Житье-бытье мальчишечье - Борис Михайлович Забелин
А вот когда папа ушел, опять зачастили. Мама обычно отправляла Славку в другую комнату. Одному ему было скучно. Даже смотреть цветной телевизор, который мама недавно купила. Не с кем поделиться радостью победы любимого «Спартака». Правда, папа «болел» за «Динамо». Ну и пусть. Его понять можно: он всю жизнь играл в волейбол за «Динамо». Зато красивый удар даже противника его команды приводил его в восхищение. А телефильм? Интересно узнать, что же будет дальше. Как не спросить папу! И хоть он первый раз смотрит, угадает точно. Иногда и Славке ясно, чем это все кончится. Все равно интересно. Сколько папа прочитал за свою жизнь книг, трудно сказать. Слушать, как он рассказывает, все равно что артиста, даже интереснее. Славка любит его слушать. Любит и сам читать. А вот маме все некогда, так она говорит. Вместо этих разговоров взяла бы и почитала...
Мальчик рассердился на маму. Когда она однажды спросила, что с ним, он не выдержал и все выговорил ей. И про себя, и про папу. Вместо того чтобы наругать его, мама виновато замолчала. Это смутило Славку, и он стал просить прощения.
— Да нет, сынок,— сказала мама и тяжело вздохнула,—Ты прав. Но как вернуть папу—не знаю. Звонила ему — все напрасно, разговаривать не хочет.
— Давай, мама, продадим садоогород, он и вернется,— предложил Славка.
— Если бы он вернулся, я бы не только садоогород продала,— сказала мама.
Но больше к этому разговору она не возвращалась...
Скоро мамины подруги перестали появляться. Славка обрадовался, а мама почему-то стала печальной. Он спрашивал, что с ней. Она отвечала, что все в порядке. А у самой глаза красные. Может, папу вспомнила? Или скучает по своим подругам? Недавно одна из них забегала к ней. Они шептались до поздней ночи. На следующий день мама долго не возвращалась домой. Сын ждал-ждал и заснул.
Разбудил его звонок в передней.
Славка, хоть ему и не хотелось вставать, обрадовался, решив, что наконец-то вернулась мама.
Но это была не она, а дядя Леня — папин друг детства. Раньше он бывал у них. Но маме почему-то не нравился, хотя Славке пришелся по душе. Дядя Леня был смешлив и добр. Ему недавно стукнуло сорок лет, но он все еще жил холостяком. Славке однажды довелось с папой побывать у дяди Лени на квартире. Ему там не понравилось. Какая-то допотопная мебель, один потрепанный ковер на полу, стены голые. Зато Славку привела в восторг библиотека.
— Можно посмотреть?— робко попросил он.
Дядя Леня бесцеремонно проверил у него руки и сразу отправил Славку вымыть их еще раз. Только после этого разрешил ему взяться за книги. Славка нашел здесь такие, которые нельзя было достать даже в школьной библиотеке.
После чая папа велел сыну собираться домой. Славка сразу заволновался. Ему так хотелось попросить у дяди Лени книжку Ф. Купера «Зверобой». Но вряд ли дядя Леня даст: вон он какой. Может, папу попросить? Когда Славка сказал папе, тот удивился:
— А сам почему не попросишь?
— О чем это вы там шепчетесь, друзья?— заинтересовался дядя Леня.
— Да вот сын у меня, оказывается, робковатый,— засмеялся папа,— не решается попросить у тебя «Зверобоя» Купера. Ты уж дай ему. Руки он будет мыть регулярно перед тем, как взять книгу. Ручаюсь за него своей сединой.
— Что, только для книг будет мыть?— засмеялся дядя Леня.-—А если вообще чистые руки все время иметь?
— Договорились,— улыбнулся папа,— это уже справедливая критика родителей. Признаем, Слава?
Тот смутился, но кивнул головой. Дядя Леня достал книжку с полки, аккуратно завернул в газету, протянул счастливому Славке со словами:
— Читай, сын моего друга! Прочитаешь — поставишь на свою полку.
Славка озадаченно замигал.
— Не понял,— сказал папа.
— Ну, ты, Толя, достойный отец своего сына, уж извини меня. Это означает, что я дарю твоему сыну «Зверобоя». Ты рад? — повернулся дядя Леня к Славке.
— Очень!— ответил тот, все еще не смея поверить.
Конечно, не только этим покорил дядя Леня Славкино сердце. Он покорил его тем, что был папиным другом. А мальчик знал, что плохих друзей у папы нет и быть не может. Особенно понравился дядя Леня тем, что со Славкой разговаривал на равных. Как взрослый со взрослым. Или как мальчишка с мальчишкой.
Вот этот самый дядя Леня и стоял сейчас перед Славкой.
— Здорово,— сказал он и протянул руку.— Принимай дорогого гостя, хотя и непрошеного...
Дядя Леня улыбнулся, потом враз посерьезнел и спросил:
— Мама-то дома?
— Не пришла еще. Вы заходите... Подождите, она скоро придет.
— Можно и подождать, только недолго,— дядя Леля снова улыбнулся,— Если с чаем, то тогда подольше...
Славка быстро вскипятил чай, заварил.
Пока они пили, дядя Леня расспрашивал Славку, как живется им. Про папу он как будто забыл, не упомянул ни слова. И мальчик догадался: значит, папа у дяди Лени. Где же ему еще быть?
Прошло минут пятнадцать. Мамы все не было.
— Ну, что ж,— сказал дядя Леня,— пора кончать чаепитие да убираться восвояси. Я зачем, собственно, пришел-то... Сказать, что папа твой у меня. Чтобы вы не беспокоились, с ним все в порядке. Вижу, что особых беспокойств нет... Н-да... Тогда, как говорится, всего хорошего, очень было неприятно... то бишь очень приятно было посидеть и поговорить...
Дядя Леня поднялся, посмотрел на Славку, усмехнулся:
— Руки не подаю. Почему — догадайся сам. Маме о моем приходе прошу не говорить. Ну, вообще-то дело хозяйское...
Дядя Леня отворил дверь и вышел не попрощавшись.
Славке было стыдно, очень стыдно. Дядя Леня не захотел подать ему руки... Так и надо! Какой он негодяй: даже не попытался узнать, где папа. А может, с ним плохо? Нет, дядя
