Майкл Колман - Тайна пропавшей акварели
Вопросов множество, а ответов — ни единого! Пора подключить к делу команду.
От кого: [email protected]М
Кому: [email protected]
[email protected]
[email protected]
[email protected]
[email protected]
Тема: ДЕЛО ЗАПУТЫВАЕТСЯ
Люди, привет!Я себе уже все мозги иссушил! Неужто я напоролся на тайну тайн?
Лады, перво-наперво вы хотите знать, не купаюсь ли я в деньгах, ага? В общем, скажу прямиком — нет. По правде, я скорее сижу на мели!
Носил я картину к директорше Манхеттенской галереи. И что вы думаете? Это липа, не стоит ни шиша. Она была *не* в восторге, как и фараон детектив, скажу я вам, что был с ней.
Ну, теперь самое интересное. Когда я туда подвалил, они на пару разглядывали портреты типа, слямзившего картину. В общем, после того как мне нахлопали по ушам, я не осмелился ничего сказать, но… я его видел!
Он зашел в «Кибер-бургер» в понедельник утром, как paз перед тем как я отвалил в яхт-клуб, чтобы глянуть на «Игровую зону». Хотел отправить весточку на сайт СТАРт. Не свою весточку, сдается мне, потому как он записал ее на клочке бумаги и то и дело в него заглядывал. Поначалу я думал, что это просто графоманская галиматья, но теперь не уверен.
ВОДА И ПТИЧЬЯ ПЕСНЬ БЕЗ САМОГО НАЧАЛА, НАДЕЖНЫЙ СЕЙФ, ДОРОГА ОТ ПРИЧАЛА
Итак, загадка номер 1. Вам оно чего-нибудь говорит? Не могу я идти к фараонам, не зная ответа!
Озадаченный Митч Занелли
Мэнор-Хауз
Воскресенье, 9 июня, 14:45
— Назовите основные статьи экспорта Канады, — сказала Элизабет.
Джош повернулся к компьютеру Роба.
— Погоди, сейчас мыльну Лорен и спрошу.
— Дельная мысль, — заметил Роб, тоже продвигаясь к компьютеру. — Наверно, и на экзамен ее надо позвать. Сдвинув брови, он заглянул в лежащее на коленях расписание. — Но учти, ей придется достать лыжи. География во вторник.
— Хватит вам препираться! — не выдержала Элизабет. — Я только пытаюсь проверить ваши знания. Ну, давай, основные статьи экспорты Канады?
— Пшеница, древесина, рыба… — сказал Роб.
— Особенно лосось, — подхватил Джош. — И чертовски мозговитые девчонки по имени Лорен!
— Ладно, — рассмеялась Элизабет. — Теперь спросите о чем-нибудь меня.
Джош задумался лишь на секунду.
— Назови координаты «Игровой зоны» в Атлантическом океане.
— Джош!
— Но это ведь география, разве нет? — Он указал на экран компьютера Роба, уже успевшего зайти на сайт СТАРт, пока двое других не смотрели. — Вот и ответ.
Не удержавшись, Элизабет тоже поглядела на экран.
— Эгей, Брэд неплохо идет! — она обернулась к Робу. — Ты больше не получал от него морской почты?
— Э… нет, — немного замешкавшись, ответил Роб. — По-моему, у него и без того проблем по горло.
— Вообще-то больше никто не получал, — подхватил Джош. — Об этом что ни день в местном листке пишут. А твой папа вчера вечером выступал по ящику, правда ведь, его интервьюировали насчет спонсорства яхты «Игровая зона»?
Тут компьютер издал негромкий гудок.
— Может, Брэд, — предположил Джош, когда в статусной строке замигали слова ПОЛУЧЕНО СООБЩЕНИЕ. Взялся за мышку и щелкнул на заголовке сообщения. Все трое прочли письмо в молчании.
— Итак, он нашел не то, — подытожил Джош, окончив чтение. — То-то мне никак не верилось, что ему подвернулась картина, которую свистнули.
— Мне тоже, — поддержала его Элизабет, — но не кажется ли тебе странным, что он нашел копию той самой картинHы? Что-то тут не то!
— И что же ты утверждаешь? — озадаченно поглядел на нее Роб. — Что в галерее бьша выставлена копия картины, вор ее стащил, а после выбросил, когда понял, что это не настоящий Тернер?
— Не исключено, — рассмеялся Джош. — Ух, крутая у них система безопасности! Забиваешь свою художественную галерею липовыми картинами, а потом даже не волнуешься, обворуют тебя или нет: повесишь другую липу — и всего делов! А все настоящие картины, наверно, лежат штабелями в обложенном свинцом бомбоубежище!
— Джош, не паясничай! — застонала Элизабет. — Возможно, мы напали на след.
— Ладно, — согласился Джош. — А как насчет такой версии? Таинственный незнакомец Митча готовится приделать Тернеру ноги. Прячет копию под пиджак…
— Нет, заворачивает в газету, — поправил Роб.
— Ладно, заворачивает в газету, — эхом откликнулся Джош. — Он собирается утащить настоящую, а на ее место повесить копию. Но приходит в галерею слишком поздно, времени на подмену у него уже не остается. Так что он просто хватает настоящую и удирает. Оторвавшись от погони, выбрасывает копию. А та только и ждет, когда Митч придет и заберет ее.
— Если ты поверишь этому, Элизабет, то поверишь чему угодно! — Роб уставился в потолок.
Элизабет встала. С видом полнейшей сосредоточенности пятерней причесала волосы.
— Но я верю этому! Джош, по-моему, твоя версия может оказаться правильной!
— Что? Серьезно?
— Да, — заявила Элизабет. — Я хочу сказать, это же идеальное преступление! Не подкопаешься! Никто тебя и преследовать не станет, потому что с виду ничего вроде бы и не похищено!
— Ладно уж, — Роб загородился открытыми ладонями, — допустим, этот тип планирует подменить картину, но план проваливается. Он выбрасывает копию, а Митч находит ее. И к чему же это нас ведет? Нам по-прежнему неизвестно, где картина находится сейчас, разве не так?
— Может быть, как раз об этом и сказано в сообщении, — заметил Джош.
Они снова перечитали последние строки письма Митча, все еще светившегося на экране.
Поначалу я думал, что это просто графоманская галиматья, но теперь не уверен.
ВОДА И ПТИЧЬЯ ПЕСНЬ БЕЗ САМОГО НАЧАЛА, НАДЕЖНЫЙ СЕЙФ, ДОРОГА ОТ ПРИЧAЛА
— Не вижу в этом ничего подозрительного, — заявил Роб.
— Таких на сайте СТАРт полным-полно.
— Может, он интересуется не только похищением картин, но и парусным спортом, — предположил Джош.
— В такое я тоже не поверю! — тряхнула головой Элизабет, вглядываясь в текст послания. — Тут что-то прописано между строк. Эх, знать бы, что!
Джош изучал строки, наклоняя голову то так, то этак.
— Сейф, — наконец, проронил он. — Может, тут сказано, где он припрятал картину. В сейфе!
— А где же этот сейф, а? — язвительно осведомился Роб. — Гениально, Джош. Вот только как быть с остальным?
— Вода, — не растерялся Джош. — Это может означать… что он припрятал картину очень глубоко!
— Ага, а птички поют в его честь дифирамбы? — вставил Роб.
— Просто он зарыл сейф в лесу, под пенье соловьев, рассмеялся Джош.
— Кончайте, ребята, отнеситесь к делу посерьезней, — подала голос Элизабет. — В этом наверняка что-то есть. — Она перечитала строчку еще раз. — Дорога от причала… что может уходить от причала, кроме корабля?
— Мост? — предположил Роб.
— Не исключено, — согласилась Элизабет. — В Нью-Йорке масса мостов. Может, картина припрятана под одним из них. Может, даже в герметичном контейнере в воде. Тогда понятно, к чему тут вода.
— Элизабет, — покачал головой Джош, — это ты намекаешь на мафию. Это она запечатает что-нибудь или кого-нибудь в бетон — и плюх с моста!
— Хватит говорить гадости! — Элизабет схватила листок бумаги. — Ну-ка, попробуем вот так…
* * *— Ну все, с меня хватит, — заявил Роб час спустя.
Весь пол был усыпан обрывками бумаги, испещренными словами, записанными задом наперед, сверху вниз, снизу вверх и во всех остальных мыслимых направлениях. Но разгадка была ничуть не ближе, чем в самом начале.
— В этом наверняка таится какой-то смысл, — стояла на своем Элизабет.
— Ну и ладно, я не стану тратить на его поиски больше ни минуты, — Роб вдруг поглядел на часы. — Ребята, у нас ведь завтра экзамен, вы не забыли?
— Экзамены! Ха! — фыркнул Джош. — Да брось ты, Роб, расщелкать этот орешек будет куда интереснее, чем корпеть над природными ресурсами Канады!
— Будет — но только тогда, когда разгадывание ребусов включат в школьную программу, — отрезал Роб.
— Природные ресурсы Канады… — повторила Элизабет. Отличная мысль, Джош. Вот к ним и обратимся.
— Чего?
— К Лорен и Элли, конечно. — Щелкнув на ПЕРЕСЛАТЬ СООБЩЕНИЕ, Элизабет припечатала в начале письма Митча еще пару слов от себя.
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]
Тема: НЕ ШИФР ЛИ ЭТО?
Лорен, Элли!Не могли бы вы поломать голову над письмом Митча? Мы считаем, что сообщение, отправленное этим типом на СТАРт, на самом деле сообщает о местонахождении настоящей картины. Нам эта загадка не по зубам. Может, вы что-нибудь придумаете?
Элизабет
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Торонто, Канада
