Три сыщика и кукольник - Андрэ Маркс
выглянул в окно, но Боб уже давно исчез из виду и он
нерешительно пошел за Найджелом, который прошел на кухню и
открыл большой холодильник. В среднем отделении, достаточно
большом для него, лежал квадратный марципановый торт.
Улыбающееся лицо Триши смотрело на Питера с его мерцающей
поверхности. Репродукция портрета на рабочем столе, нарисованная пищевым красителем и аэрографом. Внизу
кривыми буквами было написано: Поздравляем, лейтенант
Купер! Баннер обрамляли два полицейских значка.
- Ты это сделал? - удивился Питер.
Найджел кивнул.
- Мое маленькое хобби. Фотографии на стене и на столе - это
черновики и образцы. Шеф заказал мне торт. Его свадебный
подарок.
- Но почему лейтенант Купер? В конце концов, Триша сержант.
- Это подарок. Ее повышают. Или уже нет. Свадьба ведь
отменяется. Я не знаю, что теперь будет с ее п-повышением, да
и что делать с тортом. Никто мне ничего не говорит.
Питер постепенно расслабился.
- Послушай, Найджел, мне очень жаль. Очень. Это все большое
недоразумение. Из-за белых роз.
Найджел кивнул.
- Я уже понял, что у вас были п-подозрения. Вот почему я так
быстро пошёл домой.
- Значит, разноцветные розы действительно были от тебя? Но
почему ты в тот вечер спрятался на кукурузном поле, а не
просто подарил ей цветы?
- Я-я хотел, думал, что застану ее дома одну, потому что она не
хотела праздновать день рождения. Но потом на грунтовой
дороге я увидел тебя, шефа, остальных и К-Кеннета. И она меня
даже не пригласила.
Питер нахмурился.
- Ты преспокойно мог бы ее поздравить. Триша определенно
была бы счастлива.
Найджел снова слегка покраснел. Он опустил взгляд.
- Она тебе действительно нравится, не так ли? – сказал мягко
Питер.
Найджел почти незаметно кивнул.
- Я вдруг почувствовал себя идиотом со своим букетом цветов и
предпочел незаметно исчезнуть. Но затем с-собака Триши
заметила меня, и мне пришлось быстро сбежать.
- Ты уронил букет цветов, а мы подумали черт знает что. Но
уверяю, все было совершенно безобидно.
Питер вздохнул и повторил:
- Все совершенно безобидно, - у него промелькнула дельная
мысль. - Боб! Проклятие, он сейчас звонит в полицию. Я быстро
позвоню в участок.
Он сразу же связался с участком.
- Добрый вечер, шеф, это Питер. Боб уже приходил к вам? Нет?
Хорошо. Он скоро появится у вашей двери в очень возбужденном
состоянии. Что бы он ни говорил, это ложная тревога. Я
объясню все позже, когда приду к вам. Попросите его меня
дождаться.
Питер закончил разговор и снова повернулся к Найджелу.
- Еще раз извини за наше вторжение. Ваше окно не закрывается
должным образом.
- Я-я знаю. Ты сделаешь мне одолжение, Питер? Н-не говори
Трише, что это я приходил с цветами, ладно?
- Хорошо.
- П-позвонишь мне, если узнаешь, что происходит с с-свадьбой?
Что мне делать с едой? И с т-тортом?
- Конечно, позвоню.
Питер попрощался и вышел из дома. Пикап все еще стоял за
хижиной из гофрированного железа. Почему Боб не взял
машину? Наверное, потому, что у Питера в кармане были ключи
от машины. Второй детектив направился в полицейский участок, но Боб так и не появился там. Он не мог его обогнать. Питер
извинился перед раздраженным старшим офицером и снова
поехал к Харди, но Боба и там тоже не было. Может быть, он был
дома? Питер не мог объяснить, зачем его друг мог отправиться
туда, но логически мыслить у него не получилось. Ферма Купер
тонула во тьме. Нигде не было ни единого пятна света. Боба
здесь нет. Юпитера тоже не было.
- Что здесь происходит? - Питер все сильнее нервничал. Он
заглянул в сарай и конюшню. Лошадь исчезла. Велосипед также
пропал. - Может кто-нибудь сказать мне, где вы все? - крикнул
Питер в пустой дом.
Он бесцельно бродил взад и вперед по лужайке и, наконец, вышел на улицу, чтобы еще раз позвонить. Ни с кем не удалось
связаться. На обратном пути он заметил, что свет мистера Райса
все еще горит.
