Майкл Колман - Тайна пропавшей акварели
— Определенно несъедобная! — подытожил Митч.
«Да вдобавок кто-то считает, что для украшения интерьера она тоже не годится», — про себя добавил он. Видно, картину выбросили, чтобы мусорщики забрали ее вместе с коробками, оставшимися после заготовок провизии на яхтах для трехнедельного плавания.
На ней бьш изображен галион, на всех парусах рассекающий бурлящие волны. И хотя размером картина не превышала формат журнала, мелкие детали были выписаны на диво хорошо. «Вот и ладненько, мне она нравится», — подумал Митч. Картинка с ноготок вполне впишется в комнатку с ноготок, где ему приходится заниматься!
Снова завернув находку, Митч спрятал картину в рюкзак. А два часа спустя, когда выстрел пушки провозгласил, что «Игровой зоне» и остальным яхтам пора трогаться в путь через Атлантику, Митч вешал картину на стену в своей комнате.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Школа Эбби
Вторник, 4 июня, 8:40
— Терпеть не могу экзамены, — простонал Джош.
Втолкнув велосипед на подставку, Элизабет заперла замок.
— Да ладно тебе, Джош! Они начинаются только на следующей неделе. Сочинения — вот что убивает.
Джош тоже запер замок велосипеда.
— И сочинения я тоже ненавижу! Корпишь над учебником сто лет, и ради чего? Чтобы записать все это как можно скорей и тотчас же забыть.
— По-моему, их устраивают как раз для того, чтобы ты хоть что-то запомнил, — рассмеялась Элизабет.
Они вдвоем зашагали к дверям школы.
— Что ты там ни говори, — стоял на своем Джош, — а экзамены и сочинения только мешают более важным делам.
— Например? — поинтересовалась Элизабет.
— Например, футбол. И музыка. И еда… и Интернет! — вскричал Джош, срываясь на бег. — Прибавь ходу, там Роб!
Они нагнали Роба, катившего в своем кресле вдоль главного коридора технического корпуса. Джош ухватился за ручки кресла Роба и стремительно помчал его вперед.
— Занелли Молния вырывается вперед в Tpaнс-теническо-корпусной регате школы Эбби…
— Тогда подналяг, Джош! А то мы и к ночи не доберемся!
Все еще смеясь, они ввалились в комнату с табличкой «Компьютерный клуб», где стоял ряд компьютеров, подключенных к Интернету. Роб быстро вошел в сеть. Их ждало три электронных письма.
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]К
Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 ИЮНЯ, 16:02
Тема: ЯХТЫ — И ВЕЛИКИ!
Привет, ребята!Спасибо, что дал мне знать про сайт СТАРт, Роб. Загляну, чтобы узнать, как идет «Игровая зона». Собираюсь когда-нибудь завести собственную яхту. Может, тогда смогу прыгнуть на нее да и сплавать в Портсмут, чтобы повидать вас всех! Но покамест у меня нет даже велика, не говоря уж про яхту. Мой утащили из сарая у школы. В последнее время стибрили уже несколько штук. Так вы знаете что? Детектив Toм Петерсон собирается раскрыть это дело. И не в лиге Интернет-детективов, *я просто хочу получить свой велик обратно!* Буду держать вас в курсе расследования
Том Петерсон — Больная Нога:-(
— Виновных остается только пожалеть, — присвистнула Элизабет. — Раз за дело взялся Том, у них нет ни малейшего шанса!
Закрыв это послание, Роб открыл следующее, пришедшее от Лорен.
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]К
Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 июня, 18:34
Тема: ТАКТИЧЕСКАЯ ПОДСКАЗКА
Привет, Роб! Угадай, о чем я говорю:
ТОРГ ЗАДОМ НАПЕРЕД НА ЯХТЕ
(4 буквы)
Ответ: ГРОТ — ну, главный парус на яхте, потому что если торг прочесть задом наперед, получится как раз он!
Лады, по сравнению с другими подсказками эта смотрится довольно жалко, но с каждым разом у меня получается все лучше. Как обычно, во всем виновата Элли…
Роб, Элизабет и Джош не могли не улыбнуться, читая это письмо. Элли, она же Алиса — бабушка Лорен, взявшая внучку к себе после гибели ее родителей. Судя по посланиям обеих, еще неизвестно, которая из двух — большая сорвиголова!
С той поры, как Элли наткнулась в Сети на сайт с кроссвордами, она мне все уши прожужжала таким множеством нелепейших загадок, что я уже сама их сочиняю. Так что мне остается лишь написать:
ВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ НЕЗАКОНЧЕННОСТИ, СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ ПРОЩАНИЮ
Лорен
— Чего? — нахмурился Джош.
— Да ты чего, Джош, — подбодрил его Роб, — включай мозги! Временное состояние незаконченности — это же «до сих пор» или…
— …или «пока», — подхватила Элизабет, тоже догадавшаяся, что к чему. — А «пока» — то же самое, что «до свиданья»! Усек?
— Усек, — промычал Джош. — Очень умно!
Роб щелкнул на кнопке ОТКРЫТЬ, чтобы прочесть третье электронное письмо.
— Ребята, это будет приятное.
От кого: NIGНТО[email protected]СYВЕR.СОМ
Кому: ZMASТ[email protected]К
Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 ИЮНЯ, 23:20
Тема: БРЭД — КЛАССНЫЙ МУЖИК
Эй, Роб — я только хочу сказать спасибочки, что свел меня с Брэдом Стюартом и «Игровой зоной». Все прошло на ура. Он провел меня по кокпиту, каютам, салону — словом, повсюду. Ну, скажу я тебе, эта яхта получше дома. Я бы не удивился, если б кто *по правде* захотел ее слямзить!
Но вообще-то сигнализация сработала не поэтому. Брэд думает, что ее запустил пройдоха-пес по кличке Бруно, ведущий себя так, будто он владелец яхт-клуба. Я согласен с Брэдом. Всякий другой напоролся бы на бритоголового по фамилии Гилрой, обретающегося на соседней яхте. Этот типчик непременно надел бы на меня наручники, если бы Брэд вовремя не сказал, что я свой.
Итак, загадка разрешена: преступник — Бруно. Но учтите, я не стану упекать его за решетку. Он помог мне найти потрясную картину со старинным кораблем, которую кто-то выкинул на помойку. Она совсем крохотная, но выписана жутко подробно.
Теперь буду регулярно заглядывать в Сеть, чтобы узнать новости с регаты. Да, загляни в онлайновые спортивные обзоры НЙТ! Там отличные снимки старта. Жаль, что я не смог сделать такие!
Лады, закругляюсь. Филин полетел в кусты!
Митч
— Что за НЙТ? — спросила Элизабет.
— «Нью-Йорк Таймс», — пояснил Роб. — Эту газету можно посмотреть в Сети.
Но тут их прервало дребезжанье школьного звонка.
— Нет, нельзя, — Джош поднялся. — Мисс Джиллис ждет.
Робу уходить явно не хотелось.
— Слушайте, я в самом деле с удовольствием посмотрел бы газету.
— Мисс Джиллис сказала, что сегодня утром сделает обзор всего «Оливера Твиста», — неодобрительно заметила Элизабет, — а вы, мальчики, не очень-то сильны по части сочинений, сами знаете. — Отобрав мышку у Роба, она щелкнула по кнопке ВЫХОД. — Все, пошли. НЙТ придется подождать!
Перт, Австралия
Вторник, 4 июня, 17:00 (9:00 по лондонскому времени)
Сердито пнув калитку, Том Петерсон затопал по дорожке через сад. Опоздать домой на целый час!
Войдя в дом, швырнул рюкзак на диван и сам плюхнулся рядом. Целый час! Пустяки, когда опаздываешь по собственному желанию, а вот когда хочется прийти домой пораньше…
— Упустил автобус? — осведомилась миссис Петерсон, заглянув в гостиную.
Том кивнул. Что на автобусе, что на велосипеде, он поспел бы домой за двадцать минут. Но если опоздал на автобус, а твой велик стибрили — дело скверно.
Единственное, чего Том никак не мог себе уяснить, каким образом ворюге все сходит с рук. Велосипедные навесы стоят на открытом месте, их видно чуть ли не из каждого школьного окна. Так как же кому-то удается прошмыгнуть в школу незаметно, да вдобавок в пятницу, в тот самый день, когда большинство ребят глазеет в окна, мечтая о выходных?!
В пятницу…
Подскочив, Том сграбастал с журнального столика календарь. Велик Дебби Левитт пропал третьего мая; Керри Арчера — семнадцатого мая. И там, и там — в пятницу, с промежутком в две недели. А его собственный стибрили в пятницу тридцать первого — еще через две недели!
Явно просматривается система. Папа Тома, детектив Пертской полиции, вечно твердит, что в повторяющихся преступлениях надо искать систему. Может, неведомый злодей совершает набеги на их школу по пятницам, через неделю на вторую? Раз так, можно вычислить следующую дату… Том заглянул в календарь… Пятница, 14 июня. Почти через две недели.
Он уселся с решительным видом, откинувшись на спинкy дивана. К тому времени план поимки преступника будет приведен в действие.
Школа Эбби
Вторник, 4 июня, 12:20
Роб с довольным вздохом устроился перед клавиатурой. Он ждал этого мгновения все утро.
После входа в Интернет добраться до электронной версии «Нью-Йорк Таймс» было делом считанных секунд. Начав с домашней странички собственного провайдера, он выбрал из меню пункт НОВОСТИ. Тот привел его к следующему меню, гласившему: МЕЖДУНАРОДНЫЕ, НАЦИОНАЛЬНЫЕ и МЕСТНЫЕ. Роб щелкнул на МЕЖДУНАРОДНЫЕ. Появился обширный список электронных изданий, журналов и газет со всего света. Пункт «Нью-Йорк Таймс» обнаружйлся примерно посередине списка.
