Чудовище из озера - Анастасия Вячеславовна Дробина
Сквозь просветы в ветвях она увидела песчаный берег, на котором упаковывали что-то в большие брезентовые чехлы Стас и его друзья. По лицам парней Полундра поняла, что они ссорятся. Пользуясь тем, что все они стоят к ней спиной, Юлька подползла ближе. В двух метрах от неё оказался застёгнутый рюкзак Стаса. На кармане его темнела фирменная марка: серый дельфин на синем щите. Наморщив лоб, Юлька усиленно вспоминала, где она могла его видеть. Ведь недавно же видела, совсем недавно… кажется, уже здесь, в Островицах… Где-то в доме? В поле? На улице? Что-то связанное с машинами… с техникой… Покрышки! Покрышки в доме Стаса, целая куча покрышек, по которым она, Полундра, заехала ногой! Но зачем на покрышках нарисован дельфин? И где она могла видеть его раньше?..
– …и никуда я завтра не поеду! – отвлёк её от напряжённых размышлений мрачный голос Стаса. – Пусть сами расчищают, не маленькие! Их там восемь человек! А мне нужно здесь закончить! Второй год тянем! Что будет, если Таранов решит этим летом всё снести? И завалить?! Тут и без него всё каждый день осыпается! Осенью дожди затяжные начнутся – и всё!
– Стас, но мы завтра по-любому не закончим, – возразил рыжий Генка. – Ты же сам видел: тухляк… Там подводный фонарь нужен! И не один гидрокостюм, а три! И вообще – там опасно передвигаться! Кому лучше будет, если тебя там завалит?
– Если Таранов в этом году начнёт строительство – всему конец! – отрывисто сказал Стас. Он стоял так близко от Юльки, что она видела, как дёргается желвак на его скуле. – А я должен точно знать!
– Да зачем тебе? – вспыхнул Генка. – Он тебе кто – родня?!
– В этой деревне все друг другу родня. – Стас сказал это сдержанно, но Генка, казалось, сразу остыл. – В общем, пацаны, вы как хотите, можете уезжать завтра, без обид, честно… но я останусь. Мне закончить надо. И найти его. Любой ценой.
– Что найти?! – взорвался Семён. – Столько лет прошло! Его могло водой унести! Илом затянуть или глиной! Его вообще могли другие люди поднять! Эти самые, копатели! Может быть, лучше…
– Пацаны, я всё сказал, – упрямо повторил Стас… и в это время под рукой Полундры предательски хрустнула сухая ветка. Парень умолк на полуслове, резко повернулся. Юлька застыла, молясь только об одном: не дёрнуться. На какой-то миг ей показалось, что Стас смотрит прямо на неё. Однако тот тут же отвернулся и, рывком подхватив свой рюкзак, быстро зашагал через лес в сторону Сватеева. Товарищи, переглянувшись, поспешили за ним, и через минуту берег опустел.
На всякий случай Юлька подождала ещё немного. Затем осторожно вышла из своего укрытия. Гладь озера лежала перед ней ровная, ничем не тронутая. Никаких динозавров в поле зрения не наблюдалось. Подойдя к озеру, Полундра сбросила шлёпанец и пощупала воду. Та оказалась тёплой, как парное молоко, а рядом, в зарослях камышей, темнело что-то… перепончатое.
Сначала Юлька испугалась, но сразу же обнаружила, что это не хвост доисторического чудища, а самая обычная, забытая кем-то ласта, плавающая на мелководье. Зайдя по колено в воду, Юлька подтянула ласту к себе. На мокрой серой резине отчётливо был виден фирменный знак: голубой ромб щита, через который летел дельфин. Надпись внизу гласила: «Волнобой». И в Полундриной голове всё разом встало на свои места. Потому что каждый год, на Чёрном море, она с упоением занималась дайвингом с двоюродными братьями.
Кузены были старше Юльки и родились на море. Но они вынуждены были признать, что нырять сестрица научилась ничуть не хуже их. А уж отчаянной смелости Юльке было не занимать. Она бесстрашно опускалась в подводные гроты, исследовала древние развалины на дне возле Евпатории, пугала крабов и косяки рыб и однажды даже нашла позеленевшую монету времён царя Митридата, которую великодушно подарила кузену Вовке. К восторгу братьев, Полундра могла задержать дыхание почти на три минуты и к специальному оборудованию для дайвинга относилась без всякого почтения, уверяя, что оно ей только мешает. Признавала Юлька лишь ласты и маску: первые улучшали скорость, вторая – обзор. И как раз этой весной ей пришёл подарок от крымских братьев на день рождения: маска и ласты одной из лучших фирм по оборудованию для дайвинга. Фирма называлась «Волнобой». И ласты были точно такие же, как та, которую Юлька держала в руках. И серый дельфин точно так же летел через голубой щит.
– Вот, значит, как… – пробормотала Полундра, вертя ласту в руках. – Ныряем, значит… Дайвингом занимаемся! А зачем? Змея ловим?
Эта мысль показалась Юльке абсурдной. Ловить древнего змея на его же территории в одних ластах?!. До такого не додумалась бы даже она сама. Значит, одно из двух: либо змей маленький и неопасный, только кричит громко… В конце концов, павлин тоже орёт так, что слушать невозможно, а какой от этой птички, спрашивается, вред?.. Либо змея вообще нет, орёт не он… а тогда кто? И что же здесь вместо змея ищут пацаны из Сватеева? Насупившись, Юлька некоторое время размышляла. Затем задрала голову, определяя время по солнцу. Пробурчала: «На пять минуточек только…» После чего решительно стянула камуфляжные штаны и вошла в тёплую воду.
Полундра вовсе не рассчитывала что-то разглядеть без маски, но вода лесного озерца оказалась очень чистой и совсем прозрачной. Во все стороны от Юльки помчались встревоженные рыбы. Желтоватые водоросли заколыхались, как русалочьи волосы. Песчаные берега воронкой уходили вниз, и на глубине трёх метров в берегу отчётливо темнела дыра. Юлька пробкой выскочила на поверхность, старательно отдышалась. И, снова набрав полную грудь воздуха, стрелой ушла под воду.
Дыра была широкой: Юлька вплыла в неё без особенного труда. В Евпатории ей приходилось погружаться гораздо глубже, но тогда рядом были братья… Воздуха в лёгких, однако, ещё хватало, и она проплыла по земляному коридору метров пять, прежде чем грудь начало ломить. Затем коридор начал подниматься вверх, и в конце концов Полундра выскочила на поверхность и жадно вдохнула воздух. Вокруг было темным-темно. Стены были земляные, склизкие, до потолка Полундра не дотянулась, как ни прыгала. Было очевидно, что она по-прежнему находится в подводной норе, но уже не залитой водой. Становилось жутковато. Рыжий Генка оказался прав: без подводного фонаря здесь абсолютно нечего было делать. Для очистки совести Юлька поплавала по тёмному коридору взад и вперёд, ощупывая стены, но ничего интересного не обнаружила. Пора было поворачивать назад. На ощупь Юлька нашла отверстие, через которое вплыла, приготовилась к
