Екатерина Вильмонт - Кто украл роман?
– Вы уверены, молодые люди, что вам нужна именно «Дина»? Дело в том, что там торгуют женским бельем!
У Петьки вытянулось лицо.
– Нет, спасибо, наверное, это не то… Извините!
Женщина взяла сумки и собралась уходить.
– Давайте мы вам поможем! – предложил Петька.
– Да нет, спасибо, не стоит! – как-то странно покосилась на него дама и прибавила шаг.
– Ни одно доброе дело, Квитко, не остается безнаказанным! – заржал Игорь. – Ты хотел ей помочь, а она приняла тебя за жулика.
– О времена! О нравы! – произнес торжественно Петька, и оба покатились со смеху.
Отсмеявшись, Игорь сказал:
– Знаешь, Петь, а я бы все-таки в эту «Дину» заглянул. Нина, Зина, Дина – запросто можно спутать!
– А «польты» с трусами тоже легко спутать?
– Да запросто! И то на себя надевают и другое!
– А что, логично, Круз! Только вот…
– Что?
– Странно как-то, если мы туда заявимся, в магазин женского белья?
– Вообще-то да! Хотя можно! Скажем, что ищем мужское белье и зашли на всякий случай!
– Круз, это просто, как все гениальное! Ну, конечно! Идем!
Магазин «Дина» был маленький и изящный, полный восхитительного женского белья. За прилавком, спиной к ним, стояла продавщица. Она что-то разбирала в большой картонной коробке.
– Извините, – охрипшим голосом произнес Петька, – а у вас мужское белье есть?
Продавщица обернулась, и Петька чуть не вскрикнул. Это была Таисия.
– Нет, ребятки, мужского нет!
– Извините!
И Петька пулей выскочил из магазина.
– Она!
– И мы теперь ее фамилию знаем! – сказал Игорь.
– Откуда? – разинул рот Петька.
– Как откуда? Да у нее на прилавке табличка стоит: Таисия Никитична Хворова.
– Круз, ты просто гений! Как ты успел заметить?
– А что тут такого? – недоумевал Игорь. – Увидал табличку и прочитал!
– Здорово! Теперь мы знаем ее адрес, имя, фамилию!
– А что мы с этим всем делать будем?
– Придумаем! Придумаем! Смотри, Круз, сосисочная! Айда?
– Это можно!
Они взяли сосиски, хлеб и томатный сок. После долгих скитаний под мокрым снегом сосисочная показалась им просто раем. И сосиски были вкусные. А вот народу в этот час было совсем мало, так что они могли спокойно посидеть и поговорить.
– Петь, а она не может сопоставить…
– Что с чем?
– Ну, то, что ей сосед расскажет, и то, что мы заходили в магазин?
– Ну, даже если и сопоставит, то что?
– Да ничего. Только я не понимаю, как нам быть дальше?
– А дальше надо выяснить у Вероники, как она ей назвалась! Если своим именем – это одно, а если выдуманным – совсем-совсем другое!
– Правильно! – восхитился Петькиной сообразительностью Игорь. – Но как ты это выяснишь? Ты же не можешь прямо сказать: «Как зовут ту дуру, что вам цветы подарила?»
– Не могу, – согласился Петька. – Только завтра – суббота, и я обещал съездить к бабкам. И, конечно, загляну к Веронике, а у нее букет еще наверняка не завял. Вот я и спрошу, откуда цветочки. Так что это не проблема. Ну что ж, Круз, дела идут, контора пишет!
– Не столько пишет, сколько рыщет! – засмеялся Игорь.
– Может, и так! – весело кивнул Петька.
В этот момент в сосисочную вошла… Таисия.
– Привет! – сказала она буфетчице. – Мне как всегда!
Та поставила на поднос тарелку с сосисками, стакан яблочного сока и чашку кофе. Таисия взяла поднос и села за соседний столик, не обратив на мальчиков никакого внимания. Они замерли. Таисия глянула на часы и принялась за еду.
– Что это ты нынче так рано? – спросила вдруг буфетчица, подходя к Таисии.
– Да мне какие-то гады два колеса прокололи, спасибо, сосед подвез, я так разнервничалась, что раньше времени есть захотелось. Я, когда нервничаю, всегда есть хочу! И потом в такую погоду никакой торговли. За все утро только две пары трусов продала, – жаловалась она буфетчице.
Та присела за ее столик.
– А я вот давно спросить хочу, выгодно это – бельишком торговать?
– Да не очень…
– Но все ж таки у тебя машина, как я погляжу, да и вообще ты вроде в порядке?
– Так машина мне от мужа досталась. На мои заработки машину не купишь. А как нынче сосиски идут? – усмехнулась Таисия.
– Тоже не больно разживешься… – махнула рукой буфетчица.
– Да, сейчас времена такие… Всем тяжело. Я вот тут с одной писательницей познакомилась…
– С писательницей? – воскликнула буфетчица. – И чего?
– Она старая уже, детективы пишет, а денег – кот наплакал. Тоже гроши получает…
Петька с Игорем замерли.
– А где ж это с писателями знакомятся? – полюбопытствовала буфетчица.
– Да я случайно с ней встретилась, у одних приятелей!
Петька метнул на Игоря торжествующий взгляд: мол, все правильно!
Тут в сосисочную вошел молодой парень с огромной пластиковой сумкой.
– Эй, кто тут народ кормит? – весело крикнул он.
Буфетчица, кряхтя, поднялась и пошла к стойке. Таисия тем временем все съела, выпила кофе и тоже поднялась.
– Пока, Татьяна! – крикнула она буфетчице и вышла на улицу. Мальчишки вскочили. Таисия направилась к своему магазину.
– Ты все понял? – спросил Петька.
– А что я должен был понять?
– Она не сказала, где на самом деле познакомилась с писательницей! И я просто уверен, что Веронике она назвалась как-то совсем иначе!
– И что дальше?
– Дальше? Я уже сказал – завтра поеду к бабкам и навещу Веронику!
– Я знаю. Но, предположим, ты выяснишь, что она представилась любимой писательнице как Марья Ивановна Пупкина. Ну и что? Что мы дальше-то делать будем?
– Знаешь, Круз, я не люблю загадывать. Вот узнаю, что и как, тогда и буду думать. И, кстати, Вероника может вполне подкинуть еще какие-то детали, от которых мы и будем танцевать! И потом у нас есть координаты Таисии, так что она-то уж от нас не уйдет!
– Да, ты точно оптимист! – засмеялся Игорь. – А сейчас куда?
– Поехали ко мне! У меня никого дома нет. Побалдеем!
Глава VI
ПРОИСШЕСТВИЕ В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ
С начала учебного года Петька возненавидел субботы. И кому это в голову взбрело опять ввести шестидневку? Учиться по субботам особенно противно. Как хорошо было в прошлом году, а теперь…
– Петя, ты встаешь? – заглянула к нему мама. – Пора, сыночек!
Хорошо ей говорить, у нее небось сегодня нормальный выходной… Но что поделаешь, надо вставать. И еще придется как-то объяснять вчерашний прогул… Может, заболеть? Нет, нельзя, тогда он не сможет поехать к бабкам. Петька встал и, зевая, поплелся в ванную.
Мама ждала его на кухне.
– Петечка, ты почему по субботам так тяжело встаешь? Вчера унесся куда-то ни свет ни заря, а сегодня тебя не добудишься.
– Потому что по субботам учиться – грех!
– А ты что, правоверный еврей? – засмеялась мама. – Субботу соблюдаешь?
– Нет, мама, я нормальный человек, привыкший учиться пять дней в неделю! У меня условный рефлекс: суббота – свободный день!
– Ладно, не ворчи! Лучше ешь!
– Мам, я после школы к бабкам собираюсь, – сообщил Петька, намазывая на хлеб шоколадное масло.
– Да? Вот хорошо, а то мы с папой сегодня никак не сможем к ним поехать.
«И слава богу», – подумал Петька, а вслух спросил:
– Почему это?
– Нас пригласили на юбилей к папиному начальнику! В ресторан «Прага».
– А! Понятно!
После завтрака Петька поплелся в школу.
– Квитко! – догнала его по дороге Надька Кисленкова. – Ты чего, больной?
– Почему это?
– Вчера тебя не было и сегодня еле ноги тащишь?
– Да, чего-то мне нездоровится, – на всякий случай соврал Петька.
– Так зачем идешь в школу? Лежал бы себе дома, видак смотрел.
– Я, Кисленкова, человек ответственный, – назидательно произнес Петька. – И без уважительной причины занятия не пропускаю!
– Ой! Ой! Кто бы говорил! Таких прогульщиков еще поискать!
– Ищи, Кисленкова! Ищи, я не возражаю! А вообще… Отвяжись от меня, ладно?
– Подумаешь! Уж и спросить нельзя! – передернула плечами Надька. Она была неравнодушна к Петьке, а он, кроме Лаврецкой, вообще никого не замечал. «И чего он в ней нашел?» – с обидой подумала Надя.
После уроков Петька забросил домой сумку и помчался к метро. Ему не терпелось узнать, как звали женщину, подарившую любимой писательнице роскошный букет. Чем больше он думал об этом деле, тем меньше оно ему нравилось. У кого-то, выходит, есть ключи от Вероникиной квартиры. Надо бы ей поменять замок. Но под каким предлогом? «Ничего, – решил он, – я попытаюсь его сегодня сломать, тогда она уж точно его поменяет». Петьке было неуютно при мысли, что туда в любой момент могут войти какие-то злоумышленники. Конечно, новый замок ничего не гарантирует, но все же…
Дверь ему открыла прабабушка Елена Константиновна.
– Петечка! Приехал! – обрадовалась она. – А Манечки нет, она в магазин пошла! Мы тебя попозже ждали! Ты голодный, наверное? Идем, я тебя покормлю!
