Екатерина Вильмонт - Секрет салона красоты
– В начале лечения такое бывает… Скажи, а где ее сестра? Я хотела бы сказать ей несколько слов…
– Вон та, высокая… – показала Алка.
Алена подошла к Лене и что-то ей сказала. И вдруг Лена смертельно побледнела, казалось, вот-вот упадет в обморок, пошатнулась и каким-то странным высоким голосом проговорила:
– Убирайтесь отсюда! Как вы посмели сюда прийти? Да если бы не ваш проклятый салон…
Алена отшатнулась.
– Господи, что вы говорите…
– Я очень хорошо знаю, что говорю! Вон!
– Леночка, что с тобой? Лена, опомнись, это грех! – заверещали женщины.
А Алена, тоже бледная, как полотно, повернулась и на негнущихся ногах пошла прочь, повесив голову. Алка бросилась за ней.
– Алена, подождите!
– За что? Господи, за что? Мы же с Ниной всегда были в самых лучших отношениях… Я любила ее… Я ничего не понимаю… Смерть Нины для меня была настоящим ударом…
Она буквально рухнула на скамейку, а Алка присела рядом с ней, пытаясь ее утешить. Степанида же осталась поближе к Лене, та понемногу приходила в себя. Но Степанида чувствовала, что все окружающие ее не одобряют и мало-помалу начинают расходиться. Вскоре она осталась одна. Степаниде было ужасно ее жалко. Она подошла к ней и тихо спросила:
– Извините, я могу вам чем-то помочь? Может, проводить вас?
Лена подняла глаза.
– Девочка, ты кто?
– Степанида.
– Степанида? Чья ты, откуда?
– Ничья. Просто я немножко знала Нину Филипповну…
– Да? Что-то я никогда о тебе не слышала. Степанида – это твое настоящее имя?
– Конечно. Просто мы мало были знакомы, вот она ничего и не говорила… Знаете, не надо тут сидеть, холодно, вы простудитесь!
– Да-да, ты права. – Лена нехотя поднялась со скамейки. – Они все обиделись на меня… Ну и пусть. Не могу я сейчас с людьми… Вот сорвалась, а чем та девушка виновата? Только выдала себя, дура… Ох, что я несу! Спасибо тебе, Степанида, но я пойду!
И вдруг Степанида решилась.
– Елена Филипповна, простите, но вы, кажется, считаете, что вашу сестру убили не случайно? И виновата в этом хозяйка салона?
Лена вытаращила глаза.
– Разве я что-то подобное говорила?
– Нет, но я так поняла!
– Но позволь… Раз ты поняла, значит, ты что-то знаешь?
– Я не знаю, но я подозреваю…
– А ты понимаешь, как это опасно? Я теперь всего боюсь! Всего! Я от каждого звонка вздрагиваю…
– А вы милиции о своих подозрениях ничего не говорили?
– Боже упаси! Да они и не особенно старались что-то выяснить. Убийство в подъезде, тем более сумочку у нее украли… Им все ясно! Но как же ты… Неужели Нина тебе что-то говорила?
– Нет, но я… Я бы хотела вам все объяснить!
– Хорошо, поедем сейчас ко мне, ладно? Ты не очень спешишь?
– Нет.
– Вот и отлично.
Глава X
РАЗГОВОРЫ ПО ДУШАМ
Она взяла Степаниду под руку, и они медленно пошли к выходу. Степанида еще издали заметила, что Алка сидит на лавочке вместе с Аленой. И сделала вид, будто знать ее не знает. Алка хотела было ее окликнуть, но сообразила, что может все испортить, и осталась утешать Алену.
А Лена подвела Степаниду к старенькому «Москвичу».
– Вот моя тачка. Садись!
Степанида решительно уселась рядом с Леной.
– А вы далеко живете?
– Да нет, совсем близко! Ты, наверное, удивляешься, что я никого домой не позвала? Девятины зажала?
– Нет, это ваше личное дело, – пожала плечами Степанида.
– Вот и я так решила. Горя мне и так хватает, а смотреть на пьяные рожи, которые уж и не помнят, по какому поводу выпивка… Брр! Не могу! Ты не слыхала, меня там не очень осуждали?
– Да я не слушала, зачем мне…
Они подъехали к серой кирпичной пятиэтажке, поднялись на второй этаж. Квартира оказалась удивительно уютной и даже не тесной. Две хорошие комнаты, кухонька, правда, маленькая, но уютная и чистая.
– Зимой тут светло, а летом – тьма-тьмущая, все заросло, – сказала зачем-то Лена. – Раздевайся, Степанида, вот тапочки, и проходи на кухню. Надо чаю горячего выпить, холодно!
Лена поставила чайник, достала из холодильника сыр, колбасу, масло, нарезала хлеб.
– Ешь, Степанида, не стесняйся. Я, знаешь, сейчас не могу готовить, все из рук валится. Да, так что ты там говорила насчет хозяйки салона? – уже шепотом добавила она.
– Я просто спросила… Вы ее подозреваете?
– А ты?
– Я – да!
– Но почему?
– Вы же сказали, вы тоже… вы согласны со мной?
– Конечно, это первое, что я подумала, когда узнала, что… случилось с Ниной.
– Почему? Она как-то угрожала ей?
– Не знаю.
– Скажите, Елена Филипповна, вам, еще до смерти вашей сестры, ничего такого странного не присылали?
– Какого странного? – не поняла Лена.
– Ну, там, венок похоронный или еще что?
– Нет, но почему ты спрашиваешь?
– Понимаете, все началось с того, что нашим новым соседям за несколько дней до свадьбы прислали похоронный венок.
– Может, по ошибке?
– Мы тоже так думали, а потом еще и гробик…
– Как?
– Вот такой вот черный игрушечный гробик, а в нем две фигурки – жених и невеста…
– Но при чем тут Юлия?
– Соседи уехали за границу, а мы с одним моим другом решили выяснить, кто же прислал венок. И выяснили. Юлия Ивановна Кислицина.
– Боже мой, зачем же она так засветилась?
– Нет, она никаких следов вроде бы не оставила, но мы… мы смогли узнать…
Степанида и сама не знала, почему вдруг решила довериться незнакомой женщине. Но ей казалось, что только так, совместными усилиями, они смогут вывести эту страшную женщину на чистую воду.
– Но ведь это могла быть просто идиотская и жестокая шутка. Ничего страшного ведь не произошло?
– Нет, потому что… они уехали.
– А если бы остались? Думаешь, они могли пострадать?
– Думаю, да… Она пришла туда в тот вечер… И очень удивилась, что их нет…
– Сама пришла?
– Да. Елена Филипповна, а почему ваша сестра ушла из салона?
Лена очень внимательно посмотрела в глаза девочки.
– Нина была скрытной, но как-то проговорилась, что в этом салоне страшные дела творятся. Какие конкретно, она не сказала, но я так поняла, что Ниночка видела или слышала что-то, чего ей не следовало видеть или слышать. Я посоветовала ей пока сделать вид, что она ничего знать не знает, или же обратиться в милицию, но она сказала, что не останется там больше ни на минуту. И ушла. А через три недели это случилось… Черт его знает, может, конечно, это все-таки случайность…
– Нет, не думаю… – тихо проговорила Степанида. – Вы просто еще не все знаете…
– А ты знаешь что-то еще? – насторожилась Лена.
– Да, но только я не знаю самого главного!
– Самого главного?
– Ну да. Чем она таким занимается, эта Юлия, если убивает людей, которые что-то про это знают?
– Она убила еще кого-то? – испуганно прошептала Лена.
– К счастью, не успела!
И Степанида подробно поведала изумленной женщине о том, как они с Валеркой нашли в салоне связанного голого сыщика.
– А он возьми и слиняй?
– Ну, я точно не знаю… Только мы о нем больше ничего не слышали.
– Слинял! Постой, Степанида, а ты ведь мою сестру не знала, да?
Степанида густо покраснела.
– Не знала, – кивнула она.
– А кто же тебе о ней рассказал?
– Понимаете, это случайно вышло… Моя подруга показала соседке проспекты этой «Юлии», а та сказала, что ее знакомая косметичка раньше работала в «Юлии», а потом ушла в парикмахерскую на Покровке. Вот мы и решили пойти туда, познакомиться с Ниной Филипповной. Ну и там… они сказали, что ее убили… А потом Алкина соседка сказала, где и когда будут девятины… Вот…
– И ты пришла на кладбище, чтобы что-то разведать?
– Да! Елена Филипповна, не сердитесь, мы просто хотели узнать как-нибудь, не посылала ли она Нине Филипповне венок или… Но вы не подумайте, я вам свою помощь предложила не потому…
– Да ладно, Степанида, я все понимаю, – грустно улыбнулась Лена. – Ну и как ты считаешь, не зря сходила?
– Я не знаю…
Зазвонил телефон. Лена сняла трубку.
– Я слушаю! Да. Да, здесь, – удивленно сказала она. – Одну минутку. Это тебя!
– Меня? – ахнула Степанида. – Кто?
– Не знаю, – сухо проговорила Лена, передавая девочке трубку.
– Алло! Кто это?
– Степа! Степа! – донесся до нее голос Алки. – К вам сейчас Юлия едет! Вы там поосторожнее! А еще лучше не впускайте ее!
– Алка, но как ты узнала?
– Через Алену! Потом объясню! Она может быть с минуты на минуту!
И Алка отключилась.
– В чем дело? – спросила Лена, заметив выражение лица своей гостьи.
– Это Алка, она сказала, что сюда едет Юлия! И будет здесь с минуты на минуту. Чтобы мы ей не открывали!
Лена побледнела.
– Боже мой, зачем она едет?
Не сговариваясь, они подбежали к окну. И вдруг во двор действительно въехала белая «девятка». Из машины вышла Юлия Ивановна в своей роскошной шубе. В руках у нее был большой букет, завернутый в шелковую бумагу. Она замешкалась у машины, а потом направилась к подъезду.
