Екатерина Вильмонт - Кто украл роман?
И они снова промолчали. «Удача идет к нам в руки», – решил Петька. То же подумали и Даша с Игорем. Они на цыпочках спустились вниз. У лифта стояла девушка с букетом цветов.
– Что, лифт не работает? – спросила она.
– Не работает, – кивнула Даша.
– Как это надоело! – вздохнула девушка и пошла пешком.
Они выскочили во двор.
– Ну, что будем делать? – спросил Игорь.
– Прежде всего надо поглядеть на этого Салтыкова-Щедрина, – усмехнулась Даша.
– На кого? – удивился Игорь.
– Ну, Салтыкова-Щедрина тоже Михаилом Евграфовичем звали, – пояснила Даша.
– А, понял! Ты думаешь, это и есть заказчик? – догадался Игорь. – Да?
– Я надеюсь! Надя же говорила, что он должен вот-вот получить большие деньги… – прошептал Петька. – Может, этот Михаил Евграфович привезет денежки ему на дом…
– Ой, ребята, а что если… – испуганно начала Даша. – Что если он его… убьет? Зачем ему человек, который знает его тайну?
– Но тогда, по этой логике, они должны убрать еще как минимум и Таисию… – похолодел Петька.
– Да вы что, спятили? – воскликнул Игорь. – Кому надо мокрушничать из-за какого-то дюдика? Да у вас крыша поехала! Ну сперли его зачем-то, кто их знает – зачем, но убирать свидетелей? Это уж чересчур. Фигня сплошная. Если бы всех свидетелей всегда убирали, на свете уже вообще никого не осталось бы!
– Думаешь? – прищурился Петька.
– Думаю!
– Наверное, ты прав, Крузейро! У нас немножко мозги перегрелись. Ах, какой же я болван! Всем болванам болван!
– Почему?
– Я же на радостях не прочел роман, а надо бы… Вдруг там разгадка… Ведь зачем-то его все-таки пытались уничтожить, он попал мне в руки, а я… Сегодня же займусь!
– Ладно, это еще успеется, – махнула рукой Даша, – главное – решить, что мы сейчас делать будем, скоро Михаил Евграфыч приедет… А мне вот что еще в башку залетело… Почему они не убрали Веронику? Это ведь несложно было сделать, даже никаких подозрений не вызвав, а? Ну, померла одинокая старушка, так легко, во сне, например… Если у них были ключи и вообще… Странно…
– Ну, это-то как раз понятно, – заметил Петька. – Если бы они ее убрали, а потом похитили роман, то ее смерть сразу вызвала бы подозрения…
– А кража романа не вызвала, что ли? – осведомилась Даша.
– Но кража, в конце концов, – внутреннее дело издательства. А убийство – нет, дудки, тут уж обязательно всплыла бы и эта история… И, по-видимому, не Вероника представляет опасность для этих типов, а именно ее роман! А вот почему – это непонятно!
– Наверное, в этом романе есть что-то… – начала Даша, но тут во двор въехал черный «Мерседес», из которого вышел мужчина лет сорока пяти с «дипломатом» в руках. Шофер и двое парней на заднем сиденье остались на местах.
– Телохранители, наверное, – шепнула Даша Петьке на ухо.
– Вряд ли, чего ж они, как пни, сидят в машине?
Мужчина пытался справиться с домофоном, но тут как раз вышел мальчишка лет семи, Михаил Евграфович прошел в подъезд, за ним устремились Петька и Игорь. Дашу оставили во дворе – на всякий случай. Они помчались вверх по лестнице, а мужчина громко чертыхался. Потом постучал по стенке лифта.
– Эй, Владик, ты тут?
– Миша, дорогой, этот сволочной монтер так и не пришел! – отозвался узник. – Умоляю, позвони им и поговори как следует, я уже не могу!
– Говори номер, недотепа! Ага, сейчас позвоню! Диспетчерская? Вот что, золотая, если в течение пяти минут из лифта не выпустят человека, я обещаю вам очень большие неприятности, причем всем – от тебя, золотая, до префекта! А потом скажу, что во всем ты виновата! Живо! Подними свою задницу и найди кого хочешь! Если через пять, самое большое через десять минут его не выпустят, пеняй на себя, я лично разломаю лифт к чертовой матери! Поняла, золотая?
Петька с Игорем умирали со смеху. Но голос Михаила Евграфовича звучал более чем зловеще. И на месте диспетчерши они бы здорово напугались.
Не прошло и пяти минут, как в подъезд влетел молодой парень с чемоданчиком.
– Кто тут у нас застрял? Сейчас, не волнуйтесь, все сделаем!
– Где тебя носило? – накинулся на него Михаил Евграфович. – Человек, может, помирает там, а ты лясы точишь?
– Почему вы так? Я даму освобождал в другом подъезде!
– Освобождал? Ну и как? Освободил?
– Нет еще! Тут Варвара за мной прибежала…
– Живо выпусти мне человека и беги даму спасать, а то, если дама помрет, тебя посадить могут!
Но тут, видимо, поломка была небольшая, и вскоре смертельно бледного Снежникова извлекли из лифта.
– Миша, друг, если бы не ты…
– Ладно, идем, тебе надо коньячку принять…
И они вошли в квартиру. Сколько Петька и Игорь ни прислушивались, из квартиры не доносилось ни звука. Тогда они спустились вниз, где их ждала вконец закоченевшая Даша.
– Я придумала, – зашептала она, когда они подошли поближе, – я придумала, кого надо попросить узнать номер этого «мерса»!
– Кого?
– Ангелину! Ну, Геля, помните?
– Ну да!
– Это, конечно, можно, только, боюсь, она захочет написать об этой истории, а пока нельзя, – с сомнением в голосе ответил Петька.
– А мы ей ничего не скажем! Помнишь, мы просили Медынского и он все сделал, ни о чем не расспрашивая!
– Так то Медынский, он мужик, а Геля… Хотя, вообще-то, она клевая баба. Ладно, попробуем! А пока, я думаю, надо ехать к Веронике, надеюсь, частный сыщик уже смотал удочки!
– Звонить будем?
– Нет, сюрприз так сюрприз!
Глава XV
НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ
Вероника Леопольдовна лежала на диване и пыталась что-то смотреть по телевизору, но она ничего не воспринимала. В последние дни она так вымоталась, да и разговор с частным сыщиком произвел на нее неприятное впечатление. Он активно ей не понравился. Ничего он не найдет, ничего не выяснит, и вообще… Он даже осмелился намекнуть, будто это она все устроила в рекламных целях. Каков наглец! При одном только воспоминании об этом начинало болеть сердце… И тут раздался звонок в дверь. Она с трудом поднялась и вышла в тамбур – посмотреть, кого еще принесла нелегкая. За дверью стояли Петька, Даша и Игорь.
– Ребятки!
Вероника Леопольдовна обрадовалась. С ними ей было всегда легко и приятно. Она мигом открыла дверь. Когда Петька ее увидел, он даже испугался – так плохо она выглядела.
– А что это вы так сияете? – спросила Вероника Леопольдовна. – Заходите, заходите, я вам ужасно рада, хоть вы и прогуливаете опять!
– Мы не прогуливаем, у нас в школе пожар случился, и мы не учимся до понедельника! – единым духом выпалила Даша.
– И по этому поводу вы так сияете? – улыбнулась Вероника Леопольдовна. Ей сразу стало легче. Словно с приходом ребят рассеялась та тяжелая, неприятная атмосфера, что возникла при посещении частного детектива.
– Вероника Леопольдовна, прошу вас, сядьте! – сказал Петька.
– А что, ты мне скажешь что-то такое, отчего я могу упасть? – насторожилась пожилая дама.
– Вот именно!
– Петя! Что еще? – взмолилась она, но все-таки села в кресло.
– Лавря, давай! – скомандовал Петька.
Даша достала из сумки завернутую в белую бумагу дискету.
– Что это?
– Вероника Леопольдовна, миленькая, это ваш роман!
– Что?
– Это ваш роман! – восторженно повторила Даша.
– То есть как? – растерялась Вероника Леопольдовна.
– А вот так! Это Оля! Вернее, не совсем…
– Понимаете, – перебил Дашу Петька, – Таисия дала Ольге, чтобы она сохранила…
И Петька подробно изложил все, что случилось в магазине «Дина». О похождениях Надежды Васильевны он пока умолчал. Тут еще было слишком много неясного. И о том, что Снежников работает в издательстве, – тоже. Пока. До поры до времени.
– Значит, она пожалела меня, эта женщина? Недаром она мне понравилась… Подумать только… Но, Петя, встает все тот же вопрос: кому и зачем?
– Мы его решим, не сомневайтесь.
– Надо немедленно позвонить в издательство!
– Ни в коем случае! Не говорите пока никому!
– Вы так считаете?
– Да! – хором ответили все трое.
– Ну что ж, будь по-вашему!
– А сыщик был у вас? – поинтересовалась Даша.
– Был, – нахмурилась хозяйка дома.
– И что?
– А то, что не желаю его больше видеть! Чудовищный хам, который осмелился мне намекнуть, что я и сама могла все это спровоцировать в целях рекламы!
– Он так и сказал? – поразился Петька.
– Ну, в общем, да. Может, это был пробный шар…
– Ни фига себе! – присвистнул Игорь. – Не слабо!
– А вы что? – полюбопытствовал Петька.
– Обдала его презрением! – засмеялась счастливая Вероника Леопольдовна. – Надо же быть таким идиотом!
– А как его зовут?
– Роберт Александрович Кучко!
– А откуда он взялся?
– Я точно не знаю, но его рекомендовал юрист издательства, некий Снежников!
– Вам рекомендовал? – после паузы спросил Петька.
– Нет, не я же его наняла. Рекомендовал Алексею Герасимовичу, тому, что был здесь… А в чем дело?
