Михаил Касаткин - Первозимок
- Товарищ военврач второго ранга! Отряд раненых, имеющих возможность двигаться, к эвакуации готов!
Военврач ответил как-то буднично, совсем не по-военному:
- Катя Нефедова будет сопровождать вас, не теряйте ни минуты. Сейчас каждая минута - жизнь.
Двое раненных в ноги, судя по всему командиры, сидели неподалеку, привалясь к березам, и с тоской глядели на уходящих.
- Связи нет, глушь... - проговорил один из них. - Хоть бы какая-нибудь часть оказалась поблизости, надо бы послать на дороги сестер, фельдшеров...
- Начхоз выходил... - со вздохом отозвался второй. - Вернулся ни с чем. Если идут, то боевые машины, у тех своего груза по горло...
Василий потянул Петьку за рукав:
- Идем... Увидят. Нам тут не положено...
Никем не замеченные, они стороной обошли госпиталь и опять двинулись прямиком на восток. Шли молча, будто чувствуя себя в чем-то провинившимися перед ранеными.
Когда начал накрапывать дождь, побежали, выискивая наиболее развесистое и ветвистое дерево. Но вскоре, как по команде, остановились.
Дорогу им преградила речка. А вдоль нее, лязгая на колдобинах всеми своими болтами, ползла старенькая полуторка.
Мальчишки, не сговариваясь, бросились к машине.
- Дяденька красноармеец!
Тот остановился, выглянул из кабины и спросил почти обрадованно, как будто не он их, а они его могли выручить в чем-то:
- Откуда вы, сорванцы?!
- Дяденька! Вон там госпиталь в лесу! Раненые! Много раненых!
- Так я же не врач...
- Их вывезти надо! Машин нет. А ходить они не могут! И связи нет! - вспомнил Петька.
- На этой машине, ребята, ничего не вывезешь! - Красноармеец вздохнул. - Она сама себя еле тянет. Хотел вот речку переехать, да боюсь: заглохнет посреди реки, и баста. А мостки тут, наверное, уже порушили. Вот какие дела!
Василий поглядел вдоль реки.
- Тут за поворотом, кажется, есть мосток...
- Ты здешний, что ли?
- Бывать приходилось...
В это время вдоль реки, полыхнув красными звездами, пронеслось почти вплотную к деревьям звено штурмовиков. Все трое обменялись радостными взглядами.
- Прыгайте в кузов! - скомандовал красноармеец. И тут же дал газ.
От поворота, на который указывал Василий, послышались пулеметные очереди, потом один за другим несколько взрывов. А самолеты, набрав высоту, опять заходили на какую-то цель.
Василий наклонился к кабине:
- Переправу бомбят!
В противоположную от них сторону несколько фашистских грузовиков с солдатами мчались от излучины вдоль по берегу. Три пустые машины, одна из которых дымилась, торчали посреди открытого луга, не дойдя метров двухсот-двухсотпятидесяти до моста.
Один из краснозвездных штурмовиков заходил на удирающую колонну, хотя та уже влетела под укрытие леса.
Красноармеец тормознул.
- А ну, ребята, к тем машинам!
У ближайшей из них еще работал мотор. Красноармеец распахнул дверцу, одним движением выбросил на траву убитого немецкого шофера, вскочил в кабину. Машина взревела на холостых оборотах.
- Вот на этой, мальчишки, можно везти раненых!
Петька впрыгнул на подножку следом за ним и смахнул с капота осколки ветрового стекла.
Василий заглянул в кабину с противоположной стороны:
- Дяденька!
- Какой я тебе дяденька?! Я года на три-четыре старше тебя! Да форма на мне... Вот вся разница.
- Все равно! - прокричал Василий. - Что, если к этой еще одну подцепить?! Может, среди раненых шоферы есть!
- А у тебя варит башка! - отозвался красноармеец и, убавив газ, выскочил из кабины.
Вместе подбежали ко второй машине. Мотор ее дымил, и два правых баллона были спущены. Красноармеец махнул рукой: безнадежно!
У третьей была пробита пулями крыша кабины, в самой кабине никого не было. Красноармеец прыгнул за руль. Что-то повернул, за что-то дернул, будто на собственной полуторке, и в ответ ровно, как будто с ленцой, заработал мотор.
- Вот эта годится! - прокричал красноармеец и, жестом отогнав мальчишек, развернул машину, чтобы поставить за первой, исправной. - Я и свою старушку ни за что не брошу!
Он побежал к полуторке, подогнал ее третьей в колонну.
Когда спрыгнул на землю, со стороны леса, в котором скрылись немецкие машины, опять показался краснозвездный самолет и одну за другой сбросил над речкой три бомбы. Одна из них взорвалась на том берегу, две - на стремнине около моста.
- Чего это он?! - удивился Петька.
- Мост, значит, надо уничтожить! - объяснил красноармеец. - А с воздуха - не с земли, враз не попадешь! Противотанковой бы сейчас мост подорвать.
- А у вас есть, а?! - с надеждой поинтересовался Петька.
- Ишь ты! - Красноармеец бросился к полуторке, извлек из-под сиденья гранаты. - Шарьте тросы, ребята! Я сейчас! А с этой штукой обращаться надо умело! - Он присел на корточки, жгутом из тонкой проволоки связал три гранаты - одну ручкой к себе, две от себя - и, пригнувшись, побежал к реке. Мальчишки видели, как в это время самолет делал круг для повторного захода.
Приблизившись к реке, красноармеец размахнулся и швырнул гранаты на мост, упал, прижимаясь к земле.
Рвануло белое пламя, вздрогнула водная поверхность, и один из пролетов моста обрушился в речку.
Летчик снизился, прошел над мостом, потом над машинами, немного накренив самолет, и, как показалось ребятам, заметил их, махавших изо всех сил ему кепками.
- Вот так вот! - похвалился красноармеец, закрепляя первый буксир. - Вы, ребята, хоть руль-то крутить умеете?
- Попробуем, - отозвался Василий.
Когда автопоезд был готов, Петька сел за руль полуторки, Василий - в кабину средней машины. Красноармеец захлопнул за собой дверцу передней и включил скорость.
Дорога была извилистой, и сначала мальчишки едва управлялись, чтобы их не вынесло на обочину, потом стали править уверенней. Петька даже освоил тормоз. Хотел включить мотор, но не решился.
Они еще не подъехали близко к палаткам, когда увидели бегущего навстречу начальника госпиталя.
- Откуда машины?! Кто прислал?!
- Сами приехали, товарищ военврач! Ребята вот о вас побеспокоились! - доложил красноармеец.
- Родные мои! - опять совсем не по-военному воскликнул военврач. - Нечем только отблагодарить вас! - И он впрыгнул на подножку ведущей машины.
Красноармеец разглядел его нашивки.
- Благодарить не надо, товарищ военврач второго ранга! Найдите шоферов на те две машины!
Военврач спрыгнул и побежал к палаткам.
- Начальник АХО! Ищите шоферов! Грузите тяжелораненых!
Но их уже выносили из палаток: кого на носилках, кого на плечах, на руках.
Петька и Василий бросились помогать.
Среди раненых нашелся бывший комбайнер. Теперь он сидел в немецкой машине и с помощью красноармейца осваивал незнакомую технику.
В кабину полуторки сел раненный в голову танкист. Его поддерживал командир, у которого нога была в металлических шинах, - тот, что сидел с другим возле берез.
Когда все было готово, мальчишки влезли на подножку, рядом с шофером-красноармейцем.
Подбежал начальник госпиталя.
- Если удастся сделать еще один рейс - всех вывезем! Очень прошу вас! И вас, ребята! Кстати, как ваши фамилии?
Ребята назвали. Он торопливо записал их к себе в блокнот.
- Вам награда положена за спасение раненых! Ну, удачи вам!
Колонна тихо двинулась с места. Раненые в кузове крепились, но при малейшей тряске слышались сдержанные стоны, и потому набирать скорость было нельзя.
Василий и Петька оглядывались по сторонам и назад, сообщая красноармейцу, как обстоят дела, и тревожно присматривались к небу за деревьями. Все пока шло благополучно.
Но на переправе случилось то, чего так опасался водитель-красноармеец: заглохла посреди реки полуторка. Вдобавок сидевший за рулем раненый танкист потерял сознание. Пришлось Петьке и Ваське лезть в воду, закреплять трос. Взяли полуторку на буксир.
В двух-трех километрах от речки, под прикрытием небольшой высотки, с восточной ее стороны, раскинулась узкая низина, поросшая высокой ольхой и густым подлеском.
Начальник АХО и шофер посчитали это место подходящим для госпиталя. Некоторые раненые, помогая друг другу, выбирались сами из кузовов машин на землю, обосновывались под деревьями. Других, как и при погрузке, укладывали на носилки. Ребята оказались здесь незаменимы. Они легко впрыгивали в кузов, так же быстро оказывались на земле, везде поспевали: то подхватить носилки, то подставить плечо раненому.
А за речкой глухо ухало... Хотя рассмотреть, что там происходит, было нельзя - застила высотка.
Вытащив из машин последних раненых и оставив полуторку, опять помчались - теперь уже знакомой дорогой - к госпиталю.
