конце длинного куска серого меха. Сиплый сбросил шкуру дикого зверя и теперь, стройный и лёгкий, мчался за палкой.
