Город замороженных - Кристофер Пайк
Атлантида и Мью существовали десятки тысяч лет, но два этих народа не всегда жили в мире. Они часто враждовали. Однако их общая история была такой длинной, что, бывало, сотни лет подряд они жили в дружбе. И все же они не могли оставаться друзьями. И главная причина была в том, что их никогда не оставляли в покое. Понимаете, в те времена у них были такие машины, которые могли вмиг перебросить тебя с одной части света на другую. Были корабли, которые могли путешествовать в соседние галактики.
Я знаю, ваши школьные учителя истории никогда не рассказывают вам о таких вещах. Мало кто на земле понимает, какая древняя наша цивилизация и какой древний человеческий род. Человечество ведь родилось не на Земле, а прилетело из созвездия, которое называется Плеяды, или Семь сестер, как его еще часто называют. Его можно увидеть темной ночью в зимнем небе. Это созвездие находится в сотнях световых лет от Земли. Наши древние предки прилетели с планет, которые вращаются вокруг этих голубых звезд из созвездия Плеяд. Но и жители Плеяд первоначально прилетели туда откуда-то еще. С планеты, которая давным-давно разрушилась. Никто не может точно сказать, где все это началось.
Пришельцы с Плеяд и из других миров часто посещали Землю, их космические корабли приземлялись и в Атлантиде, и в Мью. Но плохо было то, что Мью и Атлантиду посещали разные народы, потому что в Плеядах существует множество планет — десятки — и они тоже не слишком ладят между собой. Не знаю, какие у них сейчас отношения, может, колдунья Энн Темплтон это знает. Некоторые утверждают, что Медлин Темплтон, пра-пра-пра-пра-пра-прабабушка Энн, прилетела с одной из этих планет. Но это уже другая история.
Так вот, значит, было два больших континента — Мью и Атлантида, и народам их говорили, что надо делать, две разные инопланетные расы. Незадолго перед концом Атлантиды и Мью инопланетяне вели войну между собой. И они хотели, чтобы земляне тоже участвовали в их войне. Эти разные расы с Плеяд рассматривали Землю всего лишь как очередное поле боя. Это был кошмар. Ученые с одной планеты учили людей Атлантиды, как сделать бомбу и взорвать Мью, в то время как другие звездные ученые учили людей Мью, как потопить Атлантиду.
— Но почему земляне не сказали просто этим ребятам, чтобы они залезли в свои звездолеты и улетели, оставив их в покое? — прервал рассказ Адам.
— Хороший вопрос, — кивнул Бродяга. — Земляне не дали пинка этим пришельцам, потому что те знали гораздо больше, чем они сами. Конечно, и земляне вели свой род от пришельцев со звезд, но это было за миллион лет до того. А к тому моменту, как инопланетяне прилетели вновь — вместе со своими проблемами, люди на Земле здорово от них отстали. У инопланетян были машины и аппараты, каких земляне не изобрели бы и через тысячи лет. Думаю, можно сказать, что инопланетяне подкупали землян. «Если вы для нас сделаете вот это, — говорили они нашим вождям, — мы откроем вам некую тайну».
— Но какое все это имеет отношение к криотекам? — спросила Сэлли.
— Я как раз к этому перехожу. Но я должен был объяснить вам сначала другое.
Бродяга опять замолчал, закашлявшись. Голос его и правда казался охрипшим. Может, он простудился, подумал Адам. Жить, не имея крыши над головой, не очень-то приятно.
— Я хочу подчеркнуть, что не все инопланетяне были злодеями, — продолжил Бродяга. — Вы ведь знаете, в любой войне есть хорошие парни и плохие парни. Но я не думаю, что в этой войне все хорошие парни были на одной стороне. Скорей всего, они были вперемешку. Многие инопланетяне, помогавшие Атлантиде, искренне полагали, что поступают правильно. И, конечно же, многие из тех, кто помогал Мью, тоже считали, что поступают правильно. Но я точно знаю, что звездные ученые, которые были на стороне Мью, сделали предводителям Мью коварное предложение. Это предложение было таким соблазнительным, что вожди Мью не смогли отказаться.
— Но если это было плохое предложение, как оно могло стать соблазнительным? — спросила Синди.
— Зло всегда привлекательнее, чем добро, — сказала Сэлли. — Такова жизнь. Все, что хорошо и интересно, в конце концов приводит к неприятностям.
Бродяга с легкой улыбкой посмотрел на Сэлли.
— Возможно, Сэлли права. Хотя не уверен. Но я точно знаю, что одна секретная группа с Плеяд сказала предводителям Мью, что если они полностью уничтожат Атлантиду, им будет дарована возможность жить десятки тысяч лет.
Адам был поражен:
— Неужели инопланетяне жили так долго?
Бродяга поскреб макушку.
— Они жили очень долго, гораздо дольше, чем земляне. Предводители Мью видели это. Каждый раз, когда прилетали инопланетяне, они почти не старились, в то время как земляне становились дряхлыми и морщинистыми. И эти коварные инопланетяне убедили вождей Мью, что им не обязательно умирать. Это была ложь. Даже сами инопланетяне умирали в конце концов. Это был подкуп. Фальшивый подкуп. Хотя в нем была доля правды. Сейчас я вам объясню.
Когда вы что-нибудь охлаждаете, это хранится дольше. Если вы это замораживаете и оставляете замороженным, оно хранится практически вечно. Вы можете поступить так с гамбургером. Суньте его в морозилку вашего холодильника, и вы сможете съесть его через год. Мясо не испортится. Но как только вы вынете его из морозилки, оно оттает и начнет стареть. Оставьте его на несколько дней, и оно протухнет. Понимаете мою мысль?
— Да, — сказал Адам. — Но людей невозможно заморозить, чтобы они жили вечно. Если их заморозить, они не смогут двигаться, они умрут.
— Это верно — при нашем теперешнем развитии науки, — кивнул Бродяга. — Но не забывайте, что эти пришельцы со звезд знали такое, чего мы и вообразить себе не можем. Они сказали предводителям Мью, что взамен уничтожения Атлантиды покажут им, как трансформировать клетки их тел, чтобы их жизнь поддерживалась замороженным веществом, называемым «крио», а не теплой кровью. Не спрашивайте меня, из чего было сделано это «крио», — этого я не знаю. Каким-то образом оно позволяло человеку быть холоднее льда, но ходить и действовать, как живому.
— А у кого-нибудь из инопланетян кровь была заменена на крио?
